Запад и Восток - Надежда Кузьмина

На бал в Ларране мы не попали, и я совершенно о том не жалела. Зато к нам на самом деле нагрянул Элдред. Под мороком, чтобы его никто не узнал. Морок заключался в том, что светловолосый принц превратился в шатена, под стать мне и Шону. Но голубые глаза, черты лица и всё остальное осталось на месте. Мы представили Эла как кузена с юга. А что? Ларран по отношению к Китовому Килю на юге, а Эл нам и в самом деле дальняя родня…

Сначала мы с прибившимся к нам Рыжиком, который и не подозревал, что перед ним сын обожаемого и боготворимого Повелителя Арденариэля, помчались в музей, смотреть на акулу. Попутно я похвасталась лично удушенной горгульей. Принц завистливо вздохнул…

Потом нас понесло на залив, благо темнело рано. Мы с Асом быстро, ибо уже по четвёртому разу, расковыряли лёд и показали, как ныряем. Лив и Эл захотели тоже. Причём Эл сказал, что все потребные заклинания он знает и наложит сам. Отращивать рыбий хвост Ливу пришлось мне.

Нырнули. Чтобы было веселее и интереснее, запустили светлячков во все стороны. Немножко поиграли в салочки. Сплавали к отмели, потом осторожно двинулись в сторону барьера. Осторожно — потому что тот пропускал адептов свободно, а сотворившие его маги были намного сильнее нас, то есть мы преграды не видели. Схватит акула, утянет на дно — беда будет… По счастью, сегодня акул не попалось, может, та и впрямь была в здешних местах единственной.

Зато по возвращении мы напоролись на другой крупногабаритный сюрприз: у проруби, набычившись и уперев сжатые кулаки в бока, нас поджидал мрачный Сианург. Эх, заигрались, потеряли бдительность — и вот, попались!

Я ойкнула и попыталась снова уйти под лёд.

— Тимири тер Сани, стоять! Чем это вы тут заняты?

— Готовимся к сдаче зачёта по плаванью, — пискнула я, озвучив ментальную подсказку Аса. Интересно, меня спросят, почему я собираюсь сдавать зачёт в шубе?

И тут вынырнул Элдред. Причём не просто вынырнул, а как-то очень ловко оказался сразу сидящим на краю льда. Сианург вылупился на принца, а тот на него.

Длинноволосый Эл с голубыми глазищами и с распущенными локонами, пристроившийся на кромке проруби и помахивающий русалочьим хвостом, смотрелся исключительно мило. И почему-то в таком ракурсе напоминал Лихо синеглазое…

И, похоже, не только мне.

— Ещё один? — с упрёком вопросил Сианург небеса. Тяжело вздохнул: — Ладно, только к утру чтоб всё было убрано! — и широким шагом зашагал к берегу.

Из-подо льда, очевидно, выплёскивая избыток эмоций, забулькал Лив…

Мы ещё успели сначала на ужин, где принц, не привередничая, за обе щеки уплёл варёную картошку с солёным огурцом и с азу в бурой подливе, а потом на танцы. По пути я получила ценный урок — узнала, как решают мальчишки проблемы вроде тех, что были у меня с Дайрой.

Произошло всё прямо в нашем корпусе, в широком холле напротив столовой.

Увидев незнакомого узкоплечего паренька с волосами до пояса, на Эла наехал наш вредноватый Ярути. Вроде ничего шибко обидного и не сказал… Сначала подошёл, спросил, кто это, а услышав, что наш кузен с юга, которому скоро будет тринадцать, поинтересовался, не принимают ли Эла с такими патлами за девчонку. И даже попытался дёрнуть за прядь. Эл легко увернулся и ехидно осведомился, что за мазила криворукий спрашивает? Ярути набычился и — вот дурак! — сам предложил преподать урок нахальному малолетке. Малолетка хищно осклабился — он только этого и ждал…

Понятно, что о боевом оружии — у Эла тоже уже была пара мечей с голубым серебром — речь не шла. Ас прищурился на принца, постоял несколько секунд, кивнул, потом шагнул к стене, к одной из дверец, за которыми уборщица хранила вёдра со швабрами, и кинул спорщикам по палке от метлы.

Эл хмыкнул… изящно поклонился, а потом одним резким ударом вышиб палку из рук Ярути. Дождался, пока тот поднимет, и выбил снова. А потом в третий раз, только уже не остановился, а крутанулся и от души приложил Ярути пониже поясницы. Тот взвыл…

Идущие на танцы адепты, остановившиеся поглядеть, что интересного тут происходит, стали свидетелями, как совершенно хладнокровный Эл гоняет Ярути по вестибюлю кругами, охаживая древком метлы пониже спины, а тот удирает, прикрывая зад руками. Через пару кругов Ярути метнулся к стене, к тому самому шкафу, откуда Ас позаимствовал палки, юркнул внутрь и, схватившись руками за створку дверцы, дёрнул ту на себя, пытаясь закрыться изнутри. Не вышло, потому что из шкафа с грохотом выкатилось ведро. Ярути задёргался… Остановившийся Эл с вежливым интересом на лице минуту понаблюдал за отпихивающим ведро и одновременно тянущим дверцу Ярути, потом ловко кинул палку назад Аскани. Усмехнулся, распахивая шкаф, и протянул руку растерянному сопернику:

— Фехтовать учись. А то дерёшься хуже девчонки.

Ставшие свидетелями происходящего упомянутые девчонки захлопали, парни запереглядывались.

Ясно, больше задирать Эла никто не станет, потому что тот показал, что не трус, хороший боец, а тем, кто прицепится, способен дать отпор.

Может, мне тоже надо так себя вести? Только не стану же я лупить метлой или мечом очередную дайру? Да и дерусь я, мягко говоря, посредственно. На утренних спаррингах держусь на равных лишь с маленькой Ри, остальные способны меня размазать, вот как Эл Ярути. Наверное, стоит подналечь на фехтование. А то, рассудив, что паломничество уже позади, я непозволительно расслабилась.

А может, пришла следующая мысль: моё оружие — магия? Не обязательно швыряться огненными шарами, достаточно показать, кто в случае чего перемагичит. Допустим, посадить противнику — было в гримуаре Тин такое заклинание — бельмо на глаз на неделю. В воспитательных целях. Или это значит подать плохой пример? Я бельмо Дайре, та какой-нибудь младшекласснице — и понеслось… пока весь Китовый Киль не окосеет.

И как тогда? В памяти всплыло болотно-зелёное море разливанное зависти в ауре старосты. Ведь Дайра лгала, утверждая, что придирается ко мне из-за того, что я пропускаю уроки и нарушаю школьный распорядок. Она просто завидовала. Но окружающим её аргументы казались вескими, а я выглядела виноватой… Вот если бы удалось заставить её выложить начистоту, почему она цепляется ко мне на самом деле! А почему бы нет? Бараку же заставили сознаться в преступлениях, значит, у драконов есть такое заклинание ментальной магии! Вот что будет моим оружием!

— Тим, ты чего встала? — окликнул меня Ас.

Светло улыбнулась в ответ. Только что я нашла решение крайне важного для себя вопроса.

А ручеёк Элу очень понравился, хотя представить, как в такое играют напудренные леди и усатые лорды при Дворе, у нас при всей фантазии не получилось.