Камень черной души - Ирина Александровна Зайцева

деревьев. Лес спокойно шумел, живя своей жизнью. Вдруг лошадь встала, словно наткнувшись на стену. Проня едва не свалился с облучка, так неожиданна была остановка.

Причина обнаружилась сразу. Прямо на дороге лежал человек без видимых признаков жизни. Обеспокоенная Мирра спустилась на землю и подошла к лежащему. Проня осматривался по сторонам.

— Слава богам живой, только без сознания. Похоже, лошадь сбросила, следы от копыт четкие. По всему видно из господ. Одет богато. Серьезных травм нет. Проня, помоги в кибитку его положить. Попробую в чувство привести. Останавливаться не будем, ни к чему нам это. Но и оставлять его здесь не след. В лесу встретить хищника лучше стоя на ногах, чем валяясь без памяти.

Они вдвоем осторожно, чтобы не причинить человеку лишней боли, уложили его в кибитке. Благо места было много. Наконец и я смогла его разглядеть. Одежда действительно выглядела богатой. Видела в похожей своего отца однажды, когда он куда-то собирался уезжать и зашел, чтобы обнять меня перед дорогой. Мужчина был достаточно молод и красив. Темные локоны разметались по подушке. Ровные тонкие черные брови контрастировали с бледным лицом. Губы сжаты. Изящные руки скрыты тонкими перчатками.

Мирра тем временем поднесла к лицу юноши флакон с чем-то резко пахнущим. Он застонал и черные густые ресницы дрогнули. Сейчас откроет глаза. Почему-то я ждала, что они такие же карие, как те на поляне возле родника? Незнакомец пошевелился, скривился от боли. Его взгляд заметался по нашим лицам.

— Кто Вы и как я здесь оказался? Где мой конь?

— Паломники мы, в Храм едем. А коня никакого рядом не было. Мы Вас на дороге без памяти нашли. Прямо на этом месте. К Вам как обращаться?

Мужчина попытался приподняться.

— А, ну конечно, лошадь моя вдруг ни с того ни с сего понесла, сбросила меня. Дальше темнота… Я, — тут он замялся, — Зовите меня Анри, просто Анри. Мне нужно попасть в столицу. А кроме вас на этой дороге я вряд ли кого встречу. Не будете ли вы так любезны, подвезти меня до ближайшей деревни, мне необходим лекарь, видимо. А после попробую там приобрести лошадку. Надеюсь, не сильно вас стесню? И да, я могу заплатить. К счастью, мой кошель остался при мне. Все остальное, увы, пропало вместе с конем.

Мирра подала ему кружку с приготовленным отваром. Заранее приготовленные снадобья на все случаи в пути, ей положила в припасы Хартина.

— Вот, выпейте, это уменьшит боль. Ничего серьезного нет, только ушибы. Отлежитесь немного. Приедем в деревню, на ночь наложу мазь. К утру должно полегчать. Места в кибитке хватит. Проня, трогай. Не будем задерживаться, как бы не затемнять в лесу.

— Благодарю за заботу. Возможно, вы мне жизнь спасли. Останься я один ночью в лесу, да еще лежащим без памяти, кто знает, чьим бы обедом я стал… — Анри сделал попытку улыбнуться.

— А вы в столицу по делам или просто проездом? — нянюшка видимо решила несколько больше узнать о попутчике.

Молодой человек явно задумался, а стоит ли выдавать истинную цель своего путешествия. Нам было по пути, в дороге еще сутки, а его конь неизвестно где. Деревни по пути явно небогатые, другого транспорта может и не быть, а пешее путешествие его явно не прельщало. Наконец, он решился.

— Вы сказали, что едете в Храм. В храм Пресветлой?

— Да, именно.

— А правда ли, что в Храме принимают только женщин?

— Нет, конечно же. К жрицам Храма может обратиться любой, кому нужна помощь. Жрицы и советом помогут и помолиться Пресветлой за просящего могут. Вот только за мужчин молятся жрицы, а женщина может обратиться к Пресветлой в Храме сама. Вот тут единственная привилегия женщины. Только женщина сможет услышать ответ Богини.

— Значит вы не в первый раз в Храме? — Анри явно боролся с искушением просить о помощи.

Нянюшка внимательно смотрела на него, пытаясь определить, стоит ли ему доверять и предложить помощь.

— Да, мне и прежде приходилось бывать там. Помощь и поддержку от жриц получала всегда, насколько это в их силах. Оплату за это они не просят. Есть что пожертвовать Храму, примут с благодарностью. А нет, примут слово доброе, лишь бы от души.

— Извините, я Ваше имя не спросил. Уместно это сейчас?

— Ну что ж. Меня Миррой зовут. А это родственница моя. Она после болезни говорить почти не может. Вот и едем, может Верховная благословит Пресветлой поклониться.

Я опустила глаза, чтобы, повернувшись в мою сторону, Анри не заметил, как я его разглядываю.

К деревне подъехали в сумерках. Проня снова уверенно подъехал к дому, где нас приняли на ночлег. Как только хозяин увел Проню и Анри в дом, нянюшка приняла от хозяйки котелки с горячей похлебкой.

— Ничего не говори. Это удачно, что удалось тебе немой прикинуться. Не нужно тебе ни с кем говорить даже о пустяках. Начнет еще тебе глазки строить, украдет сердечко твое, приглянется. После забыть сложно будет. Или приглянулся уже? — вопрос смутил меня, — Не красней, не смущайся. Пора тебе уже на парней заглядываться, если бы не одно но.

Мирра многозначительно замолчала, прикрыв своей рукой мое запястье.

— Он и вправду красивый, нянюшка. Только глаза у него не карие. С карими был бы краше. — Вот глупая, чуть было не проболталась о встрече в лесу у ручья. Хоть какая там встреча, и была ли она? Только глаза и запомнила. Вот если встречу еще раз, узнаю сразу, а не узнаю, сердце подскажет. Хочу в это верить.

Утро разбудило нас лошадиным ржанием. Два подростка вели в поводу красивого вороного коня в дорогой сбруе.

Хозяин дома вышел к ним. Мальчишки передали ему повод.

— Хрон, ты нас вчера в ночное отправлял, вот в ночи к нашим лошадям этот прибился. А твоя сивая в охоте как раз. Теперь приплод жди. Это жеребец всю ночь к ней других не подпускал, чуть увели его сегодня. Чей, не знаем.

Мирра вышла на голоса.

— Доброе утро, Хрон. Извини, вмешаюсь. Ты постояльца своего спроси. Не этот ли конь его вчера сбросил? Он уж и не думал, что увидит