StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

— Вперед! — приказал Алдрион. Они с Телбрусом одновременно прыгнули, едва избежав десятков выстрелов. Добравшись до дверного проема, Алдрион толкнул вперед Телбруса; несколько пушек развернулись к ним. Дарсирис мгновенно отреагировал, выстрелив изо всех орудий в полную мощь. Половина потолка обрушилась. Алдрион едва успел сам протиснуться сквозь проем, как обвал полностью заблокировал вход.

— А я думал, это я — безрассудный! — воскликнул Телбрус, пытаясь подавить чувство обеспокоенности, и помог Алдриону подняться на ноги.

— Иногда безрассудство необходимо.

Оба тамплиера побежали вглубь темного зала; две пары пси-клинков освещали им путь. Высокие своды строения поддерживались рядами тонких колонн, вовсе не выглядевших прочными после столь длительного срока службы.

— Мы почти на месте!

Тревожный грохот вибрацией отозвался по всему залу, и колонна рядом с ними рухнула. Телбрус схватил Алдриона за руку и дернул его в сторону, позволив избежать камней, градом обрушившихся рядом с ними. Разум Телбруса заполнился чувством благодарности, теплой и искренней, но тот был слишком занят, чтобы обратить на это внимание.

— Строение саморазрушается, — Телбрус тревожно огляделся по сторонам и продолжил:

— А скоро здесь будут и зерги.

— Ты же делаешь это не только ради того, чтобы спасти экипаж, верно? — Телбрус остановился и пристально посмотрел на своего командира.

— Идем дальше. У нас мало времени. Я знаю, что зерги — враг, отличный от всех других. Их беспощадность бросает вызов любым предубеждениям против методов войны, которые мы храним. Но я не могу позволить своему народу раствориться в войне — пусть даже войне такой важности, как эта.

Зал перед ними расширился: они вошли в хранилище. С расстояния Телбрус мог различить лишь неясный силуэт колосса.

— Протоссы сражаются с честью, — продолжил Алдрион. — Клинок тамплиера так же чист, как его сердце. Но колосс — это машина войны, которая имеет лишь одну функцию: уничтожать. Я верю, что он может полностью уничтожить зергов. Но что потом?

Он повернулся к Телбрусу.

— Что случится, если напряженность между темными тамплиерами и протоссами Айура сохранится? Выживем ли мы как единый народ — Дэлаам? Или тысячи лет страха и ненависти разделят нас? Насколько опасным станет такое оружие, если все эти чувства вспыхнут буйным огнем?

— Протоссы не станут убивать протоссов, — тихо ответил Телбрус.

— Не сейчас, да. Но такое случалось прежде. И твои собственные слова говорят о том, что озлобленность все еще жива. Возможно, единственный для тебя способ понять — самому ощутить это.

Алдрион открыл через Кхалу свои видения Телбрусу — обжигающей насквозь вспышкой.

Телбруса оглушило волной видений, заполнивших его сознание. Темное хранилище исчезло вдали, и он понял, что находится в теле Алдриона, отдыхающего в комнатах верховных тамплиеров на Шакурасе. Однако знакомое здание выглядело странно опустелым. Обернувшись, он подошел к окну и присмотрелся. Внутренний двор был пуст — ни единого живого существа. Никто не наслаждался умиротворенными пейзажами, однако он ощущал, что где-то глубоко внутри строения есть другие — темные тамплиеры высокого ранга и не только.

Он ощущал волны их страха — острое ощущение на грани боли.

— На помощь! — позвал женский голос с другой стороны строения. — Остановите их, пока не погибли другие. Помогите нам!

Телбрус готовился ответить, но на горизонте появились колоссы, сломившие сопротивление горстки сумеречных воинов. Темные тамплиеры рассыпались в стороны, пытаясь увеличить собственные шансы выжить, и побежали к строению, в укрытие.

Колоссы последовали за ними.

— Бегите! — передал отчаянную мысль Телбрус. — Быстрее!

С мягким механическим жужжанием термальные лучи колоссов огнем коснулись стен строения темных тамплиеров. Стены расплавились за несколько секунд, обращая в кучки пепла тех, кто сумел избежать испаряющих на молекулы лучей. Телбрус ощутил опустощающий шок — десятки жизней оборвались. Жизней тех, кто стремился лишь к единству. Жизней, которые не должны были забрать протоссы.

Один из колоссов развернулся и дал залп по второму строению — через некоторое время его действия повторили и другие колоссы, скрестив термальные лучи в яростном рисунке. Псионные крики умирающих темных тамплиеров ударили Телбруса с новой силой. Подобных мук он не испытывал со дня падения Айура.

А затем наступила тишина. Колоссы отступили.

