Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   А Стингер решил воспользоваться моим расслабленным состоянием. Капитан выудил откуда-то из-под стола бутыль темного стекла, грамм эдак на восемьсот и вопросительно обратился ко мне:

   - Командир, по чуть-чуть? А то местные напитки... Вкусно конечно, но немного не то...

   - Хрен с тобой, - махнул рукой я. - Наливай...

   Стингер решительно расплескал грамм по пятьдесят в небольшие, для разнообразия глиняные стаканы и начал передавать всем присутствующим. А вот тут Гилли меня несколько удивил. Гном от протянутого стакана решительно отказался, даже свою кружку с пивом ладонью прикрыл, как будто боялся что мы ему туда выльем.

   - Не, ребят, - прогудел он и тяжело вздохнул, - извините, я на работе сейчас. Не пью... Еще кружечки три четыре пива можно, а потом все...

   Хм, действительно не пьет. Впрочем мы настаивать и не стали, все понимаем. А вот Шелли отказываться не стала, хотя судя по ее лицу, скорее с удовольствием выпила бы сидра.

   Я с подозрением принюхался к содержимому своего стакана, потом даже обмакнул кончик пальца и облизал. Ну чего, самогон как самогон, градусов шестьдесят, может меньше. Даже сивухой не сильно воняет. Ну, надеюсь голова завтра болеть не будет. Вот только чего это Гилли смотрит на меня с эдакой подковыркой?

   - За встречу, - поднял я первую. Вздрогнули, выпили. Да, переоценил, градусов пятьдесят и явно чего то еще и добавлено, чтобы вкус смягчить. Сойдет. Зажевал куском мяса. Вот только у гнома челюсть чего то вниз поехала. И Шелли почему то продышаться никак не может. И вот только теперь до меня дошло. Блин, мы же привыкли к химически чистому спиртному. А здесь все естественного брожения. Ну и гномы гонят что-то вроде самогона, но до спирта им его чистить и чистить.

   Стингер расплескал по второй. Собсно на этом бутылка и кончилась.

   - Шелли, ты в какой заднице этих ребят откопала? - гном аж про пиво свое забыл.

   - Да вот мне и самой становиться очень интересно, - пробормотала Шелли, которой уже сунули в руку по новой наполненный стакан. Опрокинули по второй, зажевали. Ребята весело переводили на язык жестов анекдоты для Гилли. Гном вроде как даже понимал. Шелли слышавшая оригинал и видевшая перевод непрерывно хихикала. Похоже ее уже развезло.

   - Ладно мужики. Давайте по последней и спать. Гилли, извини, но... Шелли, переведи, а, - вспомнил я, что гном то меня не понимает. Девушка только начала говорить, но Гилли останавливающе поднял ладонь:

   - Все нормально, Шелли, я понимаю, вы с дороги...

   - Ладно, народ, - поднял стакан Стингер, - не знаю как вы, а я тоже поспать бы не отказался. Давайте, за тех, кого нет.

   Выпили. Посидели еще немного. Шелли у меня под мышкой окончательно задремала. Правда когда я на руках потащил ее в спальню, проснулась и начала уверять, что спать совершенно не хочет. Вот только язычок у нее как то подозрительно начал заплетаться. Я с трудом уговорил ее прилечь и просто закрыть глаза, мол я скоро вернусь и мы еще поболтаем. Вот только пока я дошел до двери, девушка окончательно отрубилась. А в голове у меня крутились невеселые мысли. Я все вспоминал то, что она рассказывала мне в бане, да и вообще пытался проанализировать ее поведение. Складывалось впечатление, что девчонке я понравился и шутки шутками, но вот от нее я на дереве похоже не отсижусь. Девчонка явно привыкла добиваться своего. Осталось понять как мне действовать и что потом врать в отчете.

   Пока я запихивал пьяную тифлингессу в постель, Гилли успел свалить, мужики тоже потихоньку собирались по своим номерам. Отец Яков прям таки рвался о чем-то со мной побеседовать, но Потапыч, заметив мое далеко не дружелюбное настроение, буквально на себе уволок священника.

   Усталость навалилась неожиданно... Или просто гномий самогон так подействовал. Уже практически на автопилоте я запер дверь в номер, ввалился во вторую спальню, пристроил автомат в изголовье кровати, сунул под подушку "Глок" и рухнул на постель плашмя. Последней мыслью было, что я похоже забыл снять ботинки, но додумывал ее я уже засыпая.

   До гарнизона дорожной стражи Северного края на Горном тракте Салтан добрался за семь дней. Вроде и очень быстро, но... Напряжение в руководстве все нарастало, его постоянно дергали по связи, буквально выжирая запас энергии амулетов. Пришлось раз пять останавливаться и добирать кровь, запас разведчик старался не тратить до последнего. Да и зачем. Пока они передвигались по территории семьи, лагерей по дороге было более, чем достаточно. Конечно два десятка ищеек, все как и он приближенные, заставляли начальство лагерей недовольно ворчать на перерасход живого материала, вот только ворчали они уже после того, как их колонна скрывалась из виду.

   Вообще-то вся ситуация была для него не особо и привычная. Точнее он успел уже отвыкнуть... Вот уже сто двадцать смен Салтан занимал пост, который не требовал его личного присутствия на операциях. Более того, личное участие начальника его уровня не одобрялось, и он был полностью согласен с этим. Его дело анализировать, планировать и раздавать приказы. А носиться по лесам - есть т'сареш и помоложе. А тут прямой приказ высшего выехать лично, чуть ли не воля Древнего, переданная при его посредничестве.

   Вот и сидел он теперь в кабинете начальника местного гарнизона, лениво перелистывал журнал происшествий, пока ищейки кормили во дворе нааров, заодно дожидаясь, пока из ближайшего лагеря доставят корм. Вскоре им предстояло уйти с тракта на малоиспользуемую дорогу, проходящую по ненаселенным местам, а там уже придется расчитывать только на свои запасы. Так что надо бы подзаправиться. Можно было конечно выбрать все загоны при гарнизоне, но не дело это, оставлять младших совсем без еды, да и нааров надо было покормить, и отдохнуть и ящерам, и т'сареш не помешало бы. Да и стража лишняя тоже уже ничего не изменит. Или изменит?

   Глаз Тенебры уцепился за дневной отчет, сильно выделявшийся на фоне прочих. Обычно шла пара строчек, со смыслом, что ничего не произошло, патруль отправлен, патруль прибыл. Ну еще раз в дюжину дней прибывала пища, тоже удостаивающася подробного пересчета и упоминания в журнале. А тут несколько листов, заполненных мелким почерком. Так, интересно, интересно. О как, нападение на караван, выжившие есть, караван отбился, вызов по амулету стражи. В принципе бывает, особенно поблизости от границы. Ну-ка, ну-ка, а почему такие меры приняты, десяток, да еще незамедлительно, с приказом торопиться, и еще одиннадцать полных сосудов, досуха. А за такой расход придется отписываться. И во имя какой Бездны, спрашивается. Сколько там, сто пятьдесят перестрелов, дня три, если не торопясь. И зачем гнать спрашивается, подождали бы купцы, ничего страшного не случилось бы. А, ясно, караван тифлингов, клановый... Эти наглые, за каждый день задержки столько насчитают, что десяток сосудов мелочью покажется. Вот бездна, две дюжины погибших... Понятно теперь, почем старший погнал патрульных с такой скоростью. Тут уже нарушением Слова пахнет, и виру только силами провинившихся не уплатить, средства будут из казны семьи.