Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Вскоре после этого закованный в чёрное железо флот покинул систему Кардинаал, чьи прочие миры были рады безоговорочно сдаться на милость Империума. После войны на Кардинаале Прайм на годы воцарились тяготы и голод, но Имперская Аналитика обнаружила, что большая часть тяжёлых производств и богатств уцелела, поэтому вскоре мир стал ценным дополнением к Империуму.

Одержимость легиона Железных Рук силой и устранением слабости привела к почитанию машин и недоверию к врождённой слабости плоти. Другие легионы облачались в железо и создавали великие боевые машины, но для Железных Рук, унаследовавших на Медузе основанные на культе Машины местные верования, механизмы становились не дополнением, а наследниками плоти. Для них их аугментированные Императором тела были не больше ни меньше чем созданной для войны живой машиной из крови и хрящей, машиной, которую можно было чинить и улучшать, если подвернётся возможность или появится необходимость.

Быть сильными как железо — вот к чему стремились сыны Мануса, и чтобы ускорить время восстановления использовали кибернетические импланты, а не генорегенеративные и клонированные трансплантационные техники, обычно применяемые легионес астартес, что позволяло пугающе быстро возвращать в строй раненых легионеров. В результате не было легионеров Железных Рук, сколь угодно долго сражавшихся в бою и не получивших аугментики, а такие импланты становились знаком почести, часто улучшаемым в спокойное время. Некоторые ветераны Железных Рук зашли так далеко, что сами стали скорее машинами, скрывающими остатки своей прежней человечности. Поэтому для них величайшей почестью была возможность быть заточённым в тело дредноута, способного вечно сражаться ради своего примарха и великой задачи объединения человечества.

Но были пределы и у того, что одобрял Феррус Манус, при жизни которого некоторые тайны кибермантии, такие как истинные ритуалы кибернетического воскрешения были запрещены как кошмарные науки Тёмной Эры Технологий. Если во время Великого крестового похода Железные Руки, которые одни из всех легионов могли узнать суть подобных вещей, обнаруживали эти знания, то захватывали их и запечатывали по приказу примарха, скрывая, по слухам, даже от механикумов. Ходили слухи о таких кошмарах, как Эгисинский Протокол, Восемь Спящих и проклятая Саркосанская Формула… Все были скрыты согласно завету о так называемых Ключах Хель, названных именем мифической богини пантеона Медузы. Они не были уничтожены, но заперты глубоко в хранилищах планеты и залах на безвоздушных скалах, что вращались вокруг безжизненных звёздных систем, а точное местоположение не знал никто, кроме избранных Железных Отцов легиона.

Но после гибели Ферруса Мануса некоторые увидели в его нежелании полной замены тела сталью один из изъянов, которые позволили предателям погубить его, и решили, что привёдший его на смерть неудержимый гнев был рождён плотью, что плоть подвела примарха. Поэтому в последовавшие тёмные времена некоторые из Железных Рук увидели пользу в запретном знании и, по слухам, повернули Ключи Хель.

Космодесантники легионов Императора — генетически спроектированные и психически запрограммированные воители со сверхчеловеческими возможностями и готовыми к войне душами и разумами. Однако у каждого легиона были свои особенности и дух — результат геносемени и уникальной воинской культуры. Железные Руки — мастера боевых машин, использующие орудия и танки с мастерством опытного мечника, владеющего клинком. Гордый и непреклонный легион много лет сражался на передовой Великого крестового похода и одержал бесчисленные победы, хотя многие считали их такими же жестокими и бездушными, как и используемые Железными Руками с разрушительным мастерством машины.

«Как железо оттачивает железо, так и истина режет, а война определяет правоту»

— Древняя поговорка кланов Медузы.

Известная как «Голова Горгона» тактика является образцом предпочтения Железных Рук к ближним жестоким схваткам, где они могли полностью применить свою разрушительную огневую мощь. В ней легион втягивает врага в бой, удерживает на месте, давая ему разбиться об основные силы, пока резервные бронетанковые подразделения окружают противника прежде, чем приблизится и открыть перекрёстный огонь.

