Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Я справлюсь господин. Нужно подождать совсем немного, — отступая назад, нежно пообещала она.

Еще несколько шагов и знакомые крепкие руки поймали её со спины. Покрывало скользнуло на мраморные плиты. Горан поднял жену на руки и переступил границу круга, что Беляна отсыпала по полу. Густой пар окутал их, скрывая пространство зала, Беляну и царя, сидящего в ожидании с платком на глазах.

— Долго жду, красавица моя! — не снимая платок, поднялся на ноги царь. — Похоже, без посторонней помощи тебе не справиться.

Вытянув руки, он шагнул вперед и вскоре поймал в объятья тонкий женский стан. Обхватывая ладонями изящную талию, сорвал с себя платок. Едва его глаза встретились с точно такими же, но змеиными, отдернул руки, словно от огня. Холодная сталь клинка коснулась яремной ямки.

— Скучал по мне, братик? — прошипела Беляна. — Вот я и вернулась!

— Ты? — задохнулся царь, отступая.

— Не дергайся, тогда умрешь быстро, — холодные глаза змеи, не мигая смотрели на него, голос звучал неотвратимо, словно приговор. — Я милосердна, в отличие от тебя, поить ядом и смотреть, как ты плюешься кровью не стану.

— Ты же знаешь, это было возмездие. Они сами виноваты. Я лишь наказал их! — оправдывался царь.

— Но перед этим, ты убил меня… — прошипела Беляна. — Считай, что я тоже накажу тебя…

Коротким движением, она направила кинжал в горло правителя, но вдруг выгнулась от боли и закричала, падая на пол. Золотое сияние окутало её тело. За спиной стоял Велимир.

Пока она билась, пытаясь избавиться от заклятья, колдун спешно раскладывал вокруг золотые пластинки с начертанными на них знаками. Не в силах вырваться, Беляна приняла своё истинное обличье. Посреди зала, извивалась огромная белая змея. Широко раскрытыми глазами Шэхриэр смотрел на попавшее в западню магическое существо. Ужас сменился триумфом.

Велимир, закатив глаза, стоял напротив своей пленницы, золотистое марево стекало с его рук и соединяясь с разложенными на полу золотыми пластинками уплотняло пелену, что душила змею. Глаза её закрылись, тело обмякло, но хвост все ещё извивался. Царь не отрываясь смотрел на агонию, его губы растянулись в довольной улыбке.

Короткий глухой удар заставил Шэхриэра поднять взгляд на колдуна. Сияние пропало, тело Велимира осело на пол.

— Иногда обычная палка эффективнее самой сильной магии! — предостерегающе улыбнулся Горан, откидывая на пол древко, которое еще недавно удерживало на себе знамя Сакета, украшавшее одну из стен.

— Князь? — узнал его Шэхриэр. — Откуда ты здесь?

— Помнится, ты лично приглашал меня посетить твой дворец, — холодно ответил он, подходя к Беляне и касаясь ложбинки под челюстью, жива. — Так почему удивляешься?

— Ты не человек… — прошептал Шэхриэр, выбирая самый короткий путь до кинжала, валявшегося неподалеку. — Человек бы не выжил!

— А ты вроде человек, только человеческого в тебе немного! — осматривал князь Беляну, что лежала без чувств, постепенно обретая внешность женщины. — Большая часть меня желает тебе смерти. Но сегодня, я просто заберу её и уйду. Дам шанс, хотя знаю, что бесполезно. Лучшее, что ты можешь сделать, жить тихо в своих землях и забыть дорогу на север!

Горан склонился к Беляне, Шэхриэр бросился за оружием. Под действием магии, кинжал ускользнул от его руки, за мгновение до того, как царь схватил бы его.

— Охрана! — взревел Шэхриэр.

Когда стражи ворвались в зал, Горана уже и след простыл.

Глава 41 Не то, что кажется

Огнеслава не моргая смотрела туда, где Горан недавно растаял в воздухе. «Его нет слишком долго… Слишком долго…» — сжимая трясущиеся пальцы, повторяла про себя. Но вот пространство исказилось, перед ней возникли супруг и, еле стоящая на ногах, Беляна. Горан поддерживал её под локоть. Змеедеву шатало, она выглядела болезненно и жалко.

— Что случилось? — бросилась к ним княгиня.

— Белый сокол едва не разделался с одним из своих врагов, — ответил Горан, усаживая Беляну в кресло.

— Почему ты не убил его? — сипло прошептав, подняла почти серое лицо змея.

— Потому, что сегодня никто из них не мог погибнуть. Я отправился туда только за тем, чтобы спасти твою жизнь, — строго ответил он, затем отвернулся и негромко позвал. — Чаяна! — тень появилась, едва прозвучало имя. — Позаботься о ней. Пусть остается в Черном дворце, пока не оправится.

Беляна смотрела на него со смесью растерянности и удивления. Её пересохшие губы пошевелились, но сил произнести слова не оказалось. Чаяна, смерив гостью презрительным взглядом, кивнула в знак согласия.

— Заботься, но приглядывай! — добавил Горан, заставив Беляну поморщиться, на большее она сейчас не была способна.

Более он на змею внимания не обращал. Его взгляд постоянно цеплялся за облаченную в странные одежды Огнеславу. Она выглядела испуганной и уставшей одновременно. Глаза метались, то обращаясь к его лицу, то опускаясь в пол. Княгиня действительно не могла успокоиться. Больше всего она сейчас переживала о том, что на сердце у мужа, что он ей скажет, когда, наконец, получится остаться вдвоем. Угадав её мысли, Горан отправился к выходу.

— Идем, — проходя мимо, прошептал он, Огнеслава последовала за ним.

Длинными коридорами шли молча. Горан спиной чувствовал её взгляд, но стоило ему обернуться, жена тут же опускала глаза. Отворив двери, не останавливаясь, вошел в опочивальню. Она следом, но запершись изнутри, осталась стоять у порога.

Свечи вспыхнули повсюду, освещая пространство. Князь повернулся, взглянул на супругу. Выглядит подавленной, едва не плачет. Что с ней? Он ведь успел. Всё обошлось. Или что-то произошло? Он медленно разомкнул руки, приглашая её в свои объятья.

Огнеслава сделала было шаг вперед, но тут взгляд её упал на длинный расшитый золотом подол. Она поежилась и трясущимися руками, начала вытаскивать из волос цветы и заколки. Белоснежные бутоны и золото осыпались на пол. Горан, в нерешительности, наблюдал, как она с ожесточением сбрасывает с себя украшения, а после принимается за платье. Хотел было подойти, но она остановила его. Вскоре все, что было на княгине, кроме подвески с рубином, валялось у ног. Переступая драгоценности, словно грязь, которой можно испачкаться, она направилась к мужу. Встала перед ним, нагая, дрожа от холодного воздуха. За окнами завывала метель.

— Что ты делаешь? — его беспокойство обернулось возмущением в голосе. — Замерзнешь!

Сдернув с постели одеяло, обернул её озябшее тело, прижимая к груди. Только сейчас она почувствовала себя полностью дома. Страх, прятавшийся глубоко внутри, прорвался наружу и горячими слезами покатился по щекам.

— Тише, тише… — шептал Горан. — Всё позади.

— Я не знала, что так обернется, — прижималась она, всхлипывая. — Не сердись, пожалуйста. Мне было очень страшно!

— Успокойся. Я не сержусь, — погладил её по волосам