В этот раз - навсегда - Элизабет Кейли

– Хочешь встречаться с ней – встречайся! Но рот держи на замке. Это даже хорошо, что ты будешь с ней встречаться: сможешь контролировать, что она пишет. Помню, пара статей мисс Вульф доставила мне массу неприятностей.

– Вы хотите, чтобы я следил за ней?! – ужаснулся Жан.

– Нет, просто ты будешь в курсе событий, и, как только наша дражайшая мисс Вульф будет высказывать свое «фэ» по какому-нибудь поводу, ты будешь передавать мне это, чтобы я мог заблаговременно исправить недостатки.

– Но это же нехорошо!

– А обманывать женщину хорошо? Давай, Жан, иди уже! Просто не придавай всему этому слишком большое значение. Думай о мисс Вульф как о парке аттракционов.

Жан тяжело вздохнул, встал и пошел к двери.

– Эй, Джордж!

Жан вздрогнул и остановился. Уже много месяцев никто не звал его этим именем.

– Ты же знаешь, что я могу разрушить всю твою жизнь? – поинтересовался Стоворд таким тоном, словно спрашивал, который час.

Жан нервно кивнул головой и вышел за дверь.

Не стоит мне встречаться с Алисией. Ни к чему хорошему это не приведет! – подумал он.

Но когда через два часа она позвонила, Жан забыл обо всем и просто сказал:

– Да!

5

– У меня сегодня свидание, Джулс, считай, что меня нет дома! – скороговоркой сказала Алисия.

– Неужели ты все же решила испортить жизнь этому милому мальчику?

– Слушай, Джулс, не такой уж он и мальчик. Все, мне нужно собираться!

– Куда вы идете?

– Я еще не знаю. Джулс, ради бога! Как только вернусь, я тебе все расскажу. Если, конечно, вернусь одна...

– В чем ты очень сильно сомневаешься! – закончила за нее подруга.

– А что в этом плохого?

Алисия приложила к себе полупрозрачное золотистое платье и всерьез задумалась, зачем она все-таки его купила, если выйти в этом на улицу нельзя. Оборочки были еще ничего, но вот про все остальное Джулс так бы и сказала: «Ничего, совсем ничего». А мать Алисии была бы в обмороке.

– Лис, тебе никто не говорил, что бросаться в объятия к мужчине уже после первого свидания, скорее даже на нем, не слишком хорошо?

– А что в этом плохого? – поинтересовалась Алисия и поняла, что повторяется.

Но она себя простила, ведь в этот момент золотистое платье полетело в огромную разноцветную кучу на полу, а Алисия уже крутила в руках очаровательное платьице василькового цвета с бретелями, завязывающимися на шее: этот фасон выгодно подчеркивал ее грудь.

– Как ты думаешь, если я приду на свидание с Жаном в платье от Жюльен Макдональд, которое было в последнем...

– Лис! – возопила подруга. – Неужели ты думаешь, что Жан разбирается в тряпках или читал хоть один номер твоего любимого журнала?!

– Нет, ну всякое же может быть! Я и сама была в шоке, когда купила журнал и увидела там свое платье...

– Скажи еще, что ты не была польщена, – фыркнула Джулс.

– Да нет, польщена, я ведь купила платье раньше, чем его показали в журнале...

– Прошу тебя, не забивай себе голову всякой ерундой! Только ее мне не хватало лечить, – обреченно попросила подруга. – Ты мне все же ответь: ты серьезно собираешься встречаться с этим поваром или так, чтобы развеяться?

– Ой, Джулс, ну я еще не знаю, – рассеянно отозвалась Алисия. Теперь перед ней стояла вторая неразрешимая проблема: какие босоножки надеть к этому платью.

– Судя по тону, у тебя типичные женские неприятности: шкаф не закрывается, а надеть нечего, – сделала вывод Джулс. – Ладно, от тебя все равно ничего путного не добьешься. Позвонишь, когда вернешься, и все мне расскажешь.

– Договорились.

Алисия тяжело вздохнула и встала на колени перед шкафом, чтобы достать дальние коробки. Вдруг она уже успела забыть о каких-нибудь симпатичных сабо?

Жан рассеянно смотрел на полки шкафа, пытаясь понять, что же ему делать. С Сарой было гораздо проще: можно было надеть первые попавшиеся джинсы, рубашку и ни о чем не думать.

Да, именно: лучше всего не думать, и в первую очередь о Саре! – оборвал себя Жан. Может быть, и Алисия будет не против, если я оденусь как всегда?..

Звонок в дверь оторвал Жана от созерцания довольно скудного содержимого его шкафа.

– Привет, – вяло поздоровался он, увидев на пороге Кевина, своего давнего приятеля времен до Стоворда, как теперь привык делить свою жизнь Жан.

– Как жизнь? Куда-то собираешься? – поинтересовался Кевин, усаживаясь на диван. – А я думал позвать тебя пива попить...

– Не могу, прости. Я сегодня иду на свидание.

Кевин удивленно присвистнул. Жан смущенно улыбнулся и развел руками.

– Я рад, что ты наконец-то избавился от тени Сары! – признался Кевин. – Кто она такая?

– Журналистка. Лучший ресторанный критик Нью-Йорка и просто потрясающая женщина!

– А ты, приятель, не промах: одним выстрелом двух зайцев! А может быть, даже и трех, – подумав, добавил Кевин.

– Какие зайцы! – отмахнулся Жан. – Зайцев я признаю только с подливой. А если серьезно, она мне очень нравится, но я не собираюсь превращать эти отношения бог знает во что. Да и потом ты же знаешь, что я просто не могу обзавестись семьей!

– Ты уже начал строить настолько далекие планы? Кажется, мой дорогой кашевар, ты попался в сети опытной птички.

Жан поморщился.

– Ну да, извини! – хмыкнул Кевин. – Мой дорогой шеф-повар. Так лучше?

– Немного. Если еще убрать из голоса язвительность, будет просто великолепно! – Жан тяжело вздохнул и вновь вернулся к шкафу.

– Ты еще и прикид выбираешь?! И куда же вы идете, если не секрет?

– Не секрет. Я еще и сам не знаю, куда мы идем. Если бы только я... – Жан осекся и с новым интересом посмотрел на друга. – Слушай, ты же знаешь весь Нью-Йорк! Куда можно сводить женщину?

– Смотря какую женщину, – важно изрек Кевин. – Они все разные, Жан, если ты до сих пор этого не понял. Расскажи мне о своей этой репортерше подробнее, и мы что-нибудь придумаем. Что-нибудь такое, что ей обязательно понравится. Ты ведь хочешь сразить ее наповал?

– Парк развлечений? – переспросила Алисия на всякий случай, опасаясь, что просто неправильно поняла Жана. Чтобы скрыть неловкость, она уже в который раз склонилась к букету совершенно очаровательных гербер нежно-розового цвета. – Кататься на каруселях?

– Когда ты в последний раз каталась на качелях?

Алисия представила себя в строгом костюме с диктофоном наперевес на какой-нибудь лошадке и громко рассмеялась.

– В последний раз я каталась на каруселях, когда была еще совсем маленькой девочкой.

– Вот и замечательно! Обещаю, тебе понравится.

Алисия была совсем не уверена в этом. Она-то привыкла к свиданиям в ресторанах, на яхтах, максимум, что она могла себе представить: свидание в загородном клубе! Единственный человек, который смог как-то удивить Алисию выбором места, был Эрик. Но ведь Эрик совсем другое дело! Все же он единственный мужчина, за которого Алисия вышла замуж.