Сайтаншесская роза - Анна Кувайкова

— А ты помнишь, для чего мы это сделали? — вопросом на вопрос ответил я, хотя уже и сам до конца не был уверен в своей правоте.

Как и тогда, передо мной стоял выбор. Или же рассказать все Хелли и поставить ее под удар, или утаить правду и потерять ее доверие. Видят боги, я не хотел причинять ей эту боль, помня, что она пережила в свое время из-за предательства братьев де Рен. Я видел, я знал, я понимал это. Я с большим трудом вернул ей улыбку и желание жить, не огладываясь на прошлое, и не бояться удара в спину.

Но я сам все это и разрушил, не только обманув ее, но и заставив остальных утаить правду. И я не знаю, что будет теперь. Надеяться, что она поймет и простит? Вряд ли. Я бы не простил, как это уже сделал однажды.

Но поступить по-другому я все же не мог. Все должно идти так, как задумали Хранители. И хотя раньше я не хотел, чтобы Хелли жила по их правилам, все же решил оставить пока все, как есть. Узнай мой демоненок о том, что ее жизнью управляют, она бы взбунтовалась. А тщеславным богам этого мира не нужны непослушные пешки. Пока все должно идти так, как идет. Хранители должны быть уверены, что они смогли оборвать все ниточки связи с людьми, которые дороги Хелли, и я помог им в этом.

Она нужна Хранителям, и я даже догадываюсь, для какой цели. Но это должен быть ее выбор, а не мой. Мне не нужна слабая эльфийка, за которую выбирают другие. Мне нужна упрямая и своевольная магичка, которая сама распоряжается своей жизнью. И я уверен в ней, как ни в ком другом. Когда придет время, она сделает правильный выбор, и я не буду ей мешать.

Но так просто я ее не отдам.

Я не могу ей объяснить все сейчас, но уверен, чуть позже, она поймет.

— Мне от этого не легче, — вздохнул приятель, устало откинувшись обратно на спинку кресло, — Я не хотел причинять ей такую боль. Ты понимаешь, что…

Договорить ему не дал мощный порыв ветра, резко распахнувший тяжелые двустворчатые двери, ведущие в кабинет. Следом за этим в комнату, проехавшись спиной по полу, влетели два ранхара, явно находившиеся без сознания, а до этого мирно стоявшие на страже. Следом за этими двумя, в кабинет кубарем влетел Сайтос, который должен был прибыть следом за мной.

Демон был изрядно потрепан, а по его виску стекала тонкая струйка крови.

— Во имя святого ежика, — с болезненным стоном протянул эрхан, напрасно пытаясь приподняться хотя бы на локтях, — Как же больно-то…

— Да ладно? — раздался циничный смешок со стороны двери, знакомый, но в тоже время абсолютно чужой, — Что ты знаешь о боли, мой крылатый друг? Поверь, все только начинается.

— Ниэль, — голос Киртана прозвучал обреченно.

Резко развернувшись в сторону двери, я почувствовал холодную ярость, никак не связанную с тем, что чувствовала Хелли. Это была моя собственная злость, вызванная внешним обликом человечки… а точнее тем, что с ней стало.

Хрупкое, изящное и миниатюрное тело эльфийки было обтянуто костюмом наемницы, состоящее из тонких штанов с заниженной талии и кожаным лифом. На руках, животе, плечах и шее виднелись тонкие кожаные ремешки, а на ногах были высокие сапоги на тонком и высоченном каблуке. Густые волосы магички были заплетены во множество тонких косичек, которые спускались до самого пояса и были закреплены мелкими серебряными бусинами, которые позвякивали при малейшем движении.

Во внешнем виде Хелли читался вызов, от забавной и упрямой человечки не осталось и следа. Хищные зелено-желтые глаза смотрели на Киртана с холодной яростью. Меня она словно и вовсе не замечала.

И если раньше ее внешность и небольшой рост могли ввести в заблуждение многих, в том числе и меня, то сейчас мало кто рискнул бы к ней подойти, даже не смотря на отсутствие какого бы то не было оружия. Я знал моего демоненка, как никто другой. Она бы никогда не вышла из дома без оружия.

Но теперь, передо мной стояла не лунная эльфийка, моя Равная, которую я смог полюбить, вопреки всему. Передо мной стояла приемная дочь Гекаты, девушка, отмеченная даром смерти. Но Гекате не нужна была такая Хелли, как и не нужна была мне. Я любил и хотел видеть только моего демоненка, упрямую, гордую, забавную и независимую, с ее неповторимым ехидством и чувством юмора.

Ту девушку, которая сейчас находилась в кабинете князя Эренриха, я не знал.

