Святополк Окаянный - Александр Майборода

— Это будет твоя победа. Ярослав не сможет долго держать варягов у себя, да и новгородцы захотят вернуться к своим делам. Так что к зиме его войско разбредется. А там можно будет договариваться. Либо в следующем году собрать еще более сильное войско и пойти на Новгород. За этот год мы как раз договоримся с киевлянами.

Святополк вздохнул:

— Ну что же, тогда устраивайте лагерь.

Поворачивая коня от берега, он предупредил Варяжа:

— Только пусть печенеги станут за озером чтобы не дрались с киевлянами.

Глава 41

Прошло три месяца. Ночной мороз начал сковывать озера, но на Днепре быстрая, почерневшая от холода вода пока только у берега покрывалась белой коростой. Не решаясь начать битву, обе стороны развлекались пирами.

Ярослав на пиру сидел грустный, каждый день приближал его к моменту, когда он должен либо перейти Днепр, как Цезарь Рубикон, либо уйти назад в Новгород. Выбор был нелегок: переход Днепра был сопряжен с верной опасностью погубить при переправе войско; а уход грозил потерей надежд на власть. Народ любит героев, даже если они злодеи, и не любит благоразумных.

Он слушал, как рядом бурчал захмелевший Будый, разговаривавший сам с собой:

— Пора что-то предпринимать. Мы уже три месяца стоим друг против друга, только и делаем, что пируем и пьем. Но время идет против нас — когда ляжет снег и Днепр застынет, нам невыгодно будет сражаться — к Святополку все время подходят подкрепления, к тому же у него под боком Киев, а нам припасы приходится возить за тридевять земель. Пока по рекам сплавляем, но через неделю это будет невозможно.

В этот момент к князю подсел боярин Блуд. За убийство Бориса он получил свое золото, однако это была еще не вся награда, и потому промедление с решающей битвой его разочаровывало.

— Что задумался, князь, что головушку грустно повесил? — ласково пропел боярин прямо на ухо Ярославу.

Ярослав, отодвигаясь от дурно пахнущего боярина, тем не менее сознался:

— Не знаю, переходить Днепр боязно, во время переправы побьет войско Святополк. А уходить — значит терять все, что было сделано.

Боярин, для которого отход Ярослава в Новгород также означал крушение всех его надежд, с осуждением покачал головой:

— Уходить нельзя — зря, что ли, умер Владимир и его сыновья? Зря, что ли, потрачены деньги?

Ярослав осадил его:

— Ты, боярин, об этом меньше болтай. А то так и голову легко потерять.

Боярин расплылся дураком:

— Так я что? Я ничего. Совет думал дать, какой толк еще от старого дурака? Саблю и ту с трудом поднимаю.

— Ты, боярин, не наговаривай на себя — ума у тебя палата, — проговорил Ярослав, чувствуя, что Блуд опять придумал что-то коварное. — Давай говори, что придумал!

Боярин заскромничал:

— Ничего нового я не придумал, старую собаку новым шуткам не научишь, но думаю, что старые шутки тут как раз и сгодятся.

Ярослав нетерпеливо потребовал:

— Не темни, боярин, выкладывай, что придумал.

Боярин опять наклонился к уху князя:

— Есть у меня один знакомый боярин в дружине Святополка. Святополк очень сильно ему доверяет, советуется с ним...

— Ну и что? — спросил Ярослав, догадываясь, куда клонит Блуд.

— Есть у него небольшая слабость, — продолжал Блуд, — любит он золото...

— Мы все любим золото. Ничего удивительного, —- сказал Ярослав.

Хитрый боярин невозмутимо продолжил:

— Чтобы победить, нам надо перейти на другую сторону Днепра...

— А то? — усмехнулся князь.

— Но надо это сделать незаметно...

— Если бы это было возможно, мы давно бы были на другой стороне, — возразил князь.

— Так вот, с помощью моего знакомого сделать это возможно, — с торжеством выложил Блуд. — Надо только его попросить, чтобы он нам дал знать, когда у Святополка начнется очередной пир. Пока они будут пить вино, мы переправим своих людей на другой берег и нападем на стан Святополка.

— Глупости это, — недовольно проговорил Ярослав, разочарованный предложенной примитивной уловкой. — Все было бы хорошо, да только на берегу стоят сторожа, и когда они увидят нашу переправу, то сразу поднимут тревогу.

Блуд хохотнул:

— Так в том-то и соль, что мы попросим моего знакомого убрать от реки сторожей.

Ярослав с изумлением взглянул на боярина Блуда:

— Что, это в самом деле возможно?

Блуд перестал улыбаться:

— Князь, разве я раньше шутил над тобой или обманывал? Разве сейчас время для глупых шуток?

