Зажечь звезду - Софья Ролдугина

— Прям растешь на глазах, — криво ухмыльнулся Ками, взъерошивая аккуратную прическу ведьмы. Ханна виновато смотрела в сторону. — Смотри, не загордись.

— Я больше так не буду, — тихо пообещала девочка.

У выхода, как всегда, дежурили три машины. Ханна и Ками сели в «такси с мигалками», по меткому выражению Кайла, а я направилась к развалюхе Ричарда вместе с Кристианом Рэдом. Странно, но когда Грэймен-младший услышал о том, что ко мне приставляют охрану и будут отвозить на полицейском автомобиле, то уперся рогом, и в итоге все-таки уговорил детектива на компромисс. Так что моим водителем так и остался Ричи, а Рэд просто сидел за его спиной, сверля зеркало заднего вида мрачным взглядом.

Дорога пролетела мгновенно. У калитки детектив сдал меня на руки сменщикам по охране и традиционно отказался от предложения Габриэлы составить нам компанию за ужином. Сегодня мне в горло тоже кусок не лез, зато голова была забита дурацкими мыслями, как письменный стол Айне — рисунками, и царил в ней такой же беспорядок. Не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего, будто я прошла поворотную точку и сама не заметила, как. Раз за разом вспоминая день, почти по минутам, пыталась отыскать ее, но тщетно. Утренняя ссора с Ричардом? Нет, не то. Подозрительная доброта кайса Нэггинг? Всплеск способностей Ханны? Рассказ Кайла о погибшем приятеле?

Нет, все не то. Бесполезно.

К ночи в затылке поселилась ноющая тупая боль. Руки налились тяжестью, будто целый день пришлось таскать кирпичи. Прохладный душ не принес облегчения, а простыни уже через пару минут сбились в воронье гнездо. Я, кряхтя, выбралась из этого вороха и откинула крышку чемодана, отыскивая в аптечке нужные травы. Надо было еще после ужина заварить, нет же, поленилась… Я бросила мяту и липу в стакан на тумбочке у кровати и залила водой из графина, потом провела над ней рукой, доводя смесь до кипения. Через полчаса, когда отвар остыл, быстро начертила на поверхности эльфийскую руну «тихий сон» и залпом выпила. Не снадобье Дариэля, конечно, но сойдет. Хотя бы голова ныть перестанет…

Абсолютная, звенящая тишина. Платье из тяжелого черного бархата тянет вниз, но неимоверными усилиями я держу спину прямой. Скрещенные на груди руки укрыты матовой складчатой тканью почти до пальцев, ноги запутались в многослойном подоле. Душно. Прямо перед глазами — темная поверхность стекла в обрамлении старой бронзы. Я вглядываюсь до боли, но отражения нет. Словно провал в пустоту.

— Зеркала прекрасны, — шелестит над ухом печальный голос. — Но так хрупки…

Она опирается на мое плечо подбородком, обнимая одной рукой, а другой тянется к тонкой грани между тем миром и этим. Щелчок длинным ногтем по зеркальной глади — и лучиками разбегаются трещины, от края до края рамы. Но за мгновение до того, как стекло проливается на паркет ранящим дождем, я успеваю разглядеть в черной глубине свое смутное отражение и лихорадочный блеск серебряных глаз над плечом.

Серебряных. Не желтых.

— Ты чего такая напряженная? — Ками хлопнул Ханну по рюкзаку за спиной. Внутри что-то жалобно звякнуло, и девочка одарила нахала яростным взглядом. — Из-за этих, что ли? — он кивнул на оживленно спорящих полицейских чуть поодаль. У ног Рэда и его напарника сиротливо ютились спальные мешки, шериф что-то недовольно втолковывал детективу, но на повышенный тон пока не переходил.

Догадываюсь, о чем речь идет. Начальник не желал отпускать нас в этот поход даже под охраной, Кристиан же считал, что представляется прекрасная возможность заняться ловлей на живца.

