Лилис - Олег Лукьянов

Нет, чушь, это невозможно! Эльва жива… Мало ли почему не могу с ней связаться. Может "дальность" не позволяет. Все-таки я еще сам не до конца знаю, на что способен, а на что нет. Да-да, Эльва жива!

- Кха-кха, - кашлянули рядом.

Я поднял взор и увидел двух вытянувшихся людей облаченных в оригинальные костюмы. Впрочем, в их виде мне почудился сарказм и завуалированная насмешка. Они ждут приказов своего бога? А догадываются ли они, что их бог сам не знает, что нужно делать?

- Капитан, - начал я, - возьмите диагностирование и восстановление корабля под свой контроль. Докладывайте по мере изменения ситуации в восстановительных работах - мне необходимо знать, когда наша птичка сможет отправиться в полет. Это всё.

Тот, который был в форме адмирала сгинувшего в веках военно-морского флота, четко отдал честь и беззвучно скрылся с глаз. Избавиться от второго будет куда сложнее.

Этот человек находится внутри офицерского боевого доспеха. Его лица не видно, но линзы шлема блестят как-то бескомпромиссно. Этот человек закален сотнями боев и позиция нерешительности, ухода от прямого вопроса и всякие "уси-пуси" с ним не пройдут.

- Генерал, - бросил я, - если вы ещё этого не сделали, организуйте защиту периметра и сбор разведданных о местности. Мне необходимо знать всё об этом мире, включая форму правления, имена владык и название обитающих здесь рас.

- Сэр, по поводу формы правления ответить затрудняюсь, а раса европеоидная - я запомнил из школьного курса. Название планеты Зальта-16, она принадлежит Федерации, примерно, полсотни лет.

- Федерации? То есть, это не Запретный мир?

- "Запретный мир", сэр?

- А ты не знаешь?

- Не знаю "что", сэр?

- Ладно, не важно.

- Тогда, с вашего разрешения, сообщу о содержании нескольких военнослужащих Федерации. Один из них в звании майора - утверждает, что является командующим оборонительными силами данной колонии. Судя по всему, колония действительно подверглась атаке - город полуразрушен и частично охвачен пожарами.

Я подобрался в кресле: как увязать присутствие Демиурга не рядом с Запретным миром, а с колонией Федерации?

- Вы выяснили, кто такие эти атакующие?

- Никак нет, Сияющий. Сканеры не засекли ни бронетанковые войска, ни следы штурмовой авиации. По большому счету, тут нет ни атакующих ни обороняющихся, возможно, колония подверглась налету корсаров.

- Исключено, - уверил я.

- Почему, сэр?

- Да потому, что корсары - синоним КВРФ - они не станут нападать на собственные колонии.

На десяток секунд в разговоре повисла пауза, затем генерал осторожно спросил:

- Откуда у вас эта информация, сэр?

- Полагаю, что это не важно. Скажи лучше, что там с этим плененным майором? Думаю, разговор с ним прояснит ситуацию.

- Его ведут сюда, Сияющий, - произнес он через несколько секунд, но майора ввели даже раньше, чем генерал закончил фразу.

Я вновь поразился сходству военной амуниции двух полувраждующих космодержав. Боевые доспехи введенного майора были точной копией доспехов генерала, начиная от дизайна наплечников, тончайших изгибов грудных плит и заканчивая рисками на фалангах бронированных пальцев и антеннами связи, чуть виднеющимися из-за спин.

Правда, существенное отличие все же было: доспех майора блистал белизной сугроба покрытого плотной коркой, а генеральский отливал сиянием космической бездны. Кроме того, майор держал свой шлем в руках.

Краем сознания отметил, что его лицо насквозь фальшиво. Не выражение, а именно лицо. Уж не знаю с чего я это взял, но без тени сомнений решил, что этот человек сделал себе пластическую операцию: прикрепил на лоб пяток глубочайших морщин, пару крестообразных шрамов на щеку, и в общей сложности состарил себя лет на двадцать. Волосы он перекрасил в ярко-белый, и теперь его ёжик цветом был неотличим от доспехов.

Зачем он всё это сделал, я точно не знал, но догадывался, что таким способом он пытался продвинуть себя по карьерной лестнице. Вероятно, в современности, как и в далеком прошлом, звания выдаются за выслугу лет, ну или, по крайней мере, за внешность. Чем больше в облике героизма, чем больше на лице морщин и седин на висках - тем тяжелее на груди медали.

- Я майор Виктор Локос, - сказал он. - Полагаю, вы капитан этого корабля?

- Нет.

- Тогда как мне к вам обращаться?

- Думаю, стоит ограничиться простым "сэр".

Он ничего не ответил, только взгляд сделался более холодным.

