Темный - Андрей Ватагин

- Принято считать, что нет, а на самом деле - кто знает…? Сколько лет-то прошло! Единственное, что точно известно - при Квон-Ди существовали самые настоящие драконы! Они считались вестниками Высших Духов, но вскоре куда-то исчезли.

- И куда же? - Заинтересовался я.

В ответ монашек лишь развел руками.

Помню, в Хилзготе у меня сложились весьма плодотворные отношения с представителем драконьего племени. Конечно содержание такого союзника - удовольствие не из дешевых, но ведь и отдача впечатляла. Даже и не помню, сколько геройских отрядов остановил мой дракон только на границе королевства! Да и беседовать с ним было довольно увлекательно. Я ни в коей мере не считаю себя знатоком драконьего мышления, но одно мне известно точно - драконы никому не служат. Может и у тех, что улетели, просто пропала причина сотрудничать с новой властью? А может все гораздо проще:

- Не следовало вашему Повелителю называть себя Повелителем Драконов, они ведь твари гордые, никогда никого над собой не признают.

- Кроме Духов, - поправил меня Есай. - Духи не признали Повелителя и их вестники исчезли.

- Ну, вряд ли нам стоит всерьез судить о таких вещах, - ответил я, не желая развивать тему.

Не очень-то мне хотелось раскрывать перед спутником свои познания в драконьих вопросах, которые могли породить еще какие-нибудь нежелательные вопросы. С другой стороны, я спрашивать Есая не стеснялся - надо же чем-то заняться - и был крайне удивлен широкими познаниями монашка. Больше всего меня поразило то, что в его Храме не просто заставляли зубрить новую информацию, но и учили ее осмысливать. В храмах на Срединном Континенте подобный подход не только не практиковался, но и был крайне нежелателен. Но что в этом удивительного? Служители культов должны слепо верить, в то время как местные монахи обязаны прежде всего думать, обогащая тем самым кладовые знаний своих монастырей или храмов. В этом смысле люди Восточного Континента куда более прогрессивны.

Утром следующего дня, сквозь постепенно рассеивающийся туман мы смогли разглядеть два огромных горных пика, чьи вершины не просматривались за облаками.

- Вот и добрались. - Прокомментировал монашек.

- Так, нам нужна, кажется… та, что слева. Да, точно, у нее основание шире и она примыкает к лесу.

- Вторая тоже примыкает.

- Возле первой он гуще, нам точно туда. - Решительно указал на левый 'клык' я, припомнив обрывки мыслеобраза настоятеля.

- А дальше куда?

- Подлетим, осмотримся, а там видно будет.

Утром Красная Смерть пребывал в хорошем настроении, что было заметно даже за его обычной маской невозмутимости. Увидев спускающегося к завтраку Воина в Красном, Укунь мысленно похвалил себя за инициативу с девчонкой. В конце концов, что еще нужно юнцу, если не общество красотки? С другой стороны, имея дело с Воином в Красном, хозяин сильно рисковал, ведь никогда не знаешь, в какую сторону повернутся их мысли! Именно поэтому, после четкого инструктажа, на 'помощь в омовении' была отправлена его племянница Чиу - девушка хоть и простоватая, но знающая толк в ненавязчивом соблазнении. По ее уверениям, все прошло гладко, да и Укунь теперь сам мог убедиться в том, что лютовать грозный гость не собирается.

- Хорошо ли вам спалось, господин? - Нацепив на лицо дежурную улыбочку, спросил хозяин.

- Да, вполне. - Чуть помедлив, ответил молодой воин, залившись румянцем, отчетливо различимым на его бледном лице, из чего Укунь сделал вывод, что женским обществом он раньше избалован не был.

- Присаживайтесь, где вам будет удобно, - он обвел рукой пустой зал, - сейчас подадим завтрак.

- Хорошо, - кивнул Красная Смерть, - когда прибудет начальник стражи?

- Мы послали за ним с рассветом, так что скоро он появится. - Заверил его Укунь.

Лонг-Вей, начальник местной стражи, и правда показался еще до того, как Красная Смерть успел позавтракать. Сверкая начищенной до блеска пластинчатой кирасой, он подошел к его столу, низко поклонился, представился и застыл в ожидании, пока Воин в Красном не закончит трапезу.

- Сразу к делу, - произнес Красная Смерть, отложив, наконец, палочки для еды, - мне нужно полное содействие со стороны стражи.

- Как вам будет угодно, господин! - Выкрикнул Лонг-Вей.

- Я ожидаю прибытия двух путешественников. Они направляются к Клыкам Дракона, но могут обойти этот город, поэтому выставьте дозоры на всех дорогах в ту сторону.

- Да, господин!

- Если в лесах есть тропы, привлеките к делу охотников. У вас есть охотники?

- Конечно, господин! Они будут рады послужить Повелителю!

- Хорошо. Слушайте дальше: люди, которых я ищу, очень опасны, поэтому даже не пытайтесь их атаковать.

- Но господин…!

- Никаких 'но', простые солдаты с ними не справятся. Поэтому, раздайте всем задействованным людям сигнальные огни. Я буду патрулировать местность на своем хиданне и, если что, сразу увижу куда лететь.

- Да, господин. - Уже не таким бодрым голосом ответил начальник стражи. Он был довольно молод и, судя по всему, мечтал отличиться перед заезжей шишкой, надеясь вырваться из этой забытой духами провинции.

Еще раз подробно описав искомых людей, Воин в Красном отпустил Лонг-Вея.

Красная Смерть кружил над подступами к Клыкам Дракона уже второй час, но никаких сигналов видно не было. Он прекрасно понимал, что надеяться на скорые результаты не стоит. Хиданн мог лететь с всадником на спине около трех часов подряд, после чего ему требовался короткий отдых. В любом случае, это намного быстрее, чем ехать от Тракта к границе на лошадях даже с форой несколько дней. Хорошо еще, что, благодаря стараниям мандаринов, мгновенное перемещение из одного места в другое Пришедшему теперь недоступно, если оно вообще у него было. Воистину, без Великой Сети поимка чародеев превратилась бы в сущее мучение, а самые сильные из них стали бы и вовсе неуловимы.

Молодой воин продолжал всматриваться вниз, когда Кузо нервно зафыркал, шевеля лохматыми ушами.

- В чем дело, мальчик? - Красная Смерть потрепал его по загривку. - Устал?

Хиданн коротко рыкнул и чуть приподнялся вверх, слегка повернув вправо.

- Ты что-то заметил? Я ничего не вижу. - Сказал юноша, всматриваясь вдаль.

Зрение у хиданнов намного острее человеческого, и Воин в Красном решил довериться своему другу:

- Ладно, покажи мне.

Кузо сильнее замахал крыльями. Он еще не слишком вымотался и смог прилично разогнаться. Уже через четверть часа, прижавшийся всем телом к зверю, воин, сквозь сощуренные веки, сумел разглядеть постепенно увеличивающуюся темную точку.

- Кузо, давай помедленней, - выкрикнул приказ Красная Смерть.