— Нет, — нахмурилась Семтемор, подтягивая лямку повыше. Я благоразумно составила свой груз на землю, экономя силы. Они мне еще понадобятся. Идти сегодня будем целый день, точнее, весь его остаток — до поздней ночи, устроимся спать вблизи развалин храмового комплекса, утром все осмотрим, а к следующему вечеру уже вернемся домой. Насыщенная программа, ничего не скажешь. — Перед выходом опять поругалась с Эшли.

— Вы с ней раньше постоянно ругались, чего здесь такого, — пожала плечами я. Ханна мотнула головой.

— Да, можно было привыкнуть, хотя хорошего мало… Но всегда неприятно, когда тебе кричат «Чтоб ты сдохла в этом своем походе!».

— Что-то она далековато на этот раз зашла, — вздохнула я. — Не бери в голову. Люди часто говорят глупости. Тем более, люди завистливые и недалекие.

— Сейчас пройдешь пешочком пару километров, и слова нашей милашки Эшли покажутся тебе предсказанием, — «успокоил» подругу Кайл. — Походы — не для слабого пола… Чего ты в свой рюкзак напихала?

— Что напихала, все мое, — гордо ответила Ханна, снисходительно глядя на Ками сверху вниз. Девочка не намного уступала мне в росте, так что парочка из них получилась комичная. — И не малявкам говорить про слабость. У тебя-то что так вещей мало? Побоялся, что не донесешь?

— Просто я в походы и раньше ходил, знаю, как может лишняя пара килограммов испортить настроение, — по-взрослому усмехнулся Кайл, отвечая таким же покровительственным взглядом. — Все, Найта, подбирай свой рюкзак, потопали. Кажется, шериф все же дал добро.

— Наконец-то, — я с трудом закинула вещи на спину. Без подарка Максимилиана было тяжеловато, но светить перед людьми пространственную магию я не рискнула. Пришлось одалживать у Ричарда туристическую экипировку. — Не могли раньше договориться, что ли…

— Да брось ты, это традиция просто, — отмахнулся Кайл. — Шериф с детективом постоянно цапаются.

— Традиция, говоришь…

Поневоле вспомнились перепалки Лиссэ и Дариэля. Взъерошенная эльфийка постоянно делала попытки приструнить целителя и поучить его жизни. Тот язвительно огрызался, напоминая о разнице в возрасте, но энергичную леди это не останавливало. Она продолжала самозабвенно хлопотать вокруг него, как наседка над цыплятами.

К слову, Лобейра сейчас тоже походила на этакую курицу-наседку, сгоняющую в стайку пушистую малышню. В спортивном костюме, без привычной шали и очков, она выглядела намного моложе, всего лет на сорок или около того, но мягкая, настойчивая забота все так же проскальзывала в каждом ее жесте. За пределами класса все полумистическое очарование, позволявшее держать учеников под контролем, рассеялось без следа, и, не решись Рэд предложить помощь по наведению порядка, госпожа Лобейра ни за что не справилась бы с ребятами. Предвкушение «приключения» заряжало их бодростью, как четыре порции кофе перед сном.

Через пару часов энтузиазм у мальчишек и девчонок повыветрился. Еще бы, рюкзаки успели натереть плечи, а до привала было еще далеко. Я незаметно облегчила нашу с Ханной ношу, приспособив ближайшие нити, Ками вроде пока справлялся сам. Неудивительно. Похоже, от ведарси в нем все же больше, чем от человека. На фоне общей мрачноватой усталости наша бодрая троица выделялась почти так же, как парочка в полицейской форме, замыкавшая цепочку. Многие не рассчитали вес, и теперь мучались, демонстративно охая и постанывая. В итоге остановка на ночлег наступила на час раньше положенного срока. Вести обессиленную команду по темноте госпожа Лобейра не решилась.