Невидимая битва - Сергей Мальцев

«Джексон наблюдал за приближением света до тех пор, пока в его лучах отчетливо не появился дирижабль около 70 футов длины с прожектором на носу и с несколькими огнями поменьше на бортах. Таинственная машина двигалась при помощи пропеллеров на крыльях, и эти крылья время от времени плавно махали вверх и вниз, что делало корабль похожим на гигантскую птицу. Судя по всему, корабль не имел баллона-оболочки с газом, что является характерным признаком любого дирижабля.

Джексон находился недалеко от дома У. И. Уилси. Он разбудил его, и тот еще увидел огни удаляющейся машины… В ту же самую ночь начальник почты в городе Эмпайрл Х. И. Эллетт был разбужен ярким, залившим его комнату светом, напоминавшим отблески пожара. Эллетт быстро оделся, с тревогой осмотрел все вокруг, но никакого пожара не обнаружил. Глянув на часы, он увидел, что было 01.30 ночи. Некоторые полагают, что этот свет исходил от прожектора пролетавшего над домом дирижабля».

Летающий корабль по старой привычке зовется дирижаблем, хотя у него уже и пропеллеры на крыльях, и сами крылья машут подобно птичьим. В то же время в том же районе другие свидетели видели странные огни, носившиеся над горами, кто-то видел «гигантских размеров белую птицу».

Возможно, что небольшое количество сообщений от фляпа 1905 года в какой-то мере объяснялось осторожностью редакторов газет. Они теперь, наученные нелепыми событиями прошлого фляпа, не торопились публиковать все такие новости, предвидя, что такая сенсация опять окажется очередным мыльным пузырем, раздутым, правда, не очевидцами и не газетчиками. Так рождалось то чувство недоверия к сообщениям о необычных летающих объектах, которое потом распространилось и на исследователей, пытавшихся научно систематизировать, анализировать эти явления. Феномен сам вел такую психологическую игру, которая была рассчитана на приведение всех исследователей в замешательство.

В 1909 году в середине июля жители малонаселенного района Голубых гор Новой Зеландии стали наблюдать странные сигарообразные объекты, пролетавшие над их домами. Новозеландская газета «Дейли таймс» так описывала один из них: «Он не производил впечатления очень длинного, но был очень широким… Он летал взад и вперед над поселком, изящно и легко разворачиваясь в воздухе».[264]

Тогда же обитатели Голубых гор часто видели в ночном небе быстро летевшие огни. < Мальцев С. А., 2003 >

6 августа 1909 года там же проплыл по воздуху аппарат, очень напоминавший обычный дирижабль. Только прожектор его светил ослепительным белым светом, и за время наблюдения объект не раз менял высоту полета.

В конце августа 1909 года русский корреспондент лондонской газеты «Дейли мейл» передал новость о «неизвестном управляемом воздушном корабле, который сделал два больших круга над Ревелем [Россия] и ушел в направлении Финляндии, оставив население города в состоянии крайнего возбуждения».[265]

24 сентября того же года в 6 часов утра эллипсовидный аппарат огромных размеров с крыльями прошел на высоте 100 метров над замком Форест в окрестностях Гетеборга в Швеции. И в это же утро такой же объект (или тот же) пролетел на той же высоте над другим шведским городом Осаммаром.

2 декабря в 20.30 «иллюминированный баллон» опять медленно проплыл над Гетеборгом в сторону моря. Как сообщала стокгольмская газета «Дагенс нью-хетер», «внезапно яркая ракета была выпущена из гондолы. Ракета осветила городской парк Редберга. Через мгновение корабль исчез из видимости».[266]

Масштабнее же всего фляп декабря 1909 года прошел над Америкой. Он был отмечен всеми газетами Соединенных Штатов после того, как тысячи свидетелей засыпали редакции описаниями странных летательных аппаратов. Мощные источники света, гудение моторов проплывали в ночном небе над городами с разной скоростью и на разных высотах, словно повторялись события 1897 года. Только теперь главными действующими лицами в небе уже были не дирижабли, а самолеты, ведь научно-технический прогресс должен был двигаться дальше. Самое же интересное, как ни странно, происходило на земле. Была устроена мощная и тщательная информационная поддержка фляпа. Роль подставной фигуры выпало сыграть Уоллесу Тиллингхесту, изобретателю, вице-президенту компании по производству изоляционных материалов в городе Ворчестере (штат Массачусетс). Этот «человек превосходной репутации», как его называли газеты, сам не знал, что будет использован только в качестве прикрытия огромной «информационной пирамиды» (назовем так по аналогии с финансовой).

