Всегда лишь ты - Анна Джолос

class="p1">– Я всегда хотел семью и детей. С любимой девушкой в этом плане не сложилось… Она не была к этому готова.

– И вы расстались.

– Да. Но судьба не раз сталкивала нас снова.

– А вот это уже повод задуматься, – поднимаю указательный палец вверх.

– Ничего не вышло, – качает головой. – Шли годы, а для неё всё по-прежнему было игрой... Правила которой известны и понятны только ей.

– И ты решил, что нужно двигаться дальше.

– Да не то чтобы. Я вообще очень долго был один. Ничего не хотел больше.

Должно быть оттого, что внутри у тебя была выжженная пустыня... Как знакомо. 

– Но потом я встретил Эмбер, и постепенно мы с ней сблизились.

– Что ты чувствовал к ней в самом начале?

– Терпеть её не мог, – смеётся. – Но меня зацепил её сильный характер. А ещё льстило, что для неё я всегда был на первом месте. Эгоистично, знаю.

– Все мы эгоисты в той или иной степени. Охарактеризуй мне ваши отношения в трёх словах.

– Ровные. Спокойные. Комфортные.

– Прекрасный ответ. Для шестидесятилетнего пенсионера.

Стреляет в меня возмущённым взглядом.

– А что? Думаешь, не понимаю, чего ты искал? Может я психолог «так себе», но жизненный опыт не отнять. Ты укрылся от песчаной бури.

– Клянусь, мне казалось, что у нас всё хорошо. Но лишь до определённого момента.

Разочарование так явственно звучит в его голосе…

– Судьба снова столкнула тебя с твоим болезненным прошлым.

– Я с ума сходил от злости и ревности, – погружается в воспоминания и морщится, – но решил оставить всё, как есть. Мне казалось, что так будет правильно. А стало только хуже. Кретин…

– Знал бы где падать, соломку подстелил. Не нужно винить себя. Всё сложилось так, как сложилось. Сейчас ты принял решение?

– Да. Своего ребёнка я бросать не собираюсь, но никакой семьи не будет.

Поднимает голову, и наши взгляды встречаются.

Похоже, мы подобрались к вопросу номер один.

– Осуждаете?

– Никто не в праве тебя осуждать.

– Я не уверен в том, что поступаю правильно, но, боюсь, по-другому не смогу.

– Здесь совет простой. Слушай только своё сердце. И перестань уже наконец себя мучить. Полагаю, ты не любил Эмбер, и она, как женщина, прекрасно это чувствововала. И принимала.

– Мне искренне жаль, что она из-за меня страдает.

– Это был её выбор, Картер! Теперь она за него расплачивается, как бы грубо это не звучало. Закрыли тему. Что с вопросом номер два?

Поднимает брелок со стола и покручивает его меж пальцев.

– Хочу отдать Роуз вещь, которую храню уже на протяжении нескольких лет. Странно, но почему-то именно сейчас ощущаю острую необходимость в этом.

– Отдай. Если она предназначалась ей.

Кивает.

Поднимается с дивана, и я встаю следом.

– Уже уходишь?

Так быстро…

– Мне пора.

Смотрит в окно. Я тоже.

– Неудобно, я итак отнял у вас много времени…

Даже не заметила, что уже стемнело.…

– Приходи, если вдруг захочется.

– Нет. Больше не приду… – качает головой и усмехается.

– Ну не будь так категоричен!

Нагло лезу обниматься. Мне почти семьдесят, но пощупать всю эту красоту страсть как хочется!

– Начни жизнь с чистого листа, Картер…

Тяну время. Поглаживаю его по мощной спине.

Эх… где мои двадцать пять!

– Я попробую, – обещает он, неловко отстраняясь. – Прощайте.

Провожаю его до двери, а потом наблюдаю за ним из окна.

Как-то мне за него тревожно. Хороший человек, но так запутался… 

– Что это там? – кричу, пытаясь понять, что лежит на капоте.

– Мёртвая птица, – осторожно убирает её в коробку. –Жаль её, закопаю в лесу. Ещё раз всего доброго, Зельда.

Садится в свою дорогую машину, а я почему-то, будучи в некоем ступоре, молчу.

Камни. 

Я совсем забыла про оберег…

Глава 56

РОУЗ

Эль Патио – отличное место для того, чтобы собрать дорогих сердцу людей. Интерьер, приятный глазу, тихая музыка и непринуждённая беседа, разбавленная тёплыми поздравлениями.

С улыбкой на губах рассматриваю присутствующих. Моя коллега Кимберли развлекает Лоретту, рассказывая ей весёлые истории из жизни стюардессы, и та заливисто хохочет. Совсем как девчонка!

Надо сказать, что мои друзья её обожают. Ведь удивительная харизма, лёгкий нрав и магнетическое обаяние помогают этой женщине с лёгкостью найти общий язык с молодёжью. Каждый, кто знаком с моей Лореттой – подтвердит, что это так.

Братья Осмо, совладельцы самого известного в городе клуба «Логово», сидят справа и горячо спорят на тему падения курса доллара.

Кэмерон и Меган, весь вечер сидят порознь и старательно делают вид, что не замечают друг друга. Смотреть на это нет сил. Так и хочется встать, подойти к ним и дать обоим хорошего подзатыльника. Чтоб мозги быстро на место встали…

Ну о каком разводе может идти речь? Только ведь недавно поженились.

– Роуз, – Зак осторожно привлекает меня к себе. – Как настроение?

– Всё хорошо, – лучезарно улыбаюсь в ответ, позволяя парню меня обнять.

– Ты такая красивая, – восхищённо шепчет он, оставляя на моих губах лёгкий, почти целомудренный поцелуй.

Приятно весь вечер слышать комплименты. Не зря моя лучшая подруга Дженнифер Смит, до зубов вооружённая кисточками, скакала вокруг меня битых два часа. Этот её нездоровый энтузиазм слегка напугал меня, но я решила, что проще смириться, нежели противостоять. Себе дороже.  Потому и оставила всякие попытки с ней спорить.

– Дорогая Роуз! – папа приподнимает вверх хрустальный бокал. – Тебе хорошо известно, говорить красиво я не умею. Просто знай, что я горжусь тобой. Всегда гордился… Спасибо богу за то, что ты есть у меня. Жаль только, что Элис не увидела, какой ты стала…

– Пап, – расстраиваюсь, глядя на то, как блестят его глаза.

Несмотря на то, что брак родителей трещал по швам, я знаю самое главное: он любил маму. И ему её очень не хватает. Как и мне.

– Твой брат Кид живёт далеко и давно ведёт самостоятельную жизнь, а ты… я так рад, что ты со мной!

Не выдерживаю. Поднимаюсь со своего стула, огибаю стол и подхожу к папе. Крепко обнимаю его и целую, ощущая кожей колючую щетину.

Ребята бросают в нашу сторону сочувствующие взгляды и тактично молчат.

– Я люблю тебя, доченька! За тебя, милая! –