Коричневый Меч - Иар Эльтеррус

По выражению его лица было видно, что он не рассчитывал встретить в лесу кого бы то ни было, а уж тем более девушку. Мужчина смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

- Ты одна?

- Да, - честно ответила я, - А что?

- Плохо, вот что.

Его ответ заставил меня занервничать. Мало ли что у него на уме. Вдруг это маньяк, который ловит в лесу одиноких путников и убивает? А со мной ему справиться - как нечего делать. Я супротив него, что та Моська против слона. В это время какая-то букашка села мне на лоб. Я машинально смахнула ее правой рукой. Мужчина вскрикнул и уставился на мою руку.

- Правда, одна? - бородач задал вопрос, а сам стал пятиться назад.

- А с какой целью интересуетесь? - я тоже сделала шаг.

- Это твое? - он указал на часики.

- Мое, а что? - в отличие от других, мне нравиться носить часы на правой руке.

Незнакомец крякнул и, резко развернувшись, бросился бежать. В густых кустах малинника это выглядело нелепо. Он перепрыгивал через ветки, преграждавшие ему путь, падал, вставал и опять бежал.

Я вздохнула с облегчением - пусть бежит, по крайней мере, ко мне приставать не стал.

"Давай за ним, живо!" - скомандовал Меч.

"Зачем? Пусть себе бежит", - раз человек не хочет общаться, то какой смысл навязываться?

"Говорю - догоняй!" - Мечу не понравилась моя заминка.

Я не стала больше пререкаться с Феликсом и припустилась за бородачом. Малиновые заросли не стали помехой, кусты, словно сами расступались, давая дорогу. Услышав мои размышления, Меч весело хмыкнул - ясно, его работа. А мужик бежал что есть мочи, выписывая кренделя уже между деревьями, стараясь скрыться от меня в лесу.

Но все его старания свелись к нулю. Я с легкостью обогнала бородача и встала у него на пути. Мужчина резко затормозил, чтобы избежать столкновения, и чуть было не упал.

"Догнала, а теперь что?" - спросила у Феликса.

Вся эта затея с догонялками мне с самого начала не нравилась.

"Поговори с ним, расспроси, где ближайший населенный пункт, что это за страна. В самом деле, что ты как маленькая?" Тяжело дыша, бородач смотрел на меня исподлобья, уже не зная чего ожидать в следующий момент от такой барышни, как я.

- Добрый день, уважаемый, - стараясь говорить как можно вежливей, я начала беседу, - Как вас зовут?

Вместо ответа, мужчина рухнул на колени и склонил голову.

- Э-э-э, я что-то не то сказала? - поведение бородача меня напугало.

- Прошу только об одном - не мучай, убей сразу, - глядя в землю, произнес мужчина.

- Что? Вы о чем? - после такого заявления, я растерялась еще больше "Меч, что это с ним? Не думаю, что он признал во мне Коричневого Лорда. Как считаешь?" "Нет, конечно. Во-первых, ты совершенно его не напоминаешь, а во-вторых… Кто его знает, что во-вторых… Давай лучше у него спросим".

- Встаньте, пожалуйста, и давайте поговорим как цивилизованные люди.

Бородач в ответ только головой помотал, не смея поднять на меня глаза.

- Мужчина, прекратите устраивать цирк! Мне от вас ничего не надо, только узнать дорогу до ближайшего города.

Он словно меня не слышит - опустил голову ниже плеч, словно умирать собрался. Я села рядом на траву и заглянула ему в глаза. Боже! Да он же плачет! Лицо все мокрое от слез. Ничего себе… Чем же я так напугала здоровенного мужика?

"Что делать, Феликс?" "Что, что… Успокой человека, попробуй объяснить, что он принял тебя за кого-то другого".

Легко сказать - успокой. А если он меня не слышит? Что бы я ни говорила, он молчит и все тут. Черт меня дернул за ним побежать!

"Говорила тебе - пусть идет своей дорогой! Нет же - "догоняй, да догоняй"! - в сердцах я стала высказывать Феликсу все, что думаю по этому поводу, - Мне весь этот балаган не нравится! Пошли отсюда, ну его, этого мужика".

"Ты думать умеешь или как? - завелся Феликс, - Раз он начал удирать от тебя, словно заяц от волка, то тут что-то не то! Неужели не понятно? Теперь просто необходимо выяснить, что к чему!" Разозлившись окончательно и на мужика, который ведет себя по-идиотски, и на Феликса, я психанула, достала сигарету и закурила. Несколько затяжек помогли успокоиться.

- Курить будете? - не глядя на бородача, спросила я.

- Не курю, - чуть слышно ответил он.

Шло время, а мы так и сидели, верней - я сидела, а он стоял на коленях. Прошел час, картина не менялась, только возле меня лежало уже три окурка. Вскоре мне наскучило сидеть на одном месте, и я встала. Прошлась немного, вернулась, а бородач даже не шелохнется.

- Вам не надоело?

В ответ - ни слова, только тяжелый вздох.

- А мне, вот надоело. Вам сколько лет?

- Сорок восемь.

- Да? А мне показалось, что не больше восьми.

- Почему? - удивился мужчина.

- Потому, что ведете себя как маленький ребенок. Может, хватит? Давайте нормально поговорим, а?

Не знаю, что больше на него подействовало - мои слова или то, что в течение столь долгого времени его все-таки не убили, но он кивнул в ответ.

- Вот и отлично, - обрадовалась я, - Встаньте с колен, а?

От долгого стояния на коленях, ноги у незнакомца затекли. Он попытался встать, но, взмахнув руками, завалился на бок. Я постаралась помочь ему сесть поудобней.

От моего прикосновения бородач дернулся и растерянно посмотрел на меня.

- Объясните, что за цирк вы тут устроили?

Желание понять причину его поведения, разгоралось во мне ярким пламенем.

- Ничего я не устраивал, развлечения - это по вашей части, - чуть слышно ответил бородач.

- Уже кое-что. Едем дальше. "По вашей части" - это о ком речь?

- О вас - инквизиторах.

Ого! Я такого не ожидала услышать.

"Феликс, оказывается, меня за инквизитора приняли".

"Выясняй подробно - кто это и что из себя представляют", - потребовал Меч.

- Я не инквизитор, говорю сразу.

- Так ведь как же… Вон на руке доказательство - золотой амулет, - и указывает на мои часы на правой руке.

- Допустим, вы ошиблись, и это никакой не амулет. Что вас так испугало?

Все еще не веря, что ошибся, мужчина стал сбивчиво, но вполне понятно объяснять:

- Ни одна женщина империи не имеет права находиться, где бы то ни было одна, без сопровождения мужчины. Это позволено только одной касте женщин - инквизиторшам.

Они единственные имею возможность поступать, как им заблагорассудиться и разговаривать с мужчинами.

- А другим что, нельзя?

- Нет. Остальных ждет наказание за подобное поведение - сто ударов плетью.

"Ничего себе заявочка!" - у меня внутри все закипело.

"Чего удивляешься, такие тут порядки", - хмыкнул Меч.

"Дебильные порядки!" Впрочем, у нас в детдоме не лучше были. Но не на столько же!

- Что за инквизиторши? Чем они занимаются?

Глядя на меня, словно я только что с луны свалилась, мужик пытался понять для себя - действительно я ничего не знаю, или проверяю его.