На пике - Алексей Ковтунов

— Прикрывайте! — крикнул я, и выбежал из ворот. За мной следом отправились два бойца, на случай, если придется меня уносить, а также Паша, чтобы устанавливать кристаллы было не так страшно. Он, правда, не горел желанием, но кто-ж его будет спрашивать?

Впрочем, прикрывать было не от кого. Да и нести не пришлось. На всякий случай мы обвязались веревкой, чтобы не потеряться, вдохнули побольше воздуха, и по очереди сделали шаг за пределы купола…

Могу с уверенностью заявить, что сюда не ступала нога человека. А также сразу стало ясно, что люди здесь вполне могли бы жить. Не знаю, как тут погодка ночью, и бывает ли здесь ночь, но сейчас примерно плюс двадцать пять-тридцать. Небольшой ветерок свежий обдувает лицо, вдали слышится журчание ручейка. Не хватает только пения птиц.

Это уже не та пустыня, в которой мы оказались изначально. Оттуда мы удалились уже на тысячу километров, не меньше. Вместо красного камня и песка перед моими глазами предстала зеленая лужайка, вдали виднеется лесок. Чертям тут явно должно быть комфортнее, но именно здесь почему-то их гораздо меньше. Я ожидал встретить нескончаемый поток тварей, но, видимо, где-то просчитался.

“Или тут есть живность пострашнее рогатых?..” — Задумался я. Но произносить этого вслух не стал, Паша и так выглядит каким-то дерганым.

Но повода для паники пока нет. Дышится здесь прекрасно, даже кажется, что кислорода в воздухе больше. Гравитация тоже никак не отличается от нашей. Почти уверен, что все миры, которые имеют сюда выход, одинаковы. С небольшими отличиями во внешнем виде существ. И всё. Можно спокойно путешествовать хоть куда угодно.

В теорию буду погружаться позже. Когда разберусь со всеми проблемами. Или когда найду ученых, что будут всё это изучать. Это, кстати, тоже не стоит откладывать. Можно даже взять пробу грунта на анализы. Посмотреть, чего скажут. Но первым делом…

— Хыть!

Кристалл вошел в землю сантиметров на двадцать, и спустя несколько секунд начал излучать мерный свет. Всё? Запустился?

Я положил руку на металлический набалдашник сверху и закрыл глаза.

Собрано 1…

2…

4…

6…

— Собирает? — Паша заставил меня открыть глаза.

— Хм… Собирает… И вроде даже ускоряется потихоньку. — кивнул я. — Но это займет какое-то время.

Выткнуть я его смогу в любой момент, так что можно за него не беспокоиться. А так, пусть пока насасывает, я только за.

Хотел следующий расположить тут же, но вовремя заметил одну странность. Зеленая трава вокруг первого сборщика постепенно начала желтеть. И круг с каждой минутой всё расширялся.

Такое я видел лишь когда разрушал осколок пустынников. Там тоже всё начинало сереть и отмирать.

Следующий установили значительно дальше. Да, таким образом я убиваю природу, но пока на нее срать. Если что, саженцев потом сюда притащу, лес засадим. Интересно, а приживутся ли тут наши растения? Ведь энергия дает жизнь, а наш мир уже давно испытывает в ней дефицит. И растения должны были приспособиться к ее нехватке. А значит здесь они должны переть как на дрожжах. Надо лишь подобрать те, которые подходят для данной климатической зоны.

Для установки последнего кристалла, мы отправились еще дальше. Паше это категорически не понравилось, и он всё это время не переставал ныть, но все равно обратно не поворачивался и исправно тащил последний кристалл.

До осколка метров двести, думаю, с этого расстояния мои бойцы вполне смогут палить прицельно. Так что со спокойным сердцем, я взял в руку пистолет, и насвистывая веселую мелодию отправился на звук ручейка.

Чем ближе к воде, тем больше растительности. Продираясь сквозь кусты, я наткнулся на раненого беса. Он оскалился, и прыгнул на меня, но один выстрел вмиг окончил его страдания. Искры разлетелись, и земля тут же жадно впитала бесхозную энергию.

Пока я рассматривал огромный цветок, что раскрылся прямо передо мной на одном из кустов, послышалось несколько выстрелов сзади. Прикрывают, молодцы. Можно спокойно гулять, и получать удовольствие от изучения нового мира.

Ручей оказался в небольшой расщелине. С виду не глубокий, но это лишь на первый взгляд. Думаю, где-то по пояс. Вода кристально чистая, прозрачная, и очень холодная. Сам родник бьет откуда-то из земли, и в нее же уходит через несколько метров.

Но самое главное, от нее исходит едва заметное свечение. Всё потому, что дно усыпано белыми мерцающими кристаллами!

Сборщик я сюда втыкать точно не буду. Пусть с этого и можно неплохо подзаработать, но не хотелось бы губить столь дивное место.

*Хрук!*

Я отчетливо услышал, как кто-то неосторожно зашуршал в кустах на противоположном берегу. Метрах в пяти, не дальше.

В один прыжок я спрятался в густой растительности, и принялся наблюдать. Как ни странно, Паша в этих кустах оказался раньше меня! Ведь может, когда хочет. Несмотря на то, что я по идее должен быть быстрее него.

Ожидал увидеть на том берегу чёрта или беса, и тут же пустить ему пулю в голову, но нет, гостем оказался кто-то другой.

— Да ну нахер… — только и выдавил из себя Паша.

К воде вышло существо, внешне очень похожее на броненосца, разве что в размерах чуть больше. Высота примерно метр, зато длина около трех, и это если не считать хвоста. Крокодил-броненосец? Нет. Мирный крокодил-броненосец. Скорее так будет.

Мирный — потому что из его пасти не торчат острые клыки, да и выглядит он вполне доброжелательным. Просто пришел, и окунул свой длинный круглый язык в воду. Возможно это не язык, а какая-то трубка или присоска, кто-ж его знает? Существо поначалу озиралось, но потом окончательно расслабилось и закрыло от удовольствия глаза.

Странно, что такие здесь водятся. Ведь еще недавно тут была целая орда чертей. Видимо прятался где-то, пока рогатые не пропали из виду. Может в какой-то пещере, или вовсе в зарослях. Тут неподалеку есть лес, и вполне вероятно, что черти туда не суются. Сколько там еще невиданных животных? Хотелось бы изучить всех их, а лучше притащить на нашу планету. Хотя бы в единичном экземпляре…

— Стой! — пискнул Паша, когда я выбрался из укрытия.

— Да успокойся. Смотри, какой он милый! — улыбнулся я и попытался приблизиться к зверю.

И правда, вроде бы и не знакомый нам вид, но он точно не похож на страшного хищника. Ни зубов, ни когтей.