Самые необычные животные - Дмитрий Бердышев

Ориксы всегда имели большое промысловое значение для местного населения – туарегов, которые использовали в хозяйстве все, что могла им дать антилопа. Вкусное мясо сушилось про запас, не утрачивая своей питательности. Шкура, невероятно прочная на шее, применялась для изготовления боевых щитов, а впоследствии и для создания… подков для лошадей. Добывать металл туареги не умели, да и это очень трудно в Сахаре. А между тем под рукой имелся такой прекрасный материал! Зоологи полагают, что прочная шкура ориксов является приспособлением, которое защищало самцов в их брачных турнирах (боях за самку).

Опытные охотники, туареги никогда не добывали больше дичи, чем необходимо, да и не считали особой доблестью убить антилопу. Ситуация изменилась с приходом в Сахару европейцев, которые смотрели на охоту как на забаву. В распоряжении европейца имелись ружья и автомобили, что лишало сернобыка шансов на спасение. Ранее всего ориксы вымерли в Египте, где последние антилопы этого вида были убиты на охоте в 1850 году. За период 1940–1970-х годов сернобыки исчезли практически из всех областей Северной Африки, за исключением Чада и Нигера. Однако здесь сохранилось, по данным на 1985 год, не более 500 животных. В начале 1990-х годов сахарский орикс, вероятно, полностью исчез из дикой природы, сохранившись лишь в зоопарках мира.

В дальнейшем, знакомясь с редкими и исчезающими млекопитающими мира, мы не раз с удивлением узнаем о колоссальной пользе зоопарков. Первоначально зоосады создавались как место отдыха, где горожане могли ради развлечения полюбоваться на экзотических зверей. Однако в ХХ веке зоопарк превратился в уникальную лабораторию по исследованию и защите диких животных – млекопитающих, птиц, рептилий и многих других. Ученые, обслуживающие зоопарк, ухаживают за своими питомцами, узнают об их повадках, питании и болезнях, добиваются размножения зверей в неволе.

В настоящее время в зоосадах мира выполняются программы по разведению 1000 видов животных, и с каждым годом число спасаемых видов возрастает. Благодаря таким программам удалось уберечь от полного вымирания оленя Давида, лошадь Пржевальского, зубра, кианга (тибетского кулана) и многих других животных. Теперь зоологические сады стали последним прибежищем для сахарского орикса, а заодно и очагом возрождения его собрата – аравийского орикса.

Аравийский, или белый, орикс одно время считался азиатским подвидом обыкновенного сернобыка. Копытное в 1960-х годах постигла та же участь, что и его сахарского родственника. Этот вид был полностью истреблен в дикой природе в 1972 году, когда последнего вольного сернобыка застрелили на охоте в Омане. Однако ученые вовремя заметили признаки бедствия и постарались отловить для зоопарков как можно больше ориксов. Главным прибежищем вымирающей антилопы стал зоосад в американском городе Феникс. В начале 1980-х годов началось восстановление вида в его естественной среде. В 1982 и 1984 году два небольших стада аравийского орикса завезли на его историческую родину – в Оман. На сегодняшний день Аравию населяет 1000 белых ориксов.

Гемсбок(капский орикс), обитающий в Южной Африке, – наиболее преуспевающая разновидность обыкновенного сернобыка.

Аравийский, или белый, орикс

Гемсбок

Его поголовье превышает 370 тысяч особей, так что этому виду в ближайшие годы ничто не угрожает. От сахарского и аравийского ориксов антилопу отличает более густой окрас и темные полосы вдоль туловища, как и у бейзы. Другой заметный признак – черная «полумаска» на морде. Капский орикс сегодня перестал быть только африканской антилопой. Небольшое стадо гемсбоков стараниями человека поселено в пустынных районах Нью-Мексико (США), где пасется в полудиком состоянии.

Светлоногую бейзуиначе называют восточноафриканским ориксом, поскольку это животное населяет восточную часть континента – Сомалийский полуостров, Судан, Эфиопию, Кению, Уганду и Танзанию. Привычной средой животному служат полупустыни и кустарниковая саванна в пределах равнин и низкогорий, а вот в каменистые пустыни оно заглядывает редко. Этим бейза отличается от сахарского и капского ориксов, которые запросто держатся на открытой местности. Копытное предпочитает находиться в стороне от мест с густой травой или непроходимыми кустарниками, поскольку в такой обстановке к пасущимся антилопам легко подкрасться хищнику.

