Великий магистр (Тамплиеры - 2) - Октавиан Стампас

- Да хоть сейчас! Луна нам благоприятствует.

И оба рыцаря отправились к побережью. Раздевшись, и оставив Раймонда возле сложенных вещей и оружия, белея обнаженными мускулистыми телами, Гуго де Пейн и Виченцо Тропези скользнули в прохладные волны Средиземного моря. Стараясь не шуметь, уходя с головой под воду и расталкивая ее толщу мощными круговыми движениями кистей, они поплыли к виднеющемуся вдали скалистому островку. Виченцо все время чуть опережал Гуго, и как тот ни старался, он не мог опередить молодого генуэзца, с юных лет привыкшего к морской глади. Но возле самого островка, где волны с угрожающим ревом накатывали на острые скальные уступы, де Пейн все же нагнал Виченцо.

- Не приближайтесь к скалам! - предупредил его Тропези. - Иначе прибой размозжит голову. Здесь неподалеку есть грот!

Проплыв еще несколько метров и обогнув уступ, они добрались до небольшого естественного заливчика, над которым нависала скала. Тихие волны здесь мягко шуршали о ровный берег. Выбравшись на песок, Гуго и Виченцо несколько минут отдыхали.

- Там, за камнями - виден Тир, - сказал итальянец.

- Тсс! - прошептал Гуго, прислушиваясь. Где-то неподалеку раздавались звуки весельных гребков. Кажется, лодка...

Пригнувшись, оба рыцаря перебрались за ближайший валун. Осторожно выглянув из-за него, они увидели подплывающую к гроту рыбацкую фелюгу, в которой сидело четверо вооруженных мужчин. Двое турок орудовало веслами, а двое всматривались в побережье острова.

- Если они нас обнаружат, - тихо промолвил де Пейн, - то с голыми руками против четырех мечей - короче, мы покойники...

Турки приткнулись к берегу и вытащили лодку на песок. Встав во весь рост, они начали осматриваться.

- Обойдите остров, - произнес один из них. Нет ли где следов?

- Я давно говорил Четину, что на острове надо оборудовать наблюдательный пост, - сказал другой. - Если это не сделаем мы, христианские собаки приберут его к рукам.

- Четин сказал: через неделю пост будет, - утвердительно ответил первый. - Пошли!

И все четверо осторожно двинулись по узкой тропке между камней, огибая скалу. Каждый держал в руке обнаженный меч. Возле валуна, за которым сидели де Пейн и Тропези, один из турок споткнулся, наклонился в сторону и оперся на мокрую голову прижавшегося к камню Виченцо.

- Кругом водоросли! - пробормотал он, отряхивая руку. Затем они скрылись за скалой.

- Кажется, пронесло! - произнес Гуго, радуясь выдержке своего молодого товарища. Не хотелось бы выпускать их с острова, - помолчав, добавил он. Надо бы их как следует напугать...

Когда турки вернулись к своей лодке, не обнаружив на острове ничьих следов, все было по-прежнему тихо и спокойно. Погрузившись в фелюгу, они оттолкнулись от берега и выгребли из заливчика, держа курс к Тиру. Метрах в десяти от острова, когда ничто не предвещало никакой опасности, внезапно из воды - по обеим бортам лодки - выбросились два фонтана брызг, и какие-то морские тела с длинными волосами ухватили обоих гребцов за руки, стащив их в воду. Морская пучина с громким всплеском поглотила двух турок и все стихло. Оставшиеся в лодке с ужасом осматривались по сторонам, выхватив мечи.

- Ч-что это было? - лязгая зубами, спросил один из них.

- Откуда мне знать! - отмахнулся другой. Может быть, морские змеи?

Лодку между тем стало сносить обратно к острову.

- Эй, давай-ка берись за весла! - приказал первый турок.

- Сам берись! Видно мы чем-то прогневали морского дьявола!

Плюнув, второй турок сел за весла и стал грести в сторону Тира. Его товарищ в это время напряженно смотрел по сторонам. Но и тут он проглядел тот момент, когда выплеснувшееся из воды волосатое чудовище, схватило гребца и потащило его на дно. Бросив меч, оставшийся в живых турок схватился за весла и что есть силы погреб к побережью Тира, развив невиданную скорость. Он достиг берега так быстро, как если бы мчался по воде бегом, аки по суху, и, выскочив на твердую землю, ополоумевший от страха, понесся к виднеющимся казармам, крича что-то нечленораздельное...

Возвратившиеся в лагерь Гуго де Пейн и Виченцо Тропези, поделились утром своими впечатлениями с друзьями-рыцарями.

- Задумка с высадкой на остров хороша, - согласился Людвиг фон Зегенгейм. - Следует подобрать опытных пловцов, а на небольшой плот сложить оружие и снаряжение.

- Я готов присоединиться к Виченцо, - произнес Милан Гораджич.

- И я, - сказал граф Норфолк.

- А я - нет! Потому что плаваю, как топор, - промолвил Роже де Мондидье, передернувшись.

- Думаю, мы наберем десятка три добровольцев, - сказал Гуго де Пейн. Когда вы высадитесь на остров, ждите рассвета. Сигналом к началу будет фейерверк, которым нас обещает порадовать Андре де Монбар.

- У меня все готово, - ответил тот.

- Операцию наметим на седьмое сентября, - закончил де Пейн.

В ночь на седьмое, группа Виченцо Тропези в составе двадцати восьми умелых пловцов переправилась на скалистый островок, затаившись между камней в ожидании когда рассветет. В то же время, Андре де Монбар, вместе со своим оруженосцем Аршамбо, незаметно прокрались к крепостной стене Тира, перетащив с собой мешок, в котором лежал большой полый металлический шар и необходимые для взрыва смеси. В кромешной темноте Монбар соединил нужные элементы и пересыпал их в отверстие шара. Завалив его кусками глины, Монбар и Аршамбо поползли в сторону лагеря, где их ждали сосредоточенные и уже готовые к выступлению рыцари.

- Если взрыва не будет, Виченцо и остальным придется весьма тяжко, произнес де Пейн, вглядываясь сквозь предрассветный туман в сторону крепости.

- Тогда мы возьмем стену штурмом! - нетерпеливо вытянулся на стременах Бизоль де Сент-Омер.

- Крючья и веревочные лестницы на всякий случай приготовлены, - сказал Зегенгейм. Всех томило напряженное ожидание.

- Прохладно! - заметил маркиз де Сетина. - А каково там, на острове?

- Ваши колдовские штучки вновь подвели вас, - обернулся Роже к Андре де Монбару.

- Смотрите! - с улыбкой произнес тот, и отсчитав что-то про себя, щелкнул пальцами. И тотчас же со стороны Тира, из-под самой его стены вырвался громадный столб пламени и прозвучал оглушительный взрыв! Сила его была столь ужасна, что крепостная стена, под которую был заложен заряд, словно бы приподнялась в воздухе, изогнув зубчатую спину, а затем рухнула на землю, обнажив зияющий проем шириной в несколько локтей. Каменная пыль еще долго висела в воздухе, скрывая первые робкие лучи восходящего солнца.

- Вперед! - крикнул Гуго де Пейн, вытащив меч. И двухсотенный отряд рыцарей рванулся к Тиру, откуда уже доносились испуганные и суматошные возгласы разбуженных турок.