Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

«Псих!» — пыталась выкрикнуть я, но опять же — в ответ было только яростное мычание.

Если бы я и хотела убежать, всё равно ничего бы не вышло. Магические лианы, сдерживающие меня, насильно тянули за эльфом, заставляя следовать за ним, пока мы отходили всё дальше и дальше.

Самое удивительное — за это время мы никого не встретили на своём пути. Обычно вдоль коридоров чуть ли не через каждые два метра можно встретить стражника, но не сегодня. И так понятно, что король их всех отпустил. Намеренно.

Ему не нужны свидетели.

— Ах, — протянул король, зачёсывая светлую прядь моих волос за ухо. — Если бы только у твоих ушей не был такой уродский вид…

«Что?!» — хотелось возмутиться мне, но я лишь промычала, хотя и этого было достаточно, чтобы король решился ответить.

— Эльфийские уши превосходны, моя милая, — улыбался мужчина, поглаживая меня по щеке. — Тонкий слух, изящная форма, множество возможностей, которые делают эльфа эльфом. Но, как видишь, ты лишена этой возможности. В этом изъян всех полукровок. Недостатки сразу бросаются в лицо… Этакая… ущербность.

Последние слова он словно выплюнул мне в лицо, намеренно подчёркивая то, как он видит меня. Видит на самом деле. Может, я и похожа на свою бабушку как внешностью, так и способностями, но всё же я неполноценный эльф, и это предрешило моё будущее.

Во всяком случае, в глазах этого сумасшедшего.

— Но не переживай, — неожиданно заулыбался он, словно самый милый и добродушный человек на всём свете. — Я подарю твоему существованию смысл! Вернее, смысл твоей смерти. Ты умрёшь, но при этом спасёшь множество эльфийских душ. Разве это не прекрасная смерть, дитя?

«Абсолютно нет!» — вновь попыталась выкрикнуть, хотя и так знала, что бесполезно, но эмоции скрыть оказалось труднее обычного.

Король привёл меня к высоким двухстворчатым массивным дверям цвета светло-охристого камня. При этом одного взгляда было достаточно, чтобы понять — они не открывались вечность. Если не две. Однако король что-то прошептал на непонятном, но при этом довольно мелодичном языке. Наверное, это было заклинание, так как уже через мгновение дверь заскрежетала.

Зазвучал механизм, который символизировал об открытии замков. Десятка замков. И вот, спустя несколько мгновений, тяжёлая дверь с шумом открылась, пропуская нас внутрь.

— Ну, что ж… — вздохнул король. — Давно я здесь не был. С того самого дня, как я потерял свою жену… И был уверен, что более здесь не появлюсь, но… Как иронично, не правда ли?

Он всё продолжал говорить загадками. Почему он потерял свою жену именно здесь? И, даже когда мы вошли в помещение, легче от этого не стало. Вначале в нос ударил затхлый и сырой воздух. Влажность и прохлада мгновенно окутала тело. Мы словно спустились в погреб, но на самом деле в комнате просто не было окон. Ни одного окошка.

Зато здесь было нечто иное — зеркала. Десяток высоких и просторных зеркал, выставленных кругом. В центре имелось некое сооружение, напоминающее алтарь. Он был таким же каменным, как и дверь, через которую мы прошли. На алтаре были какие-то рисунки, но из-за времени они потёрлись, раскрошились и стали едва узнаваемы.

Время беспощадно даже к камню.

Эльф тянул нас именно к этому алтарю, хотя по его лицу трудно было понять, что он в действительности испытывал. Прикасаясь к камню, мужчина словно гладил и обнимал его. Медленно и с некой душевной теплотой. Словно скучал по этому месту больше всего на свете.

— Ах… сколько лет… — бубнил он себе, теряя ко мне интерес.

Я тем временем осмотрелась. Когда мы вошли, факелы, развешанные на стенах, зажглись сами собой, освещая путь. Но больше всего интересовали не они, а зеркала, выставленные в столь странном положении. Они выглядели точно так же, как то зеркало, которое я увидела несколько дней назад, когда пыталась убежать с Кайлом.

Высокие, широкие. Насколько они хорошо сохранились, невзирая на время! Словно только вчера поставили.

Из-за положения в каждом зеркале отражались особые коридоры, которые длились до бесконечности. И чем больше ты всматриваешься в зеркальный коридор, тем глубже и темнее он становится. Словно бездна, которая готова поглотить тебя.

По идее, разум способен объяснить сей феномен, но всё моё нутро говорит, что я должна держаться от этого места подальше.

— Ты ведь не заключала контракта с элементалями, верно? — неожиданно спросил король, хотя и так понимал, что с закрытым ртом я ему ответить вряд ли смогу. — Разумеется, нет, — с улыбкой вздохнул он. — В отличие от полукровок, эльфы способны их видеть и слышать. Они наши помощники, наши друзья, наши слуги, наши руки, глаза и уши. Прекрасно знаю, что за тобой увязалось несколько элементалей. Причём разных стихий, но ни одного ты так и не услышала, что говорит об ущербности полукровок. О, нет-нет, дорогая! — воскликнул он, тут же подбегая ко мне и обхватывая моё лицо ладонями. — Я не хотел тебя обидеть, клянусь! И вовсе не твоя вина в том, что ты родилась столь неполноценной и с такими пагубными изъянами.

От того, сколько грусти было в его голубых глазах, меня буквально трясло. Это расхождение между его словами, выражением лица и действиями. Словно искренне верит в то, что совершает благо. Благо во имя всех эльфов. Если бы на месте потенциальной жертвы была не я, могла бы даже поверить ему.

— Уверяю тебя, дитя, — продолжал король. — Одна мысль о том, что в твоём теле течёт именно моя кровь, заставляет одновременно тебя любить и ненавидеть, а также ненавидеть весь род людской… За всё время, что я живу, не было и мига, в котором человек не думал бы в первую очередь об удовлетворении своих эгоистичных желаний. Ты тому доказательство… И, может быть, если бы у нас с тобой было больше времени… столетие или несколько столетий — я бы смог очистить твою природу от человеческой ереси. Но, увы… Что есть, то есть. А времени