Нф-100: Среди чудес и чудовищ - Константин Мзареулов

В то время как детеныши носились вокруг, издавая оживленные писки, старшие, встав на задние лапки, с любопытством разглядывали пришельцев. Гравади (Ярослава немало удивило, что энтузиазмом был охвачен не столько легкомысленный Вартанян, сколько обычно рассудительный Невеселый Роджер) попытался объясниться с ними при помощи переносного видеомонитора, но семейство крохотных аборигенов быстро потеряло к людям всякий интерес и той же ленивой походкой удалилось. Посланный следом робот донес, что животные забрались в дупло на одном из деревьев в ближайшей роще.

- Сомневаюсь, чтобы это были рамиры,- вид у Гравади был явно разочарованный.

Недовольный бездарным исходом этого эпизода Астанин подумал, что его друг говорит банальности, весьма уязвимые в логической отношении. Например, круглоголовые хвостатые ушастики, с коими они только что разминулись, вовсе не обязательно были неразумны. С другой стороны, все рассуждения о том, дескать, цивилизации встречаются при посредстве не самых лучших своих представителей, казались ему чрезмерно пессимистическими. Сам он не усматривал в этом вполне нормальном обстоятельстве никакой трагедии.

Да, мы "просто люди". Ну и что с того? А как же иначе? Да, кроме конкретных проблем, включенных в обязательный список, у каждого из прилетевших сюда людей есть свои переживания, также найдутся свои вопросы, каковые мы наверняка попытаемся задать рамирам, если те снизойдут до задушевного разговора.

Сам Ярослав тоже собирался спросить кое о чем хозяев Улитки, ибо в последние годы его все сильнее мучило некое сомнение. Как он полагал, ответить ему могли именно рамиры и только они.

- Командир, кажется я разобрался,- сказал Радик.- Советую вам пройти под любую ладонь изваяния. Там должен быть гипервход.

- И куда же он ведет? - полюбопытствовал Гравади.

- Не знаю,- как всегда, честно сознался суперкомпьютер.- Куда-то внутрь фигуры гуманоида и далее - в ту субвселенную, которая за ней открывается.

Гравилет с космонавтами медленно вплыл в "беседку", образованную кистью великана, касавшегося почвы кончиками шести своих пальцев. Трое землян испытывали трепетное чувство приближающегося осуществления давней мечты всей их расы. Над ними нависала гигантская - в добрую сотню метров - ладонь, на которой неведомый скульптор в порыве пунктуальности изобразил даже папиллярные узоры.

Лучи местного солнца почти не проникали сюда, так что было довольно сумрачно, но потом заполыхали, чередуясь, разноцветные вспышки, после чего земная машина оказалась в каком-то помещении. Астанин немедленно выключил мотор, и гравилет опустился на пол просторного зала.

- Вы обратили внимание? Никаких неприятных эффектов? - немного удивленным голосом заметил Вартанян.- Если это телепортация, то совсем не такая, как у нас.

- Меня сейчас гораздо больше волнует, в какие края нас занесло,- сказал командир, изучая показания курсопрокладчика.- Так, понятно. Тысяча четыреста метров вверх от места входа. Если верить приборам, мы находимся где-то в районе правого плеча того самого монумента.

- Значит, это все-таки дом,- удовлетворенно заключил Роджер.- Как я и думал. Что будем делать дальше? Связи с кораблем, как я понимаю, быть не должно.

- Подождем хозяев для приличия,- предложил Астанин.- Если не появятся - сами отправимся на разведку. А насчет связи ты понимаешь правильно. Эта махина экранирует все волны.

Ждать пришлось довольно долго и, что самое обидное, безрезультатно. Никто к ним так и не вышел. Соблюдая приличия, земляне, однако, не спешили и терпеливо фланировали по периметру помещения, рассматривая диковинные орнаменты: звездные скопления, переплетенные контуры механизмов и животных - сухопутных, летающих и подводных. Изображено здесь было также нечто вроде стилизованного рукопашного сражения между различными негуманоидными расами, а также что-то вовсе невообразимое, не пробуждавшее каких-либо аналогий даже в самой бешеной фантазии.

Примерно через час люди стали понимать, что их появление не привлекло внимания аборигенов. Вартанян несдержанно поинтересовался у остальных, как долго еще намерены те прохлаждаться в этой дыре.

- Вон двери! - темпераментно восклицал он, сопровождая отрывистые фразы обильной жестикуляцией.- Пошли. Хватит терять время.

- Так и сделаем,- миролюбиво оказал Ярослав,- Только... сначала немного перекусим.

- Мне не хочется,- отрезал Степан, но тут же, противореча сам себе, полез в гравилет за провизией.

Бутерброды и лимонад отняли не слишком много времени - к заметному огорчению командира, который до последнего момента надеялся на снисхождение рамиров.

- На машине не пройти,- деловито заметил Гравади, осматривая с расстояния в несколько шагов дверной проем.- Узко.

- Хотел бы я знать, каким образом ты собираешься открыть замок? - ехидно вопросил Астанин.

Он слегка надавил на створки, и те сразу распахнулись, открывая дорогу в длинный ярко освещенный коридор. Сверившись с приборами, командир сообщил спутникам, что здесь идеальная иллюминация - равномерная яркость света во всех оптических диапазонах от инфракрасного до мягкого ультрафиолета. Можно было предположить, что светильники рассчитаны на зрение разных существ.

- Просто и со вкусом,- прокомментировал биохимик и сделал широкий приглашающий жест: - Пошли?

Порог переступили опасливо, с массой предосторожностей, но постепенно шаги стали быстрыми и уверенными. Изготовленный из неизвестного землянам материала пол был гладким и как будто твердым, но в то же время слегка пружинил. А в общем коридор казался самым обыкновенным, почти такие же все они много раз видели в гостиницах Земли и Сказки или, например, во Дворце Космонавтики. Сходство с общественным строением усиливали многочисленные двери, врезанные в обе стены через каждые два десятка метров.

Несколько раз они пытались войти, однако ни одну из дверей распахнуть не удалось. Коридор казался бесконечным, во всяком случае, пройденное ими расстояние значительно превышало внешние размеры изваяния, и в один прекрасный момент Ярослав почувствовал, ему начинает отказывать выдержка.

- Хватит! - решительно заявил командир, останавливаясь.- Пора бы нам что-нибудь придумать. Ворота существуют для того, чтобы ими пользоваться. Надо только знать - каким образом они открываются.

- Звонка вроде нет,- сообщил Гравади, тщательно обследовав очередную дверь.- Может быть, просто постучим?

- Попробуй,- разрешил Астанин.- Только осторожно.

Социолог энергично забарабанил обоими кулаками в гладкую переливающуюся разными цветами поверхность. Никакого эффекта в течение целой минуты. Потом прозвучал негромкий мелодичный сигнал, и соседняя дверь отъехала в сторону, скрывшись в стене.