Заговор теней - Олеся Шалюкова

– Это была не моя вина! Я же говорила!

– Я помню. Твои ассистенты просто перепутали на ноль целых три десятых миллиграмма дозу.

– Я же не виновата, что они бездари! – искренне возмутилась Лея.

– Это я уже тоже слышала. А куда мы, кстати, идем?

– К нашим мальчикам…

– Ты же говорила, что мы не пойдем!

– Я говорила, что мы не будем им помогать искать свечу. А порыться в сокровищнице я не откажусь.

– Ничего не понимаю, – вздохнула Карен.

До дверей сокровищницы ни одна из них не проронила ни слова. Демонесса погрузилась в себя, пытаясь понять, что вокруг не так. А стихиария, подхватив во время полета в колодец банальный… насморк, просто не ощущала легкого запаха.

Запах стал немного тяжелее, зловещие щупальца опутали двух идущих, к ногам словно привесили гири.

Лея резко остановилась, когда за спиной раздался легкий шум. Словно кто-то упал…

«Не оборачивайся», – посоветовала мудрая интуиция.

«Повернись, – насмешливо прозвучало вокруг. – Ты осталась одна… Больше никого нет. Упадешь и ты, и я получу души всех вас. Я так долго ждал вас… Мой драгоценный, мой вкусный подарок…»

Глаза демонессы распахнулись.

«Этот голос! Эти слова! Не может быть!»

«Знаешь, я расскажу тебе старую историю. Ей уже много лет, и никто не может ответить, с какой планеты она пришла». – Призрачный ребенок посмотрел на девочку с алыми волосами, всхлипывающую в углу.

«Зачем мне какая-то история? Я хочу домой! Я хочу к папе!»

«Тебя найдут, не переживай. – Призрачная вздохнула и посмотрела на цепи, приковывающие ее к стене. – А я пока, чтобы тебе не было так страшно, буду рассказывать истории».

«Не хочу истории! Хочу домой…»

«Вот уж не думала, что будущая королева демонов будет так горько плакать в моей темнице».

«Будущая королева? – На заплаканной мордашке, поднятой к пленнице старых развалин, прочитался легкий интерес. – А ты кто? И что ты здесь делаешь?»

«Я Тея. Когда-то очень давно я жила в замке, неподалеку отсюда, где живешь сейчас и ты. Я была главой рода Проклятых королей».

«Та самая? – спросила Лея неуверенно. – Во время правления которой кланы не смели даже голос повышать на представителей нашего рода?»

«Та самая, – кивнула призрачная. – Вот сижу здесь… прикованная, не могу окончательно уйти и покинуть это место. А все потому, что встретила однажды того, кто сильнее меня».

«Нет! Такое невозможно. Нет никого сильнее тебя! Так говорят все. До тебя не было никого столь сильного и после тебя не будет!»

«Все это ложь, маленькая Лея. Ложь. До меня были сильные короли, а после меня будет одна не менее сильная королева. Но об этом я расскажу тебе как-нибудь потом. Когда я буду уверена, что ты запомнишь разговор».

«А этот я разве не запомню? У меня хорошая память!»

«Не сомневаюсь. Просто в этот раз обстоятельства опять будут не в мою пользу, – мягко улыбнулась Тея. – Возможно, однажды ты вспомнишь это. А может, и нет. Я хочу, чтобы ты запомнила главное – всегда найдется тот, кто сильнее тебя».

«Меня сильнее многие, – пожала плечами Лея. – Так что, я в любом…»

«Нет. Ты сильна. Просто твоя сила еще не проснулась. Она пока спит… Однажды ты обретешь свою силу, а потом будешь щедро отдавать ее другим. Ты получишь все. И ничего не потеряешь, если запомнишь мои слова и передашь их другим».

«Всегда найдется кто-то, кто сильнее тебя», – задумчиво повторила девочка.

«Да. Однажды с таким я и познакомилась…»

За окном прокатился раскат далекого грома.

«Король-отец сердится, – улыбнулась Тея. – Видишь, тебя уже ищут. И обязательно скоро найдут».

Лея кивнула:

«Тогда мне надо убрать крылья и придумать, как объяснить, почему я не умерла, когда меня скинули в колодец с такой высоты…»

Призрачная девочка склонила голову:

«Верно. А пока ты будешь приводить себя в порядок, я расскажу тебе старую-старую сказку.

Это все началось с любви. Как ни странно, ради любимых совершается все в этом мире – и самые удивительные подвиги, и ужасающие по своей подлости предательства.

Двое молодых людей из семей купеческого сословия были обвенчаны с самого детства. Парень вырос, стал замечательным торговцем. Был умен, сметлив, расчетлив. Здоровый, высокий, он всегда пользовался повышенным вниманием у девушек.

Девушка, которая должна была стать его женой, в противоположность ему была тихая, на людей не смотрела, глаз от земли не отрывала; волосы цвета дивного серебра прятала под темные платки, стройную фигурку скрывала под мешковатой одеждой и молчала.

Молодой купец ей говорит что-то, а она молчит. Он ее спросит о чем, а она ни словечка. Так он года два с ней бился. Родители на браке настаивали. Им капиталы соединить требовалось. А купца молодого злость разбирает на девчонку. Зачем ему жена такая? Робкая да больная. И отказаться бы от свадьбы, да как откажешься.

На соседней улице в то время еще одна купеческая семья проживала. Дурной славой их дела овеяны были, дурные дела проворачивали они под покровом ночи. И не нужно им было, чтобы две семьи породнились.

И однажды ночью к купцу подослали девушку. Высокую, рослую, статную. Не голубая кровь, как нареченная его, а такая, которая купчихой станет, деток здоровых родит да дом держать в строгости сможет.

И нравится она молодому купцу, но слово, данное родителям, он нарушить никак не осмелится. А та, пришлая, торопит, очаровывает, околдовывает. И в конце концов решился купец пойти против воли родителей – взять в жены девчонку эту.

Родители горевали, да ничего не поделать. Сын единственный, уйдет из дома – не вернется. Вторая семья руками развела. А дочь их слегла от расстройства.

Долго ли сказка сказывается, время свадьбе. Вот приходит день, и на рассвете стоят двое перед батюшкой. И спрашивает он, по доброй ли воле связывают эти двое свои судьбы-дорожки воедино.

Солнце за окном все выше да выше поднимается. Невеста на это солнце смотрит уже с испугом да святого батюшку взглядами торопит, а тот слова размеренно говорит, не спешит.

Вот солнце наполовину из-за горизонта вышло. Хлопнула дверь, в церковь вошла бывшая нареченная купца молодого. Остановилась, шагу дальше сделать не в силах.

На невесте платье белое-белое, фата белоснежная, а на нареченной платье черное, платок такой же.

– Опомнись, – тихо прошептала бывшая нареченная, и все присутствующие в церкви замерли, словно время внезапно остановилось, – не человек невеста твоя.

– Чушь говоришь! – крикнул купец. – Взгляни, красивая какая! Не то что ты… – начал он в запале и осекся.