StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

— Вы уничтожили их всех?

— Думаю, да — хотя на корабле слишком много проходов, чтобы обыскать их все, — ответил Алдрион, счищая с себя грязь резкими движениями перед тем, как надеть костюм. Он особенно тщательно закрепил на себе воротник с небольшим кристаллическим устройством, которое являлось своего рода респиратором для неблагоприятной среды, и убедился, что все остальные последовали его примеру. Когда все приготовления были закончены, он опустил трап и первым вышел из корабля. Остальные члены команды последовали за ним.

— Большинство из этих существ были ранены, но, тем не менее, сумели пробраться глубже внутрь корабля, чем я ожидал…

— Никто из нас не мог знать этого, — закончил Дарсирис.

Телбрус окинул его взглядом сузившихся глаз.

— Разумеется, мы могли бы, если бы только этот жалкий корабль темных тамплиеров был сконструирован подобающим образом.

Он выразительно ударил кулаком по одной из скал на поверхности астероида. Зорайя сделала шаг вперед, но остановилась, поймав отчаянный взгляд Дарсириса.

— Сейчас нет времени на подобный вздор, — Алдрион положил руку на плеча Талбруса. — Мы находимся на задании, и наша цель — выяснить, может ли колосс помочь нам спасти жизни протоссов. Я не собираюсь подвергать опасности кого-либо из вас.

Телбрус пренебрежительно пожал плечами и зашагал вперед по широкому темному тоннелю, освещая себе путь одним из пси-клинков. По имеющейся информации, колосс спрятан именно здесь — под самой поверхностью астероида. Они прошли довольно короткое расстояние, и призрачное голубое сияние пси-клинка осветило классическое строение протоссов; гладкий полированный металл странно контрастировал со скалистой поверхностью астероида. Изящно выгнутые золотистые арки были украшены металлическими дисками и голубыми вкраплениями — все до одной. Он подошел ближе, описав лезвием полукруг около запечатанного дверного проема в поисках панели безопасности.

— Вот! — воскликнул Телбурс, но, шагнув вперед, обнаружил лишь искореженную, поврежденную поверхность. Телбрус продолжил осмотр, продвигаясь вдоль всей стены. В дальнем конце потолок обрушился и погреб под собой большую часть каркаса панели.

Алдрион остановился, осторожно глядя на руины, а затем подошел к Телбрусу и попробовал ввести код доступа, имевшийся в инструкциях вершителя Селендис. Все смотрели лишь на панель. Вспыхнул и погас красный огонек. Алдрион повторил попытку, не торопясь и проверяя каждый символ.

Пауза.

Вспыхнул и погас красный огонек.

Алдрион попробовал ввести код еще раз — с тем же успехом — и обернулся к своей команде со смешанным чувством разочарования и облегчения:

— Похоже, панель слишком сильно повреждена, и мы не сможем войти в хранилище.

Телбрус не смог остаться безучастным — причиной тому было то ли спокойствие мыслей Алдриона, то ли то, как быстро тот сдался:

— Может быть, ты ввел код неверно. Скорее всего, ты ошибся!

— Хранители не могут ошибаться.

— Но ты — можешь. Селендис отправила тебя сюда, чтобы принять решение, а не отказываться от задания при первой же возможности!

— Никто ни от чего не отказывается, — вмешался Дарсирис. Его глаза пылали. — Мы можем связаться с вершителем и попросить ее совета. Несомненно, она сможет предложить решение.

— У меня уже есть решение, — сказал Телбрус, яростно взмахнув пси-клинком. — Мы выломаем дверь и достанем колосса силой.

Он уже было приготовился атаковать, но Алдрион бросился вперед и схватил его за руку.

— Подобное действие — безмерная глупость! Разве ты не понимаешь, насколько хорошо охраняется это строение? Даже если половина оборонительных сооружений разрушена, мы можем погибнуть за секунду из-за твоего безрассудства!

— Лучше так, чем погибнуть от зергов из-за твоей нерешительности.

— Мое решение имеет гораздо больше последствий, чем ты желаешь увидеть, — хмуро ответил Алдрион. — Колосс может уничтожить не только зергов. Дать такое оружие народу, который находится в беде, — не самое мудрое решение.

— И что же тогда мы будем делать, когда придут зерги? Станем полагаться на оружие наших союзников? — Телбрус усмехнулся, глядя на Зорайю, которая в ответ смотрела на него с нескрываемым презрением. — Темные тамплиеры потеряли для нас Айур, Алдрион, — смотрели, как тот пылает в огне и ничего не сделали!

— Ты жалок в своем невежестве! Ты готов осквернить жертвы Тассадара и Адуна? — потребовал ответа Алдрион.

