Застава - Василий Головачёв

Ватшин засмеялся:

— Ты больший фантаст, чем я.

— Неужели идея не понравилась?

— Почему, как основа для романа вполне годится.

— Могу подкинуть ещё одну. Есть версия, причём высказанная учёными, что вирусы — искусственно созданные кем-то микробиороботы, распылённые по всему космосу. Их цель — обслуживание также искусственно созданных биозародышей, которые попали и на Землю.

— Панспермия?

— Нечто вроде. Эти роботы должны были в чёткой последовательности вводить в клетки местных живых организмов программы в виде ДНК и корректировать таким образом ход эволюции. Но за миллионы лет блуждания в космосе многие вирусы сами «сбились с пути» и превратились в убийц. Что мы и наблюдаем на Земле.

— Здорово! — честно признался Ватшин. — Идея что надо! Под таким углом я на вирусы ещё не смотрел. Можно воспользоваться?

— В принципе идея не моя, об этом уже начали разговаривать в Интернете. Буду рад, если ты порассуждаешь на эту тему. Ты не сильно занят?

— В каком смысле? Пишу роман, работаю с инфой. Твою идею помещу в запасник. Или ты другое имел в виду?

— Приезжай ко мне вечерком, поговорим. Можешь с женой.

— Хорошо, я ей предложу, хотя не уверен, что она согласится.

— Тогда до вечера.

Ватшин допил холодный кофе, сосредоточился на вхождении в состояние перехода из ощутимой реальности в мнимую, создаваемую мыслесферой, и заставил себя отвлечься от всех мешающих работе мыслей. Через несколько минут он незаметно для сознания перешёл границу миров, воображение унесло его в иные дали, и он стал жить в романе как в реальном мире, не ощущая его иллюзорности.

До обеда время пролетело незаметно.

Уставший мозг — всё-таки процесс творения отнимал много энергии — сам переключил сознание на материальную основу, и Константин, проведя ладонью по лицу, удовлетворённо потянулся. Поработал он основательно, почти дописал главу, вдохновение не раз овевало голову крылышками, и глава получилась исключительно интересной и впечатляющей.

Душ освежил.

Ватшин сварил свежий кофе, снова собираясь подсесть к компьютеру, но в это время зазвонил мобильный. Номер был Уварова. Гадая, что понадобилось математику на этот раз, Константин нацепил на уху петельку наушника.

— Сан Саныч? Что забыл?

— Ничего, — глухо проговорил Уваров. — Умер мой друг… внезапно… остановка сердца. В воскресенье ещё в преф играли, а сегодня он… В общем, вечером меня не будет дома, встретимся в другой раз.

— Бог ты мой! Как это произошло? Он сердечник? Болел?

— В том-то и дело, что никогда не жаловался на сердце. Сейчас поеду туда, узнаю.

— Понял, звони.

Ватшин выключил телефон, расстроенный известием. Но тот зазвонил снова.

— Что-то ещё? — автоматически спросил он, не глянув на номер.

Ответом была тишина.

— Кто звонит? — Он глянул на светящееся окошко айкома. Там плавали два слова: «Абонент неизвестен».

— Кто звонит?

В наушнике хрюкнуло, раздались гудочки отбоя.

— Чёрт бы вас побрал! — вслух выругался Ватшин.

Телефон зазвонил в третий раз.

— Какого дья… — Он вовремя прикусил язык, услышав голос: звонил редактор издательства «Недетская литература» Дима Большов, заменивший на посту главного редактора фантастики Колю Быстровича, перешедшего в другое издательство. — Ох, простите. Дима?

— Да, это я, Константин Венедиктович, — отозвался Большов. — Хотелось бы обговорить с вами условия переиздания цикла романов «Генезис». Мы решили запустить новую серию — «Бриллиантовая библиотека» и хотим начать с вас. Не возражаете?

— Ни в коем разе, — удивился и обрадовался Константин.

Ровно неделю назад тот же Большов отказал ему в переиздании романа «Посланец», ставшего бестселлером после издания, интересно, что изменилось?

— Можете подъехать сегодня?

— Вполне.

— Тогда мы вас ждём, до встречи.

Забыв о двух предыдущих звонках, Ватшин заскакал по комнатам, отыскивая «парадно-выходной» костюм. В издательстве он всегда появлялся франтом, чувствуя, что его элегантный вид нравится работавшим с Большовым редакторшам.

Собрался быстро, потрогал в меру гладкий подбородок, поколебался немного, решая — бриться или не бриться. Заставил себя выскоблить лицо до блеска.

Лосьон после бритья «Булгари» докончил уход за лицом. «Вкусно пахнешь», — как говорила Люся, целуя мужа; лосьон был её подарком, она любила этот запах.

