Невозвращенцы - Михаил Черных

Для начала, благо все равно время позволяло, он решил доплыть до поселка Хельгисонар, куда отправился его брат, и узнать чем все закончилось. Но буря, на которую он поначалу разозлился, заставила его спрятаться за одним из пустынных островов. Здесь, на этом острове, он и обнаружил остатки дружины своего брата. Перегруженную поселенцами и раненными воинами ладью подхватил шторм и разбил об этот пустынный островок. Соти Свейсон, ярл рода Хельгисонар не дал им взять ничего с собой, не еды, ни воды, только самое ценное, что можно унести в руках, поэтому участь их оказалась незавидной. Сначала умерли от холода и голода раненные, потом женщины и дети, да и из всей дружины остался только десяток самых сильных и живучих.

Когда Торольв начал слушать рассказ, то вертел в руках пару камней. После окончания рассказа он высыпал с ладони на землю песок. Только обратив всю свою ярость на не в чем неповинный кусок гранита он смог удержаться от того, чтобы не пойти и не передушить всех Хельгисонар собственноручно. До последнего младенца. А потом ему еще пришлось удерживать от этого свою дружину. Только клятвенное обещание страшно наказать род предателей заветов богов, — «Целиком. Оба рода. Всех до последнего.» — смогло поставить хирдманов обратно под его командование.

Так как истощенные спасенные хирдманы не вынесли бы длинной дороги пришлось возвращаться. Заодно он приказал всему роду, а так же всем союзным, тайно готовиться к войне. Так было потеряно две недели, поэтому он пришел к замку барона на две недели позже рассчитанного срока. Это ничего не меняло, так как «товар» должен был ждать его все лето.

Первые неприятные предчувствия посетили Торольва, когда он пристал к берегу и увидел разоренную и сгоревшую дотла деревню. Ворота замка, однако были подняты а на стенах ходили воины, что позволяло надеяться на благополучный исход. Торольв подошел к рву и крикнул в сторону стены.

— Эй. Есть кто живой. Позовите барона.

— Что тебе надо, нурман? Ты видишь, у нас уже нечего брать, все разорили твои родственники.

— Не твое дело, трелль. Я не собираюсь разговаривать с каждым рабом. Позови барона.

— Что тебе нужно? — через некоторое время на стене появился барон.

— Аларейкс? Барон Аларейкс? У тебя должен быть для меня товар.

— Я не понимаю тебя, о чем ты говоришь?

— Может это тебе прочистит память? — ярл снял с шеи висевшую там в небольшом деревянном чехольчике половину золотой монеты и легко зашвырнул ее за стену, что было не по силам никому другому.

Некоторое время ничего не происходило, потом медленно поехал вниз подъемный мост, ярл по привычке отметил, что одна цепь старая ржавая, зато другая — совсем новая и блестящая. Ушла вверх решетка и из крепости вышел сам барон. И больше никого. Нехорошее предчувствие ударило со всей силы, но Торольв все еще продолжал надеяться.

— Где мой товар?

— Его у меня украли…

…Наконец Торольв немного пришел в себя и оттолкнул от себя барона. Тот несколько минут приходил в себя, жадно и ненасытно глотая ртом воздух.

— А что случилось с охраной? — спросил Маркус, который сопровождал ярла в этом походе.

— Ее перебили, — хрипя ответил барон.

— Что? Кто смог?

— Среди них был берсерк.

— Что? — не поверил Торольв.

— Да…

— А не может он нам врать? Может он сам перебил охрану, а для отвода глаз сжег пару деревень — все равно он останется в прибыли. Даже все его поганое баронство не стоит тех денег…

— Это были лучшие мои люди! Они пару таких дружин бы перерезали и не вспотели бы! — горячился Маркус.

— Может отравили?

— Соти Свейсон… — тихо проговорил барон, но на него не обратили внимания.

— Как теперь найти того, кто это сделал? — начал думать о деле ромей.

— Ну если это сделали новогородцы, то мы об этом узнаем нескоро. Да и денег нам этих тогда никогда не увидеть, — размышлял в слух Торольв.

— А если кто-то из своих?

— Тогда мы узнаем это осенью, на тинге. Но тогда этого золота уж точно не видать. Они взяли его как честную добычу. Я даже не смогу сказать, что оно общее, так как тогда выставлю себя лгуном.

— …из клана Хельгисонар, — тихо проговорил барон, и в этот раз, услышав ненавистную фамилию, на него обратили внимание.

— Что ты там бормочешь, — подошел к барону Торольв и опять схватил его в свои медвежьи лапы.

— Он назвался.

— Кто?