— Почти все, кого я знал, погибли на Айуре, — медленно ответил Телбрус, и сквозь ментальную связь стали просачиваться фрагменты его воспоминаний — он был слишком разъярен, чтобы подавлять их. — Они оторвали меня от них… От моей семьи…

Доброжелательные старейшины Аурига, наклонив головы, с радостью наблюдают за тем, как играют дети… Теплые дружеские объятия под живительным полуденным солнцем… Подающий надежды ученик, который любил слушать легенды о героях тамплиеров…

— … моих друзей…

Партнер по боевым тренировкам, чьим любимым движением был удар сверху… Спокойный товарищ по занятием в классе, учившийся до глубокой ночи… Строгий учитель, первый заметивший боевые таланты Телбруса…

— …потеряны…

Зерги обрушились на их жилища, словно стремительная приливная волна. Он рвался к ним, обуреваемый желанием спасти, но кто-то удержал его.

Темный тамплиер.

А затем появились новые призрачные воины, забирая его от тех, кто больше всего нуждался в нем. Бессмысленные слова заполнили его разум… Эвакуация… Ты не можешь спасти их… Слишком поздно… Отступай к вратам искривления… Но война уже закончилась. Он уже погиб.

Оглушенный, Дарсирис обернулся к Зорайе в надежде утешить ее. Но пилот не заметила этого: ее внимание было приковано к широкому кристаллическому браслету, который светился предупредительным фиолетовым сиянием. Он понял, что это — коммуникатор, связанный с сенсорами корабля.

— Командир, — запнувшись, сказала Зорайя. — Я обнаружила десятки сигналов зергов поблизости. Не совсем понятно, как они нашли нас…

— Рядом с этой системой есть колония? — спросил Дарсирис.

— Мы не знаем наверняка. Об этой области нет достоверных данных, — сказал Алдрион. — И, даже когда мы отправляли сюда разведчиков, они нечасто доживали, чтобы передать нам данные…

Его слова прозвучали мрачным пророчеством.

— Они направляются к этому астероиду. Необходимо действовать немедленно.

Зорайя встретилась взглядом с Алдрионом, и он ощутил в ее словах робкое доверие.

Алдрион опустил голову.

— В таком случае выбор за меня уже сделан.

Несмотря на сохранившую напряженность, именно от этих двоих — самых опытных воинов — зависел успех. Они должны были проникнуть в зал, где хранился колосс, а двое оставшихся прикрывали бы их при помощи орудий корабля. Алдрион, неспособный скрывать оставшееся недовольство, закрыл свои мысли и приказал членам экипажа вернуться на корабль, чтобы закончить с приготовлениями. По его команде Зорайя осторожно провела корабль по узкому тоннелю астероида и остановилась у треснутого фасада на оптимальном для стрельбы расстоянии. Дарсирис в нервном внимании стоял у пульта управления орудиями.

— Итак, мы готовы? — спросил Алдрион. Он пристально посмотрел на каждого их членов своего экипажа и через мгновение спустился по трапу. Телбрус последовал сразу за ним. Истрескавшийся из-за многочисленных обвалов тоннель вполне соответствовал их тактике. Алдрион выбрал большую скалу рядом с фасадом и знаком подозвал к себе Телбруса. Как только все были готовы, Дарсирис прицелился и выстрелил из корабельных орудий по тяжелой металлической двери.

Перед стеной фасада неожиданно появилось голографическое изображение судьи — полупрозрачное и покрытое рябью помех. Протосс заговорил обычным для его касты властным тоном:

— Осторожно, странник! Ты приблизился к запретной территории. Вторжение будет строго наказано.

— Для сигнала тревоги звучит довольно вежливо, не так ли? Может быть, все окажется не так уж и сложно, — пробормотал Дарсирис, глядя на экран обзора. Он наслаждался еще одной возможность оказаться на мостике вместе с Зорайей — та присоединилась к нему за пультом управления орудиями.

— Мы узнаем.

Она открыла огонь по двери. Лишенный прочности металл уже готов был рассыпаться, как в воздух, подобно насекомым, легко взлетели радужные диски, открывая ряды фотонных пушек.

— Огонь по камням! Им нужно прикрытие! Быстрее! — закричал Дарсирис. Через несколько мгновений пушки открыли огонь по каждому движущемуся объекту, практически испепеляя все вокруг. Каждый залп отдавался сильным ударом по земле, и, несмотря на множество обломков, считанные секунды отделяли скалу, выбранную Алдрионом и Телбрусом в качестве прикрытия, от обращения в пыль. Дарсирис и Зорайя сделали еще несколько залпов по двери, пробивая в ней отверстие достаточного размера, чтобы можно было проникнуть внутрь.