"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

- М-е-е, - подтвердила Гельма.

- Хм... - монах намек уловил, и сообразительность мальчишки оценил. - А как ты думаешь, головка хорошего сыра может поднять у Мудреца настроение?

- Ну... - Тихоня помнил, что варвар похвалил окорок. Тихоне тоже захотелось вкусного окорока. - Я думаю, что увидеть хороший окорок Мудрецу будет приятно.

Монах не собирался жертвовать окорок какому-то отшельнику, который, вполне возможно, тайный еретик.

- Сыр способствует благочестивым мыслям и укрепляет дух, - сообщил он, как будто и не слышал об окороке.

- Но для того, чтобы проникнуть мыслями в будущее надо употреблять в пищу мясо, - продемонстрировал свои знания Тихоня.

- Сын мой, - монах был гораздо опытней в дискуссиях: - пост, пост и пост - вот основа благочестия, просветления разума и познания истины.

- Но мясо служит укреплению тела, - стоял на своем Тихоня, - и придает силы.

- Главное - сила духовная, - монах возвел очи к небесам. - Верой в святого драконоборца, дважды рожденного Фестония достигаем мы благочестия. А для укрепления воли и могущества мысли, мудрецы всегда предпочитали сыр.

Мичигран с интересом следил за поединком.

"Конечно, монах переспорит мальчишку, и окорок не отдаст. Но Тихоня хорош. Умен и нахален. Я в его годы был таким же... Надо помочь пареньку", - решил он.

- Я думаю, благородный рыцарь, - обратился маг к Каланту, - хороший совет и благоприятное пророчество стоят окорока.

- Ты как всегда прав, благородный Мичигран, - поддержал его рыцарь. - Но дело не в этом. Мы должны покровительствовать тем, кто беден, и делиться с ними своим имуществом. Таково одно из важнейших правил рыцарства. Буркст, выдай этому юноше наш лучший окорок.

- Как прикажешь, - гном не торопился выполнять указание рыцаря. - Только дорога у нас длинная, а припасов мало. Если раздавать окорока каждому, кто их попросит, нам скоро и есть станет нечего.

- Не пропадем. Вы, монахи, привыкли поститься, да и мы, рыцари, тоже... - напомнил ему Калант.- Я, святой отец, однажды постился целую неделю и от этого почувствовал себя просветленным.

Буркст хоть и был монахом, но он был еще и гномом. А гномы, даже уверовавшие в святого Фестония, как известно, постов не признают. Оправдывают они это тем, что заняты тяжелым трудом, и вынуждены постоянно употреблять мясо.

- Впереди у нас битва с драконом, и тебе, благородный рыцарь, надо сохранить все свои силы, - упорствовал гном.

- До встречи с драконом у нас припасов вполне хватит. А после того, как мы его уничтожим, можно будет, и попоститься, во славу святого Фестония. Выдай благородному юноше окорок. Это позор для всех нас, что Мудрец питается одними овощами.

Глава двадцать шестая.

"Они идут сражаться с драконом... - сказать что Тихоня удивился, нельзя. Тихоня растерялся. Тихоня был потрясен. Тихоня не поверил. Он еще раз оглядел небольшой отряд. - Рыцарь, маг, монах, эльф и варвар со своим рабом. И все ненормальные".

- Вы хотите сразиться с драконом? - спросил он.

- Конечно. А что, по-твоему, должен делать рыцарь, если узнает, что где-то свирепствует дракон, а прекрасная принцесса изнывает в заточении? - спросил, в свою очередь, Калант.

Тихоня, по меркам геликского базара, был мальчишкой сообразительным. Он мог посоветовать Каланту с полдесятка добрых дел, при которых никто не станет рыцаря сжигать. Но благоразумно не стал этого делать.

- Да, конечно, - согласился он. - Но я слышал, что эти драконы плюются огнем. К ним даже близко не подойдешь.

- Ты еще мал и тебе следует опасаться драконов, - посоветовал мальчишке рыцарь. - Но у тебя сильная рука и меткий глаз. Я уверен, что когда ты вырастешь, то уничтожишь не одно чудовище.

Тихоня был совершенно уверен, что когда он вырастет, то с чудовищами связываться не станет. Но разочаровывать рыцаря не стал.

- О, до этого мне еще расти и расти...

"До чего все взрослые глупы, - размышлял он между тем. - Не понимают самых простых вещей... Может быть Кныпш их пожалеет: посоветует оставить дракона в покое... Но окорок надо забрать..."

- Благородный рыцарь велел дать окорок, - напомнил он монаху.

- Овощи очень полезны для здоровья, - проворчал Буркст, но рыцаря послушался.

Окорока были совершенно одинаковыми, и монаху выбирать не пришлось. Он отдал Тихоне крайний.

- Ты, святой отец, еще головку сыра собирался дать, - напомнил парнишка, чем окончательно покорил Мичиграна.

- Так тебе же окорока захотелось, - монах захлопнул дверцу кузова, показывая этим, что никакого сыра не будет.

- Мы от сыра не отказывались, - стоял на своем Тихоня. И рассудив, что главный здесь все-таки Калант, обратился к нему. - Благородный рыцарь, всем известно, что твоя щедрость и справедливость не имеют границ, а головка сыра это так мало, по сравнению с подвигами, которые ты совершил и с тем, что тебе предстоит совершить.

- Ме-е-е-е... - подала голос Гельма, которая тоже любила сыр.

Каланту приятно было услышать, что о его подвигах, справедливости и щедрости знают даже в таких глухих уголках.

- Буркст, мы вполне можем дать еще и головку сыра, - поправил он монаха.

- Но мы им дали самый лучший окорок, - не согласился тот. - Зачем им еще и сыр?!

Возможно, Калант и послушался бы монаха, но мальчишка смотрел на рыцаря такими ясными голубыми глазами, а коза Гельма глядела на него с такой надеждой... Рыцарь не выдержал:

- Буркст, будет справедливо, если мы поделимся частью своих припасов с Мудрецом и этим скромным юношей, - сказал он твердо, как может говорить только рыцарь, выполняющий обет.

Поскольку речь зашла о восстановлении справедливости, монах понял, что теперь рыцаря не остановить, и хорошо, если он остановится на головке сыра.

- Твоя воля - для меня закон, - Буркст открыл дверцу кузова, опытным взглядом оценил головки сыра и протянул Тихоне ту, что показалась ему несколько меньше других.

"А не взять ли мне его в ученики... - подумал Мичигран. - Давно надо было завести себе ученика... Он будет чистить мне одежду, убирать квартиру и говорить кредиторам, что меня нет дома. И за кувшином пива к Гонзару Кабану будет кого послать. Да и соображает он неплохо. Можно будет научить его кое-каким заклинаниям..."

Маг подошел к мальчишке.

- Давай знакомиться, - сказал он. - Я Мичигран Казорский, Великий Маг свободного города Геликса. Не хотел бы ты пойти ко мне в ученики?

Стать учеником мага! О таком Тихоня даже мечтать не мог.

- Ты это серьезно? - не поверил он. - Нехорошо шутить над сиротой.

- Серьезней не бывает. Мне сейчас как раз нужен ученик. Надо передавать кому-то свои знания. А ты паренек бойкий и сообразительный. Так как?