Ледяное сердце - Ольга Романовская

Меллон кивнул и, забрав из спальни какие-то бумаги, вместе со своей ученицей вышел на улицы вымытого потоками небесной воды Айши. Солнце стыдливо выглядывало из-за облаков, отражаясь в изогнутых зеркалах луж на мостовой.

Они шли рядом, временами Зара облокачивалась о локоть наставника, обходя очередное водное препятствие, один раз ему даже пришлось взять ее на руки, чтобы спасти платье и дорогие туфельки.

— Вам не тяжело? — улыбаясь, спросила девушка, когда Меллон осторожно опустил ее на сухое место.

— Зара, Вы же, как пушинка! И не надо меня благодарить — нечего Вам ходить по грязи.

— Я не сахарная, не растаю. Пятнадцать лет ходила — и ничего.

— Вы, что, чем-то недовольны? — притворно нахмурился он. — Решили еще раз промочить ноги?

— Нет, спасибо. Вы сегодня крайне заботливы.

— Жаль, что только сегодня.

— Меллон, не придирайтесь к словам! Просто обычно Вы меня избегаете.

— Просто обычно Вы себя странно ведете.

Она промолчала и опустила пушистые ресницы.

— Меллон, а что Вы обо мне думаете?

— Мне прямо посреди улицы сказать? — усмехнулся наставник, предусмотрительно заслонив ее от проскакавшего мимо всадника. Впрочем, для мага пара пятен на одежде не проблема, они тут же исчезли, будто их не было.

— Хм, тогда скажите, положительно Вы ко мне относитесь или нет.

— Весьма, — улыбнулся Аидара, подавая ей руку.

Дворец заседаний… Всего год назад он казался ей таким страшным и недоступным, а теперь она не обращала внимания на стражу, игнорировала 'мелких сошек', толпившихся во внешнем дворе, даже успела удостоить высокомерным взглядом парочку просителей, признавших в ней дочь Рандрина.

Взяв Меллона за руку, Зара тащила его к воротам, заранее приготовив пропуск. В этот раз он ей тоже не пригодился, более того, гвардейцы сами предусмотрительно отворили перед потенциальной первой дамой королевства ворота.

— Вы тут, как у себя дома, — заметил Аидара.

— Да, я часто здесь бываю, навещаю отца. А Вы?

— Только, если понадоблюсь, еще два-три раза в неделю захожу в Канцелярию, провожу в ней пару часов, сводки просматриваю… Иногда что-то в библиотеке понадобиться, здесь прекрасная библиотека.

— Так, Вам куда? — девушка остановилась возле фонтана во втором дворе, скользнула взглядом по лицам: и тут не без знакомых, шапочных, конечно, но улыбнуться стоит.

— На казнь, — пошутил маг и серьезно добавил: — Спасибо, Зара, дальше я сам. Мне в северный корпус, а Вы, наверное, в центральный.

Зара кивнула.

— На чай зайдете?

— На чай не обещаю, но, чем это закончилось, расскажу.

— Удачи! — крикнула девушка и скрылась в недрах переходов старой части дворца.

Судя по выражению лица Элены, к отцу лучше было не заходить. Застыв с тремя четырьмя чашками на подносе, она напряженно вслушивалась в разговор за дверью кабинета начальника. Эведер, мрачный, как туча, делал вид, что перекладывает бумаги, но на самом деле не сводил взгляда с коллеги.

— Кто у него? — шепотом спросила Зара.

— Консулы, — так же тихо ответила секретарь и, вздохнув, поставила поднос с чаем на стол. — Заперлись, что-то обсуждают на повышенных тонах. Боюсь, Советник не выдержит и пошлет их на все четыре стороны — уж что-что, а это он может! И без права возврата, — она улыбнулась. — Чаю хотите?

Девушка покачала головой и примостилась на одном из кресел в приемной.

— Жаль, а то зазря пропадает! Тут и мятный есть, ваш любимый.

Под словом 'ваш' секретарь подразумевала, что его одинаково любят и отец, и дочь.

— По какому поводу они? — Зара покосилась на дверь.

— Не знаю, Советник не дает подслушать, но его злость я даже через дверь чувствую. Может, опять пытаются вернуть герцогство под юрисдикцию королевства, или в правах магов урезать. Вы что-то хотели?

— Да нет, просто пришла. Элена, Вы не будете против, если сюда зайдет один мой знакомый? Не сейчас, а немного позже.

— Я-то нет, лишь бы он Советнику не помешал.

— А мы будем сидеть тихо-тихо, как мышки, — улыбнулась девушка, пытаясь разгадать, что таится за дверью кабинета Рандрина.

Все трое вздрогнули, когда эта дверь с шумом распахнулась, выпустив одного из консулов. Вид у него был потрепанный, хоть тот и старался держаться с достоинством, бросив через плечо:

— Герцог, подумайте еще раз!

— А Вы не боитесь, что я очень хорошо подумаю? — голос Рэнальда Рандрина. Спокойный, но полный издевки. — Я своего решения менять не намерен, вам надо, так и делайте сами!

Консул пробормотал что-то невразумительное, покосился на Элену и поспешил покинуть поле боя.

Секретарь вздохнула и многозначительно посмотрела на Зару: мол, что я говорила, в кабинете разыгралась буря.

Эведер собрал свои бумаги и юркнул из приемной в их общую с Эленой комнату — от греха подальше.

Вроде бы вновь воцарилась тишина, но не продержалась и минуты: на пороге кабинета появился второй консул.

— Герцог, но это же разумно! — вторил он вовремя ретировавшемуся товарищу, но уже гораздо менее уверенно. — Подпишите этот закон.

— Еще что мне сделать? — Элена права, он в бешенстве, хоть оно и не проявляется фейерверком эмоций. — Вы хоть представляете, к чему это приведет?

Консул поспешно юркнул за дверь, оставив отдуваться третьего государственного мужа, отважившегося войти в клетку со львом. Даже не со львом, а с драконом.

— Рэнальд, Вы не понимаете, мы ни в коей мере не хотим урезать привилегии магов…

— Вот, что я Вам скажу, Джеральдин: и думать забудьте! Попытаетесь провести закон через Совет — знайте, я сделаю все, чтобы он был не принят. Ну, а если, паче чаянья, Вы его протащите, будете расхлебывать все проблемы с фрегойями, нечистью, вампирами, демонами и прочими тварями сами!

— Это угроза? — пискнул Джеральдин, предусмотрительно юркнув за порог.

— Это предупреждение. Будете платить. За каждого убитого демона, за каждый совет.

— Но мы и так платим!

— Не смешите меня! Большинство из нас добровольно и абсолютно безвозмездно рискуют своей жизнью, а Вы хотите обязать нас соблюдать какие-то правила! Катитесь ко всем демонам, Джеральдин, и даже не заикайтесь об этой бумажке! Упомяните при мне о ней еще раз — вернусь в герцогство и заберу с собой половину ваших департаментов.

— Рэнальд Рандрин, Вы забываетесь!

Герцог расхохотался:

— Нет, это Вы забыли, любезный Джеральдин, что я не подвластен Консулату и волен поступать, как мне заблагорассудится. И, в то же время, на мне здесь держится очень многое, гораздо больше, чем Вы думаете. Так что не надо со мной ссориться, настоятельно рекомендую этого не делать.