Ватшин позвонил дежурной смене телохранителей, спустился вниз.

В связи с охраной он теперь редко ездил на своей машине — «Субару XV», купленной вместо разбитого внедорожника «Ниссан», и каждый раз, выезжая куда-то на джипе триэновцев, мечтал сесть за руль своего авто.

Выехали на Севастопольский проспект.

— Что пишете? — спросил коренастый, скуластый, большегубый сосед Константина по имени Лёня. Он всегда держался подчёркнуто вежливо и не забывал расспрашивать писателя о творческих успехах.

— Роман «Победитель», — ответил Ватшин, не вдаваясь в подробности.

— О чём, если не секрет?

— О пришельцах, — тем же тоном ответил Константин, размышляя о звонке Большова.

Лёня понял его настроение и отстал.

— Лёнь, за нами увязалась белая «Лада Ромео», — заметил водитель джипа Саша.

Лёня оглянулся.

— Давно?

— Минут пять.

— Попробуем оторваться.

Джип метнулся вправо, потом влево, обгоняя несколько машин кряду, увеличил скорость.

Белая «Лада» отстала, но через несколько минут вновь появилась в зеркальце заднего вида.

— Пасут, — покачал головой Борис, сидевший рядом с водителем.

Лёня взялся за телефон:

— Второй, я сто первый, едем по Ленинградке в сторону издательства, за нами пристроилась белая «Лада»-«утюг», номер С 444 ММ, подмосковный регион, прошу пробить номер.

Что ему ответили, Ватшин не услышал, Лёня сказал «есть» и спрятал усик микрофона в воротнике безрукавки.

— Едем так, будто ничего не замечаем.

— Без проблем, — отозвался водитель.

Джип занял правую крайнюю полосу и перестал вилять.

Свернули на улицу Космонавта Волкова, потом на улицу Клары Цеткин, остановились у главного входа в издательский корпус «Недетской литературы».

— Где они? — спросил Борис, обшаривая глазами шеренги автомобилей у издательства.

— Были где-то сзади, — ответил Саша. — Видимо, остановились заранее, за машинами не видно.

— Значит, знают, куда мы направились. Лёха, спроси у глазников, формат сопровождения не меняем?

Лёня снова выдвинул усик микрофона:

— Второй, мы на месте. Пробили номер? Да… понял. Рекомендации?.. Понял.

— Что советуют? — поинтересовался Борис.

— Номер подмосковный, машина принадлежит департаменту природопользования Московского района. Нам предлагается ВИП-2.

Борис повернулся к Ватшину, сидевшему с отсутствующим видом.

— Вы надолго, Константин Венедиктович?

Ватшин встрепенулся.

— На полчаса, не больше.

— Пошли.

Борис вышел первым, открыл заднюю дверцу, выпуская Константина, внимательно следя за движением на улице. Лёня вылез из машины следом.

У Ватшина был личный пропуск в издательство, который ему выдала сервис-пропускная служба ещё год назад, поэтому он прошёл за турникет без задержек, поздоровался со знакомыми охранниками на входе и дежурным оператором связи. Лёне и Борису пришлось предъявлять документы в окошко пропускного пункта, чтобы им выдали разовые пропуска.

Поднялись на четвёртый этаж, по широкому светлому коридору дошли до двери с номером 421, за которой располагалась редакция фантастики.

— Можете подождать здесь, — сказал Ватшин, кивая на диванчик перед стойкой секретаря и здороваясь с проходящими мимо сотрудницами издательства.

— Я только загляну туда и уберусь, — вежливо, но твёрдо сказал Лёня.

Он открыл дверь, бросил взгляд на столы с компьютерными терминалами, за которыми работали молодые парни и девушки, подчинённые Большова, отступил назад.

— Всё в порядке, ждём вас.

Ватшин зашёл в комнату, поздоровался, кивнул на отгороженный закуток, в котором сидел главный редактор отдела.

— Дима здесь?

— Здравствуйте, Константин Венедиктович, — пригласила его младший редактор Наташа, выполнявшая роль секретарши. — Дмитрий Анатольевич только что появился, разговаривает по телефону. Вы с ним договаривались о встрече?

— Договаривались, — коротко ответил Ватшин.

— Мне он ничего не сказал, проходите, пожалуйста.

Ватшин открыл дверь рабочего модуля Большова, вошёл.

Редактор с кем-то разговаривал по мобильному. Увидев гостя, он привстал, пожал ему руку, указал на стул.

— Хорошо, пусть пока снимет полосу, мы посчитаем, что дать в пакет рекламы. — Он закончил разговор, улыбнулся. — Извините, Константин Венедиктович, обычная суета. Какими ветрами вас к нам занесло? Предупредили бы — я бы приготовил чего-нибудь вкусненького к кофе.