Он собрал журналистов на большую пресс-конференцию, чтобы объявить о совершенном им историческом прорыве в самолетостроении. В то время все строившиеся самолеты были маленькими тихоходными бипланами. Тиллингхест же с гордостью заявил, что построил самолет-моноплан, «способный поднимать трех пассажиров общей массой 600 фунтов, и безо всяких посадок для пополнения горючего пролететь расстояние до 300 миль с максимальной скоростью 120 миль в час».[267] Самолет, по его словам, имел вес 1550 фунтов, а размах крыльев 72 фута. На нем он совершил уже 18 полетов, а в общей сложности, в процессе работы над его созданием, — более ста. Во время одного из полетов — 8 сентября 1909 года — он облетел вокруг статуи Свободы, долетел до Бостона и без посадки вернулся в Нью-Йорк. Так все выглядело с его слов.

Газеты писали после этой пресс-конференции:

«Его возвращение в Нью-Йорк было еще более увлекательным! Мистер Тиллингхест сказал, что, когда он пролетал недалеко от острова Файр (у побережья Лонг-Айленда), один из цилиндров его мотора стал барахлить, в итоге мотор остановился на высоте 400 футов. Аэроплан планировал в течение сорока минут, пока двум механикам не удалось вновь запустить двигатель. К этому моменту аэроплан был уже так низко, что с него ясно увидели катер водно-спасательной службы, патрулирующей побережье».[268]

Не планер, самолет с двигателем и с тремя людьми на борту планировал с высоты 120 метров в течение сорока минут! Словно бумажный самолетик, подхватываемый ветрами. Это звучит как явная выдумка, но вся эта история была продумана и обеспечена деталями так, что выглядела очень правдиво.

В тот день, когда Уоллес Тиллингхест делал свои заявления перед журналистами, в газетах появились первые публикации о полетах загадочных аэропланов над Нью-Йорком и Лонг-Айлендом. Теперь их можно было достоверно объяснить — это мистер Тиллингхест совершал свои увлекательные путешествия вокруг статуи Свободы. Более того, в этот же день служащий водно-спасательной станции Лонг-Айленда Уильям Лич рассказывал репортерам, как он и его коллеги вечером 8 сентября во время патрулирования у побережья отчетливо слышали звук мотора самолета, пролетавшего над ними. Так все сходилось в сообщениях очевидцев и подтверждало заявление изобретателя. Он же сам никак не мог узнать о них раньше той самой пресс-конференции.

Так обществу было дано объяснение: все эти самолеты в небе над несколькими американскими штатами вовсе не самолеты, а один самолет, построенный гениальным изобретателем, имя которого известно и который скоро представит всем на обозрение свое многообещающее детище. Осталось только немного подождать… Только вот чего?

На несколько дней мистер Тиллингхест куда-то исчез, скрылся от внимания репортеров. Идеологическое обоснование фляпа было создано, и он набрал полную силу.

20 декабря после полуночи жители Литл-Рока с удивлением наблюдали за мощным лучом света, перечеркнувшим небо к югу от города. Арканзасская «Гезетт» писала о нем как о «цилиндрическом столбе света, протянувшемся поперек неба с юга на восток».[269]

Нью-йоркская газета «Трибюн» от 21 декабря сообщала, что в ту же ночь и в то же время люди, находившиеся в порту Бостона, видели «блестящий свет, проплывающий над их головами… Иммиграционный инспектор Хоу… пришел к выводу, что это был какой-то воздушный корабль».[270]

21 декабря в 1.15 ночи жители города Паутакит (штат Род-Айленд) увидели «два красных огня, проплывших в южном направлении… Причем все заметили силуэт летящей машины на фоне звездного неба»[271] (нью-йоркская «Трибюн» от 22 декабря). < Мальцев С. А., 2003 >

22 декабря около шести часов вечера источник слепящего света медленно проплыл над городом Мальборо в сторону Ворчестера. Над Ворчестером объект кружил несколько минут, исчез, а через два часа вернулся опять и сделал теперь четыре круга над городом, освещая его своим мощным прожектором. Свидетелями этого полета стали тысячи горожан. Все были теперь уверены, что это Уоллес Тиллингхест летает на своем аэроплане. Репортеры кинулись к нему за новыми интервью, но оказалось, что его в эти дни вообще не было в городе. Жена Тиллингхеста заявила журналистам: «Мой муж знает, что делает. Когда придет время, он вам все расскажет».