— Нет, — согласился Ярослав. — Но надежен ли твой человек?

— Все зависит только от количества золота, — с усмешкой напомнил старинную мудрость боярин.

Ярослав оглянулся на Будого, который пьяно клевал носом стол.

— С этим делом надо поторапливаться, — выговорил князь.

Блуд сморщил нос в угодливой улыбке и пообещал:

— До конца этой недели все будет сделано. Только не ставь никого в известность о нашем замысле. Если мы покупаем бояр Святополка, то и Святополк мог купить наших бояр.

После этого Блуд так же незаметно исчез, как и появился. Ярослав лишь удивился ловкости старого злодея.

— Старый змей — и ползает незаметно, и жалит смертельно.

Блуд сдержал свое обещание. На следующий вечер он уговорил воеводу Будого выехать на берег Днепра, якобы чтобы посмотреть на войско Святополка.

Пока они стояли на берегу, с другой стороны выехала кучка вражеских воевод и бояр.

Среди них был Коста. Увидев на другой стороне пьяных новгородцев, он начал задираться и орать через реку:

— Что вы пришли с вашим хромым князем? Ах вы, плотники! Вот скоро мы заставим вас строить нам хоромы!

Воевода Будый, не стерпев оскорблений, вступил в перепалку, из которой вытащить его Блуду удалось с трудом.

Будый ярился и ругался всю дорогу, пока они ехали в лагерь. Так, не остывший, он и явился к Ярославу и потребовал:

— Надо наказать Святополковых воевод! Я вызову их на поединок!

Глядя на не таящего сардоническую улыбку боярина Блуда, Ярослав со скепсисом проронил:

— Как же, выйдут они с тобой на поединок. А согласятся, что ты будешь делать, если на поединок выйдет Свенельд или Добрыня? Они вобьют тебя в землю по плечи. А говорят, у них появился молодой богатырь Рахдай, так тот одним махом десятку воинов голову сшибает. Нет! Опозоришься сам и меня опозоришь. Это ни к чему. Лучше послушаем боярина Блуда.

Блуд спрятал улыбку и многозначительно промолвил:

— Пока мы болтали попусту, мне подали нужный знак. Сегодня ночью надо переправлять наших воинов на тот берег.

Будый оторопел:

— Но если мы начнем переправляться на ту сторону, нас побьют во время переправы.

Блуд засмеялся:

— Но если переправиться малыми силами, то этого не заметят.

— Малыми силами? возмутился Будый. — Окстись, боярин, малые силы войско Ярополка прихлопнет как муху.

— И Святополк так же думает, — заметил Блуд. — Но вот что я скажу — дружина Святослава, с которой он уходил в Венгрию, состояла из опытных воинов, и их было около полусотни. А у тебя было не больше десятка. В открытом бою они перебили бы вас. Но тихо напав, вы их перебили. И я десятком разогнал всю дружину Глеба. Тут главное — внезапность и напор, такой, чтобы страх напустить. А от страха глаза велики. Особенно спросонья.

— Так что ты предлагаешь? Послать варягов на погибель? — не понимал пока замысла Будый.

— Ну что ты! Для этого дела сгодятся обычные наши лапотники. Пошлем новгородских мужиков — пусть пошумят. А если дело пойдет нормально, то и остальное войско переправим через Днепр, — сказал Блуд.

Будый высказал последнее опасение:

— А печенеги?

У Блуда и на это был ответ:

— Святополк поставил печенегов за озером, и вокруг им идти долго. А напрямую — лед пока тонкий. Но даже если и успеют — подумаешь? — порубят пару тысяч смердов.

Ярослав засмеялся:

— И то правда — даже если перебьют пару тысяч смердов, нам от этого какая печаль? Другие найдутся.

Будый еще сомневался, и Блуд открыл карты до конца:

— Все будет хорошо. Я подкупил одного из вельмож Свя-тополка. Ты был свидетелем, как во время перебранки он подал мне знак, что у Святополка начинается очередной пир. А к полуночи он снимет сторожей с берега, поэтому нам удастся перейти реку незамеченными.

На лице Ярослава не было ни малейшего удивления. И Будый, поняв, какую без него прокрутили операцию, лишь восхищенно крутанул головой и воскликнул:

— Ну ты и хитрец!

— Значит, все решили, — холодно проронил Ярослав и поинтересовался: — Кого поведешь на тот берег?

Будый поежился:

— Очень уж неожиданно, у нас ведь пол-лагеря пьяных.

Блуд хихикнул:

— Так в том-то и соль, что неожиданно!

— После полуночи пойдем, — уже деловито заговорил Будый, наконец оценивший замысел. — Сейчас кликну новгородцев, они все равно по берегу без дела шатаются. Вот и поплывем на ту сторону.