— Здравствуй… дядя, — с презрением произнесла Хелли, смерив взглядом Кирта, который даже не попытался к ней подойти. Сайтос же, наоборот, попытался встать, но стоило ему только подняться на четвереньки, как сильный пинок острым носком сапога под ребра, заставил его отлететь к стене, а меня — молча сжать кулаки. Как бы ни воевали эти двое, до подобного еще никогда не доходило.

— Ниэль…

— Это не она, — холодно перебил я друга, разглядев наконец-то медальон, что лежал на груди эльфийки, — Артефакт пробудил в ней всю силу Хранителей и Гекаты.

— Браво, демон! — эльфийка громко и иронично поаплодировала, — Ты поразительно догадлив… впрочем, как обычно.

— Сочту это за комплемент, — зло сузил я глаза, внутренне напрягаясь. Как я и предполагал, ее сила практически безгранична. А сейчас, когда на ее шее висит половина артефакта, а разум застилает ярость, все то человеческое, что было в ней, ушло в никуда. Все те мысли, все чувства, эмоции… все заменила магия смерти. Хеллиана Валанди практически лишилась своей души.

— Тогда ты знаешь, зачем я здесь, — спокойно улыбаясь, одними губами девушка подошла еще на пару шагов ближе.

— Это? — достав из кармана алмаз, я внимательно на него посмотрел, словно раздумывая, сейчас ли стереть его в порошок, или же нет. Но краем сознания я понимал, что один неосторожный шаг с моей стороны, и кто-то может пострадать. Мне не было жалко случайных свидетелей или же мирных жителей Динтанара, но я догадывался, что чем больше Хелли в своей бессильной ярости будет убивать, тем сложнее ее будет остановить. И если не получиться вернуть ее прежний блик, то придется ее убить…

Усмехнувшись, я резко кинул бриллиант в сторону магички. Девчонка поймала его на лету, но пропустила тот момент, когда я набросился на нее и прижал к ближайшей стене.

Эльфийка дернулась, но я успел схватить ее запястья и, подняв их над ее головой, прижал к стене, удерживая одной рукой. Через секунду она уже практически не могла шевелиться, но в комнате ощутимо сгустилась магия.

— Отпусти, — зло процедила магичка, в глазах которой плескалась животная ярость.

— Отпустить? — холодно спросил я и, ухватившись пальцами за ее подбородок, приблизил свое лицо к ее. От ее кожи больше не пахло ванилью, ощущался только приторно-сладкий аромат смерти… — Не раньше, демоненок, чем ты вернешься в свое прежнее состояние.

— Прежнее? — голос эльфийки был пропитан ядом, а глазах уже сверкало зеленое некромантское пламя, — А что тебе не нравится в этом состоянии, демон? Ведь именно ты сделал меня такой.

— Ложь! — я сильнее сжал руку, даже не подумав о том, что на ее запястьях останутся синяки, — Ты сама стала такой. Очнись, Хелли. Это не ты.

— А кто я, Шайтанар?! — в голосе звенела ярость, а по всему ее телу пробежали языки огня, — Твоя игрушка, которую можно использовать, как ты только захочешь?!

— Ты никогда не была игрушкой, Хелли, — спокойно произнес я, положив ладонь на ее шею и погладив большим пальцем нижнюю губу, совершенно не обращая внимания на жалящий спину и руки огонь, который, впрочем, кроме раздражения ничего серьезного не приносил. Самое главное было то, что в последнем возгласе я услышал интонации ее, настоящей Хеллианы…

— А кем я была для тебя, Шай? — тихо спросила эльфийка и на миг, в ее глазах, промелькнула самая настоящая, животная боль. Такая боль, что у меня все внутри перевернулось. Я чувствовал тоже, но во много, во много раз острее. Ведь именно я сам довел ее до такого состояния…

— Всем, — так же тихо ответил я.

В мгновенно воцарившейся тишине раздался едва слышный всхлип. Даже пламя, которое уже начинало чернеть и сжигать все на своем пути, начало бледнеть и постепенно угасать. Я чуть отстранился. Глаза Хелли были закрыты, а по щеке текла одна единственная слеза…

Склонившись, я прижался губами к ее губам, еще не желая поверить в то, что все закончилось. Что она вернулась, она стала прежней, моим хрупким и желанным демоненком, которого я поклялся защитить, во чтобы то ни стало…

В мою нижнюю губы впились острые зубы, прокусив плоть насквозь. Спину опалило жаром от вспыхнувшего с тройной силой пламени и меня практически сразу же отбросило вглубь комнаты силовой волной с примесью черного огня. Только благодаря ее же маги, полученной так давно, я остался жив.

— Ты думал, я в это поверю, демон? — раздалась циничная смешок.

— Ниэль! — я резко поднялся с пола, понимая, что в этот раз проиграл, — Остановись, пока не поздно.