- Майор Локос, - сказал я. - Мы видим, что ваша колония разрушена, но не понимаем кем. В этой связи, мы надеемся, что вы посвятите нас в детали произошедшего на вашей планете.

Он покачал головой:

- Я не знаю. Боюсь, никто не знает.

- Как это? - спросил я, искренне надеясь, что это не было проявлением местного юмора.

- Три дня назад, - начал он, - в наш мир вторгся захватчик. Странный. Непонятный. Невероятный. Тем не менее, воюет он весьма эффективно. Наносит ужасающий удар, а когда мы начинаем хоть что-то соображать и идем в контратаку - исчезает бесследно. Сегодня третьи сутки вторжения - и похвастаться нам особенно нечем. У меня нет связи с командованием, подозреваю, что командования вообще больше нет; нет людей, нет техники, нет плана. Мне остается только оборонять этот пятачок и защищать случайно уцелевших гражданских. Впрочем, за последние два дня их не прибавилось - город словно обезлюдел.

- Я слушаю вас и не понимаю, - сообщил я. - Что за враг, кто на вас напал? Как выглядит?

- У меня есть запись… Сегодня я подстрелил двух их разведчиков, или как некоторые их называют, охотников, предварительно включив режим записи - я решил, что возможно, каким-нибудь штаб-тактикам понадобятся подробности. В общем, если вы прикажите вашим людям вернуть мне мою винтовку, то сами всё увидите.

Я кивнул генералу, и через десять секунд на мостик вошел солдат в необычно-тонких доспехах, с такой огромной винтовкой на руках, что казалось она вот-вот уронит его на пол.

- Старший техник, - подал голос генерал, - выведи последнюю запись на терминал.

Спустя мгновенье я наблюдал умопомрачительную картину. Сначала, экран продемонстрировал панораму полуразрушенного города, затем руины рассыпавшегося здания, а потом… чего не ожидал увидеть так это её. Сородича Найты, только с темной, почти оливковой кожей. Экран показал её подробно, во всех деталях, начиная от красивого, правда надменного лица, деталей оружия и одеяния и заканчивая длинными ножками, на которых акцентировала внимание камера. Затем изображение метнулось к её напарнице, мазануло по ней, задерживаясь лишь, чтобы обратить внимание на странную шкуру, арбалет и перчатку, а потом вновь уставилось на темнокожую. Эльфийка как раз остановилась, её шея, защищенная шипастым ошейником, повернулась к напарнице.

- Хватит на меня пялиться! - прошипела она, точно рассерженная змея.

- Но госпожа, - испуганно проблеяла девушка в шкурах, - я на вас даже не смотрела…

В следующее мгновенье темнокожая эльфийка была уже рядом с ней, последовавший за этим удар по лицу едва не заставил меня вскочить с кресла… Я списал это на неожиданность.

Довольно странно, но никакого продолжения стычка не получила: девушка сжалась, а грозная эльфийка как ни в чем не бывало последовала дальше. А в следующее мгновенье я догадался, почему она посчитала, что её…, пусть и дальше будет напарница, слишком на неё пялилась. Просто она почуяла слежку, но не в силах была определить её источник, и решила, что это вина неловкой напарницы.

Когда вместо её прекрасной головки в воздухе повисло ярко-красное облачко, я, наконец, вспомнил, что изображение транслировала не камера, а прицел снайперской винтовки. Через мгновение пытавшаяся спрятаться девушка лишилась половины внутренностей, и почему-то это на секунду ввергло меня в состояние шока. Боже, хорошо что на их месте был не я…

- Так, а это что еще такое? Она превратилась в черное облако?! - воскликнул я.

- Да, именно так, - ответил майор. - Тела этих темнокожих всегда превращаются в клок черного тумана, который тут же улетает прочь. Мне больше ничего не известно.

Я еще несколько секунд смотрел на мертвую девушку, обхватившую руками арматурную сетку, но превращения её в туман так и не дождался.

- Так все-таки, зачем вы здесь? - спросил Локос.

Быстро оглянувшись на генерала, разочаровался, ведь подсказки не дождусь: когда-нибудь я заставлю его снять шлем! Нахлынула волна злости, но её объектом был не генерал и даже не майор, а я сам. Она словно спрашивала меня, зачем я оглядываюсь на всех.

Эльва, инспектор Топаз, Великий Инспектор, да и много менее значимых фигур говорили мне, как быть и что делать. И пусть я не всегда их слушался, однако всегда принимал их в расчет. Я словно пешка, проталкивающаяся на край чужого поля, лавировал между Сильными, стараясь показать к ним лояльность. Но теперь я не пешка. Я дошел до края и превратился в ферзя - так зачем оглядываться? Пора избавляться от этой дурной привычки.