Марш к морю - Дэвид Вебер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С другой стороны, гораздо более продвинутый дизайн, о котором мечтал Панер, когда решил остаться и сражаться, использовал бы либо латунную гильзу для патронов, либо корпус из латуни и бумаги в конструкции центрального боя с металлическим основанием, обеспечивающим превосходное огнезащитное уплотнение казенной части. Однако один взгляд на сложность производства и время, необходимое для производства этого боеприпаса в достаточном количестве, заставил отказаться от этой идеи, и все отправились на поиски какого-нибудь работоспособного компромиссного решения. Одно из них было найдено - и, наконец, запущено в производство - в конструкции, предложенной Делл Миром, и даже в большей степени обязанной местному опыту работы с насосами, чем предполагал Панер.
Принц схватился за выступающую рукоятку затвора, которая выглядела очень похожей на рукоятку его собственного охотничьего ружья, когда оно не было настроено на полуавтоматическую стрельбу, и поднял ее, повернув затвор на половину оборота. Производители насосов Бухты K'Вэрна давно разработали стандартное приспособление для использования в качестве отверстия для осмотра / очистки своих насосов, которое закрывалось тем, что по сути представляло собой большой болт с грубой резьбой и шайбой на одном конце. Мардуканцы тратили много времени на техническое обслуживание своих насосов для борьбы с наводнениями, даже в таком месте, как Бухта К'Вэрна, где крутизна склонов, способствовавшая очень быстрому стоку, и отсутствие легко откачиваемого водоносного горизонта делали питьевую воду дефицитной, поэтому инспекционный порт был спроектирован для удобства и скорости доступа. Он был снабжен рукояткой в виде кривошипа на одном конце и перемещался в установленной на кулачке втулке, так что, когда болт выходил из резьбы, вся пробка поворачивалась вниз и свисала с нижней стороны трубы, которую она обычно закрывала.
Делл Мир, стремившийся к практической адаптации, что во многом объясняло его репутацию гения, не видел причин не использовать идеально продуманный существующий дизайн, а не увязать в новых эзотерических концепциях. Конечно, произошли некоторые изменения. Двумя самыми большими из них были переделка фитингов из бронзы в сталь и его решение обрезать резьбу с двух сторон резьбовой заглушки для болтов и прервать резьбу, в которую вставлена заглушка, так что для зацепления и расцепления резьбы требовалось всего пол-оборота. Он также внес некоторые другие незначительные изменения, в том числе сместил рукоятку затвора в сторону (идею он позаимствовал у одиннадцатимиллиметрового ружья Роджера) и обработал направляющую на винтовочном затворе, чтобы убедиться, что он следует правильной механической траектории, но общий результат свелся к использованию простого сантехнического приспособления для изготовления самого смертоносного оружия, которое когда-либо видела Бухта К'Вэрна.
Конструкция патрона также была упрощена. Не было особых сомнений в том, что к'вэрнийцы смогли бы изготовить латунные патроны Панера... в итоге. Конечно, их техническая база и металлургия были способны совершить скачок для изготовления конструкции капитана, но настройка для ее производства и эксперименты по созданию точно подходящего сплава для корпусов заняли бы значительно больше времени, чем было у Бухты К'Вэрна - или, по крайней мере, у ее посетителей-людей. Поэтому вместо этого Делл Мир обратился к местному растению.
Мардуканцы называли его шонаш, но после одной демонстрации его свойств морские пехотинцы немедленно окрестили его растением-вспышкой, потому что на любой планете без ежедневных дождей Мардука это было бы смертельно опасным пожаром. К'вэрнийцы измельчали его стебли, чтобы получить прекрасное, прозрачное, горящее масло, которое они использовали в промышленности и в качестве топлива для ламп, а большие плоские листья иногда использовались для упаковки пакетов, где влажность была даже большей, чем обычно, опасностью. Они были настолько сильно пропитаны летучими маслами, что оставались жесткими и гибкими даже после того, как их "высушивали", и были почти полностью непроницаемы для воды. Это было хорошо, но, к сожалению, они также были чрезвычайно горючими, что делало несколько опасным их использование для упаковки в условиях, при которых они не были бы достаточно влажными.
Компания Делл Мира сразу поняла, что именно эти качества делают листья растения-вспышки почти идеальными в качестве замены бумаги для картриджей. Небольшое экспериментирование быстро продемонстрировало, что вспышка от одного из ранних капсюлей Депро почти мгновенно прожигала двойной слой листа. Итак, к'вэрнийский изобретатель создал конструкцию, в которой одна из новых пуль с полым основанием и ее метательное вещество были упакованы вместе в патрон с листьями вспыхивающего растения. Основой патрона была толстая, похожая на диск, сильно смазанная войлочная накладка, и когда затвор винтовки выдвигался вперед и зацеплялся за резьбу, взрыв пороха отбрасывал войлок назад к торцу затвора, чтобы завершить уплотнение и предотвратить утечку газа. Следующий заряженный патрон отодвигал остатки предыдущего патрона вперед и в сторону, и винтовка снова была готова к стрельбе. Конечный продукт его усилий очень точно соответствовал стремлению Панера сократить количество деталей, но при этом работал с надежной простотой, которой Роджер не мог не восхищаться. Оставалось еще много возможностей для совершенствования, но эта конструкция обладала тремя самыми важными достоинствами из всех: она работала, ее было бы трудно сломать даже солдату, и ее можно было быстро изготовить.
В мастерских Бухты К'Вэрна, как поганки, выросли станки для нарезки, а аркебузы стражи и флота были доставлены и переданы механикам для модификации. Задние концы их стволов были срезаны, они были нарезаны, внешняя часть задней части стволов была пропущена через резьбонарезные штампы, были привинчены модифицированные устройства для осмотра насосов, а переработанный спусковой механизм, взятый от существующих пистолетов с колесцовым замком, был также заменен установленным сбоку молотком для ударного замка. И на этом все закончилось. Ну, если не считать наличия штыковых наконечников на концах стволов.
Теперь принц закончил открывать затвор и вскинул винтовку к плечу, чтобы хорошенько рассмотреть механизм затвора и ствол. Несмотря на то, что снаружи было несколько заусенцев от спешной работы в мастерских, внутренняя часть была прекрасно обработана, а резьба болта зацеплялась и расцеплялась с плавной точностью.
- Очень мило, - сказал он. - Единственное, что могло бы сделать это лучше, - это подходящие металлические гильзы для патронов, но это более чем справится