Отмель - Илья Сергеевич Ермаков

– Вам помочь? – крикнул Мальчик.

– Мы прекрасно справляемся! – отозвалась Бабушка. – Катайся! Катайся!

– Ага… ну, ладно! Ай, да ко мне! На море! Пойдем на пляж?!

Маме и Бабушке в конечном счете удалось переместить кресло с Девочкой с веранды на землю.

– Ты как, милая? – Мама присела рядом с ней.

– Порядок.

– Курточку принести?

– Я хочу промокнуть так же сильно, как ты.

Она прекрасно понимала это желание дочери. В другой ситуации, в другой жизни, в другом мире она бы сказала иначе, но сейчас… она разрешит дочери промокнуть до нитки.

– На пляж! На пляж! На пляж!

Мальчик выкрикивал это снова и снова, наворачивая круги вокруг огорода.

– Идем, идем!

Бабушка взяла Маму под руку, чтобы не упасть, а Мама катила кресло за ручки.

Девочка расставила руки в разные стороны, также запрокинула голову и ощутила дробь дождевых капель на своем лице.

– Как же это…

У нее не нашлось слов, чтобы закончить.

Она открыла рот и высунула язык, чтобы почувствовать вкус дождя.

– На море! На море! Там такие волны! Такие волны!

Мальчик перестал петлять по огороду и выехал на тропу, ведущую вниз по склону, к самому берегу.

Девочка с наслаждением смотрела, как плывут ее кораблики. Несколько из них уже затопило дождем, но это совсем нестрашно. Ей совсем не обидно за такую потерю. Она сделает еще больше! Бумага у нее есть. Для этого она их и делала, чтобы пустить вплавь во время дождя!

И после дождя она будет их пускать. У нее в запасе еще очень-очень много бумажных корабликов.

– Как прошла вылазка? – Бабушка спросила у Мамы.

– Я нашла хороший дом. Там жили состоятельные люди. У них оказались большие запасы продовольствия. Жаль, что… они никогда туда не вернутся.

– Опасностей нет?

Мама не знала: стоит ли Бабушке рассказывать про Лизу. Но сейчас, когда у нее появилась возможность говорить и быть услышанной, она ею воспользовалась.

Она не стала молчать.

– Я встретила… кое-кого.

– Правда? Человека?

– Да. Женщину.

Мама заметила испуг на лице Бабушки.

– Что за женщину ты встретила, Мама? – полюбопытствовала Девочка, подслушивая их разговор.

– Ее зовут Лиза. Мы с ней почти ровесницы, я так думаю…

– Кто она?

– Не знаю. Она сказала, что живет в поселении, которое находится на другом берегу этого моря.

– Поселение? Люди? Живые люди?

– Похоже на то.

– Ты ей поверила?

Мама поймала себя на мысли, что вообще не задумывалась о том, что Лиза могла ее обмануть. Когда они встретились, Лиза произвела на нее впечатление человека, которому можно доверять. Наверное, на это повлиял тот факт, что у Лизы есть ребенок, ради которого она отправилась в нелегкий путь, полный опасностей и врагов – мародеров, убийц. Диких людей.

– У нее есть семья. Муж. Сын. Она покинула поселение, чтобы найти новое пристанище для всех.

– Но зачем?

Это спросила Девочка.

– Если они уже нашли такое место, зачем им искать новое?

– Я не знаю, детка. Наверное, там мало места. Она не рассказала, сколько у них людей.

– И она рассказала, как их найти? – поинтересовалась Бабушка.

– Да.

Они уже спускались вниз, к берегу. Мальчик уже давно спустился к морю, слез с велосипеда и ждал их.

– Ну, где вы там?! – крикнул он.

Мама осмотрела отмель – тонкая песчаная полоска, бегущая змеей вдоль берега, исчезала за горизонтом. Это место – водяная коса. Если войти в воду и идти вперед, то уровень воды будет оставаться тебе по колено еще очень долго.

– Нужно идти вдоль этого берега, до самого конца. Там их поселение и находится.

– Думаешь, нам стоит туда пойти? – спросила Бабушка.

Мама размышляла на эту тему всю обратную дорогу.

Что если там больше людей, больше продуктов, больше защиты от опасностей, от мародеров…

Они живут в слишком опасном месте… несмотря на то, что Мама не встретила еще ни одного мародера.

– Пока не знаю. Давай подумаем об этом позже, ладно? Нам и здесь хорошо верно?

Проблема в том, что путь в поселение – долгое и опасное путешествие. Готовы ли они к нему? Девочка в инвалидном кресле. Бабушка слишком слаба для таких перемещений.

Мама не может рисковать.

– Нам же и здесь хорошо, верно? – Мама с надеждой взглянула на Бабушку.

– Конечно, но…

Что-то не так, и Мама это чувствовала.

Они уже спустились к берегу и направлялись к Мальчику, смотрящему на силу морской стихии во время ливня.

– Если со мной что-то случится – идите.

– Нет…

– Я сказала: бери детей и иди в поселение.

– Бабушка! Мы без тебя никуда не пойдем! – встряла Девочка.

Тут к разговору подключился Мальчик:

– Куда это вы вообще собрались? А мне сказать?!

Но никто уже не ответил на его вопрос. Мама и Бабушка не сводили напряженных и сердитых взглядов друг с друга.

– Что это с ними? – прошептали Мальчик с Девочкой.

– Они тут решили, что…

Но она не успела договорить. Мама грозно ответила Бабушке на ее заявление:

– Мы не станем больше говорить об этом при детях, мама. Поняла меня? Мы остаемся здесь. У нас свой дом. Нам здесь хорошо, правда же?

Двое детей озадаченно переглянулись.

– Ну, да… у нас же все хорошо! – Мальчик решил развеять напряженную тишину. – Это же так?

– Да, это так! – твердо заявила Мама. – И разговор окончен! Поняла меня?

Мама бросила строгий взгляд на Бабушку.

– Эх… всему тебя еще учить и учить…

Девочка запрокинула голову и заметила, как Мама закатила глаза, но сдержала себя и на это смолчала и никак не среагировала на слова Бабушки.

Они стояли вчетвером, у самого моря и смотрели, как ветер поднимает волны, слушали как ливень бьет по воде.

Вой ветра.

Шум дождя.

И мокрый песок под ногами.

Когда наступит зима, всего этого не будет. Зимой не идут дожди. Что им делать, когда… не будет возможности снять беруши хотя бы на день?

Осень – их самое счастливое время.

Они долго этого ждали и с наступления сентября готовились к этому дождю, как к долгожданному празднику. Даже не как к Новому году, чьему-то дню рождению, а как… к перерождению мира.

– Как же здесь красиво, – произнесла Бабушка, – он выбрал хорошее место для дома.

Говоря «он», она имела в виду зятя.

– Да, ты права, мам. Это, правда, чудесное место. Жаль, что его здесь нет. С нами.

Мама поклялась себе не говорить об отце при детях и снова не сдержалась. Она знала, как они сильно тосковали по нему. Зачем опять напомнила?

– Зато у нас есть ты, Мама, – Мальчик взял ее за