— Ну кто ограбил меня. И вас получается тоже…

— И как он представился?

— Их было трое. Алекса Велимирович, новогородский купец, хотя он мне показался таким же ярлом как и остальные два. Именно он и был берсерком, я наблюдал его бой с вашими людьми через бойницу донжона.

— А еще кто?

— Еще один не назвался… Третий назвался Соти Свейсоном из клана Хелигисон… — договорить до конца имя ненавистного слуху Торольва ярла он не успел.

В опять вспыхнувшем приступе ярости сын Хильдира схватил одной рукой барона за ноги, а другой за шею, поднял его над головой и со всей силы швырнул его в сторону ворот. Барон при падении наверняка что-то поломал себе, но жив остался. Но это ярла не интересовало. Да хоть и сдох бы он, невелика потеря.

— Третьим наверное был Эгиль Вивильсон из клана Сигвардсонар. Они не разлей вода парочка, — спокойным равнодушным голосом, чтобы немного охладить пылающий гнев, произнес Маркус.

— Да, — прорычал ярл.

— Что ж, пока мы соберем пару дружин, пока их нагоним, они имеют все шансы уйти…

— Да, — продолжал, но уже чуть спокойнее, рычать ярл.

— На сколько я вызнал ваши обычаи, сейчас они на пути к Новогороду, где они продадут свою добычу и купят все требуемое для зимовки. Нам следует перехватить их на обратном пути?

— Нет, — совершенно спокойно, и даже с какой-то мечтательной улыбкой на губах, произнес Торольв.

— Но… — ничего не понял ромей, — а как же моя доля?

— Не волнуйся, Маркус, — все также весело продолжал ярл. Потом его лицо исказилось гримасой злобы и он продолжил шипящим неприятным голосом. — Они сами принесут нам золото и положат его к нашим ногам!

— Но как…?

Они перекинулись на берегу еще несколькими фразами, которые кроме них слышал только ветер, после чего оба совершенно успокоившимися пошли на драккар. Их ждала дорога домой — в Харингхейм…

Глава 30

Торжок поразил Аскеля. Он уже привык к тому, что в этом мире нет больших городов, а люди живут в маленьких деревушках. Да и отвык он большого количества народа, от огромных толп и площадей забитых людьми. Сам город Торжок был не очень большим. Постоянным население тут являлись только содержатели различных постоялых дворов, да и наверное больше никто. Зато рынок… Назвать это рынком было слабо. Это был базар в лучших традициях арабских сказок, огромное пространство, заполненное бесчисленными рядами продавцов, начиная от маленьких лоточков, с которыми по толпе ходили разносчики выпечки и кваса, и кончая огромными шатрами, в которых представляли товары солидные купцы.

Глаза у Александра разбегались, ибо купить здесь можно было все. Сверкали на солнце начищенные кольчуги, отбрасывали во все стороны солнечные зайчики зерцала усиленной брони. Изогнутые луки, натянуть которые полностью мог только родившийся в степи батыр, и другие, годящиеся только как детская игрушка. Штабелями лежали стрелы разной длины и из разных материалов — от самых дешевых, выпрямленных дополнительно на пару прутьев, до сложных составных, которые клеились из четырех пород дерева, даже бамбуковые были. Ящиками лежали наконечники любой формы и материала — на охоту, на войну, на потешную стрельбу и на серьезную битву.

Особое место занимало холодное оружие. Прямые мечи, изогнутые, сабли, шашки, тяжелые двуручные мечи, палаши, топоры, алебарды, кинжалы и много всего такого, что Александр не знал как называется. Разного металла — какие-то из железа, какие-то из стали или темной бронзы, а какие-то даже неискушенного зрителя могли потрясти чудесным булатным рисунком. В этих рядах викинги провели целый день, меряя по руке, взмахивая, разрезая на спор то крепкий черенок, то невесомую тряпку. Утащить их оттуда было таким же сложным делом, как любого ребенка из детского мира.

Но Торжок не ограничивался только оружием. Отдельно, ближе к краю огромное пространство было отведено под загоны для всяких четвероногих существ, которые годились либо в качестве ездовых, либо на молоко-мясо, либо еще каким-либо способом они могли принести пользу своим хозяевам. Здесь викинги задержались, выбирая овец и коз для своих семей. Отдельным, белым рядом, были здесь отделены лошади. Тут в основном терлись всякие бородатые и смуглые торговцы, на хорошем росском расхваливая свой товар. Покупатели у них были не бедные, в основном воины, которые покупали заводных коней для долгой дороги или пополняли свой табун. Сюда викинги не ходили, да и на Александра никто не обращал внимания — не выглядел он покупателем.