«Я видел, как мой лорд Феррус, не моргая, держит расплавленное железо, придаёт ему форму пальцами словно глине и подчиняет своей воле, даже не задумываясь, что такое не под силу смертным людям. Не сомневайтесь, что эти же руки принесут предателям возмездие, не сомневайтесь, что пятно на нашей чести будет смыто их кровью так же, как пламя очищает раскалённый клинок»

— Сотворённый Железом Оржар, клан Аверни Железных Рук, перед самой бойней в зоне высадки.

Горгон, один из используемых легионом Железных Рук подтипов тактической дредноутской брони, появился в ходе попыток Ферруса Мануса и его Железных Отцов улучшить существующие в рядах Легионес Астартес модели доспехов терминатора. Интересным является то, что хотя в арсенале легиона было несколько тысяч комплектов терминаторских доспехов обычных типов «Тартарос», «Катафракт» и «Индомитус», многие из которых принадлежали обречённым воинам клана Аверни и были потеряны в системе Истваан, примарх никогда не был полностью доволен их применением и поэтому так и не одобрил полного снабжения легиона. Одним из крайних примеров инноваций Железных Рук в этом отношении и стал мощный, но опасный и требующий подключения прототип «Горгон», чей полный потенциал Феррус Манус так и не увидел при жизни.

Разработанный Феррусом Манусом и его Железными Отцами вариант модели «Индомитус» тактической дредноутской брони. Производство его продвинутого прототипа только началось к началу Ереси Хоруса для пополнения уменьшившихся в боях запасов терминаторских доспехов легиона. В «Горгоне» встроенные генераторы поля были заменены экспериментальными системами, преобразовывавшими входящую электромагнитную и кинетическую энергию в ослепительные вспышки, способные оглушить и изуродовать врага. Однако истекающие из систем брони жар и электрохимикаты ограничивали подвижность, а негативным побочным эффектом являлся необходимый для выживания носителя высокий уровень кибернетического восстановления. Однако в рядах легиона было много добровольцев для данного мучительного усовершенствования, ведь многие считали честью участие в великом деле.

Для легионеров Железных Рук, которые в битве нарушили мрачную веру и жестокие стандарты отца, вкусив поражение из-за ужасных ран или каприза судьбы, оставался лишь один путь. Если слава или послужной список не позволяли им сражаться дальше без презрения братьев, то они вступали в ряды бессмертных.

Бессмертные были передовым отрядом легиона, последним шансом на славу и искупление в самых жестоких боях, где едва ли могли выжить даже легионес астартес. Вооружённые и бронированные как отделения прорыва бессмертные, каждый из которых прошёл обширное кибернетическое восстановление, не носили символов клана или легиона, кроме номеров и чёрно-белого знака головы смерти, означающего их намерения. Их жребием и гордостью было право сражаться и умирать с упорством и холодной яростью, никогда не отступая и непреклонно маршируя прямо в пасть ада.

Повелители Ночи

Нумерация: VIII легион

Прародитель: Конрад Кёрз, также известный как Ночной Призрак.

Прежнее название: отсутствует

Примечательные владения: Нострамо (уничтожен)

Замеченные стратегические тенденции: карательные операции, силовое усмирение, децимация, психологическая война, терроризм

Верность: Трэйторис Пердита

«Мы получили ваше предложение сдаться, и отвергаем его. Мы пришли не выслушивать ваши мольбы, а вершить правосудие. Время сдаваться давно минуло. Вы сами подписали свой приговор. Пришло время умереть».

Многоканальная вокс-передача Повелителей Ночи. Усмирение Листрантии IV.

История многих легионов заставляет задуматься, как самая истинная преданность может обратиться предательством, чистейшая верность — ненавистью, благородство — бесчестием; но когда речь заходит о Повелителях Ночи, мы задаемся вопросом — не были ли их сердца с рождения отданы тьме? Будь они созданы для более великой цели, возможно, они бы закончили иначе, но увы — их история пропитана ядовитой идеологией и чудовищными зверствами. Одни утверждают, что они были вынужденной мерой, чудовищами, которые единственные могли бы вытащить варварский век в светлое будущее. Другие же говорят, что они были ошибкой, просчетом, усугубленным обстоятельствами. И лишь немногие осмеливаются предполагать, что они были прокляты с самого момента своего рождения и созданы для того, чтобы построить будущее, в котором им не будет места. В конце концов, все эти догадки абсолютно бессмысленны: они — создания ужаса, и не важно, чем это обусловлено.