Бейза, как правило, не образует крупных стад, но собирается в группы по 6–12 голов. Почти все сернобыки, включая и восточноафриканского, активны на рассвете и на закате, иногда ночью. А вот днем они спят в укрытиях, спасась от перегрева. Таким укрытием для антилопы являются тенистые участки под деревьями. Временами орикс сам выкапывает среди корней небольшое углубление и укладывается там на покой.

Антилопа пасется семьями из нескольких самок с детенышами и одного старшего самца. Иногда возникают смешанные группы из нескольких самцов и самок; кроме того, самцы-холостяки способны образовывать временные стада. При миграциях семейные группы бейзы перемешиваются между собой и со стадами других видов антилоп, а нередко присоединяются к зебрам. Такие миграции приурочены к определенным сезонам и связаны с уменьшением количества пищи на старых кормовых участках.

Строгих временных границ для брачного периода у бейзы нет, она способна размножаться круглый год.

Однако чаще всего самцы и самочки образуют пары в сезон дождей.

Орикс вместе с аддаксом и черной антилопой относится к группе так называемых саблерогих антилоп. Еще более разнообразны коровьи антилопы, большинство из которых называются бубалами. Достаточно сказать, что один только обыкновенный бубал, или конгони, встречающийся по всей Африке, подразделяется на 15 разновидностей: каама, тора, лелвел и др.

Далее мы познакомимся с несколькими удивительными видами лиророгих бубалов. Они заслужили свое странное название формой рогов. Рога этих антилоп растут из общей основы и загибаются навстречу друг другу, создавая над головой животного нечто вроде полумесяца или лиры. Голова бубалов узкая и большая. Длина тела у всех представителей этого рода примерно одинакова: крупные самцы вырастают до 200 сантиметров. Облик этих антилоп отличает покатость спины в направлении от плеч до крупа, отчего передние ноги кажутся длиннее задних.

Хирола (Damaliscus hunteri)

Другое название хиролы – бубал Хантера. Это малоизученное копытное населяет сильно ограниченную территорию на север от реки Тана, где проходит граница государств Сомали и Кения. Больше нигде в остальной Африке, не говоря уже об остальной планете, этот бубал не встречается. Произрастающие здесь во множестве сухие кустарники служат излюбленными пастбищами хиролы, собирающейся здесь в стада по 10–20 голов, изредка образуя и более крупные группы (до 50 особей). Эти стада состоят преимущественно из самок с детенышами. Самец в такой группе только один, он и является ее вожаком. Самцы-холостяки нередко образуют свои собственные стада, своеобразные дружеские компании по 4–5 особей.

Хирола (бубал Хантера)

Местные жители прозвали животное «четырехглазая антилопа», поскольку выпирающие глазничные железы бубала издали и впрямь похожи на вторую пару глаз. Подобно прочим лиророгим бубалам, хирола невелика. Она вырастает до 100–125 сантиметров в длину и набирает вес в пределах 80–115 килограммов. Окрас антилопы густо-песчаный или рыжеватый, причем у самцов с темно-серым оттенком. На брюхе шерстка более светлая, даже белая. Поперек морды тянется белая полоска.

Рога хиролы довольно большие, достигают длины 60–65 сантиметров. Против хищников, однако, это слабое оружие. Зато самцы ловко бодаются ими в борьбе за свои владения. Во время таких поединков оба самца опускаются друг перед другом на колени передних ног и в такой позе «скрещивают шпаги». Как и многие антилопы, хирола активна лишь утром и вечером. С наступлением дневной жары животное ложится спать. Самка приносит приплод в середине или в конце осени.

Бубал Хантера – одно из редчайших млекопитающих планеты. В неволе антилопу пока еще не содержат, а в дикой природе поголовье хиролы сократилось за последние 30 лет в 14 раз и составляет на сегодня порядка 500 особей, а возможно, и гораздо меньше. Много ли это? Очень мало. Представим себе, что на нашей планете по каким-то причинам осталось лишь 500 человек. Их несложно расселить на одной-единственной улице одного-единственного города. С такой численностью человечество будет обречено на вымирание.

К счастью, с людьми дела обстоят не так скверно. Нас проживает на Земле свыше 7 миллиардов. А вот хирола вымирает. За последние годы многие международные организации ищут способы сохранить этот вид, иначе он исчезнет с лица Земли прежде, чем зоологи разгадают все его тайны.