Он осторожно выбрался из нетронутого строения, откуда мог безопасно наблюдать за происходящим. Вокруг остались лишь дымящиеся руины, но он продолжил путь. Ветер уже начал разносить частички пепла, и сильным порывом вдруг очистил землю перед ним. Тогда он увидел — тень темного тамплиера, все еще видимую под осыпавшимися руинами. Тень того, чей голос взывал о помощи. Он знал ее: это была Зорайя.

На земле остался лишь силуэт ее тела, вдавленного, а затем испепеленного до молекул — прекрасного и совершенного в каждой детали.

Он упал на колени; отвращение и чувство вины охватили его.

— Телбрус, — Алдрион положил руку ему на плечо. — Это лишь вероятность… Лишь одна из версий нашего будущего. Но я не могу стать творцом такого будущего. Ты понимаешь это?

— Наш народ… — слабо начал говорить Телбрус. — …мы на грани новой трагедии… Но я могу измениться. Я могу показать другим, как измениться…

Адрион изучил разум своего товарища с горьким удовлетворением. Упрямый энтузиазм Телбруса обратился в чувство долга ценой огромной боли. Алдрион посмотрел на колосса, одновременно восхищаясь и ужасаясь его размерам и мощи. Четыре тонкие ноги возвышись перед ним; машина заканчивалась каплевидной камерой, где были закреплены сдвоенные орудия.

— Активируй его, — поторопил Алдрион, услышав, как зерглинги спускаются в зал. — Я тебя прикрою.

Телбрус засомневался, собираясь с мыслями, а затем рванулся вперед — сеть поддерживающих своды колонн начала рушиться. Вокруг него падали куски раздробленного металла, и в каждое открывшееся отверстие хлынули зерглинги. С отвращением Телбрус собрался с силами и поднялся на верх гигантской машины.

Машина находилась в прекрасном состоянии, пусть и покрытая толстым слоем пыли. Он внимательно изучил ее и заметил кристаллы, расположенные между лазерами колосса. Сжав руки, чтобы справиться с растущим дрожанием стен хранилища, он сосредоточился на процессе активации.

Алдрион был слишком напряжен, чтобы чем-то помочь. Взмахнув пси-клинками, он рванулся наперерез волне зерглингов. Середина свода была испещрена отверстиями, и новые трещины появлялись все быстрее. Его глаза уловили вспышку света — корабль Зорайи? А затем хранилище заполнил отвратительный протяжный стон.

— Он все еще работает! — воскликнул Телбрус, когда колосс зажужжал, а кристаллические панели управления мягко засветились. Длинные ноги великана, по-своему элегантные, зашагали по обломкам к пробитому в потолке отверстию. Тамплиер не смог бы добраться до него сам, но машина была достаточно высокой, чтобы пробраться сквозь него.

Алдрион попытался было последовать за ним, но наперерез Телбрусу бросилась новая группа зерглингов — еще больше, чем предыдущая. Командир прыгнул вперед, отвлекая внимание зерглингов от отступающего колосса.

— Алдрион! Мы должны выбраться отсюда! — резко обернулся Телбрус, чтобы взглянуть на верховного тамплиера, пока колосс поднимался по руинам. Зерглинги почти настигли его, но Алдрион по дуге увел их вдаль от выхода. Он остановился, призывая псионный шторм, уничтоживший многих зерглингов. Но времени было недостаточно, чтобы покрыть штормами всю прилегающую площадь. Огромная колонна над ним покачнулась — последние опоры строения рушились.

— Не стоит тревожиться, Телбрус, — сказал командир. — Ты все сделал правильно. Наш народ будет гордиться тобой — весь наш народ.

Колонна раскололась, и за ней рухнули остатки строения. Огненные всполохи взметнулись вверх, когда разрушилась вся структура хранилища; камни вперемешку с осколками металла и трупами зергов разлетелись во все стороны. Зорайя старалась подвести корабль ближе, но вмешаться, не нанеся судну урона, было невозможно.

Сквозь обломки вдруг вспыхнули яркие лучи энергии, выжигающие вокруг огромный кратер. В центре его стояли Телбрус и колосс.

— Алдрион?.. — спросил Дарсирис в слепой надежде, что пустота, которую он ощущал, была какой-то ошибкой.

— Он отдал свою жизнь, чтобы я смог бежать.

— Его останки?

Телбрус смог лишь взмахнуть рукой в безнадежном жесте. Он стоял как окаменевший, пока Зорайя посадила корабль и начала загружать в него колосса, которого доверил ему Алдрион. Помятая и поцарапанная машина была, тем не менее, готова к битве. Телбрус чувствовал себя неуверенно. Он не шевельнулся, пока Дарсирис не подошел к нему.