Последний танцор - Дэниел Моран

— Прибыл Игрок, мистер Ободи, — сообщил телохранитель, накидывая халат на плечи Седону.

— Очень хорошо, Крис, — одобрительно кивнул Танцор. — А мадемуазель Лавли не звонила?

— Звонила.

После кошмарных событий в Лос-Анджелесе старуха упрямо отказывалась напрямую разговаривать с Седоном и общалась с ним исключительно через посредника.

— Что сказала?

— Ее не устраивает наша трактовка случившегося в «Бэнк оф Америка» побоища. Она отказывается верить, что мисс Даймара — агент миротворцев, и я ее отлично понимаю. В противном случае ей придется признать, что психометрические профили Дэнис сфабрикованы. А их снимала сама мадемуазель Сьерран, второй человек в «Эризиан Клау». Между прочим, при непосредственном участии Беннета Крэнделла, шпиона МС, разоблаченного все той же мисс Даймарой.

Седон усмехнулся:

— Ничего себе узелочек! Прямо замкнутый круг какой-то. Не представляю, как она из него выберется с ее-то параноидальной подозрительностью?

Бывший гвардеец пожал плечами.

— Каллию она в любом случае не сдаст, а до девчонки ей не дотянуться. К тому же ее люди почти не пострадали, да и произошло все так быстро, что никто ничего толком не понял. На мой взгляд, у Лавли не осталось другого выбора, что она косвенно и подтвердила своим звонком. В глубине души она понимает, что Даймара — враг, только не разобралась пока, на чьей она стороне.

— Иными словами, — перебил его Седон, — члены «Эризиан Клау» все же выступят вместе с нами в назначенный срок?

— Думаю, теперь им не отвертеться.

— Разумное решение и приятное известие. — Танцор улыбнулся. — Но самое главное состоит в том, что никто из них до сих пор не сообразил, что Дэнис — урожденная Кастанаверас!

Саммерс согласно кивнул и вслед за Седоном зашагал обратно к коттеджу по усыпанной гравием дорожке.

Вечером того же дня Седон встретился на конспиративной квартире в Сан-Диего с Игроком Сети — очень молодой девушкой лет шестнадцати по имени Мишель Альталома. Мишель его заинтересовала; к тому же он знал, что она принадлежит ко второму поколению Истиннорожденных — небольшой группы геников, созданных в подпольных лабораториях ОДР. По странному совпадению подпольщики начали свою программу всего год спустя после краха пресловутого проекта «Сверхчеловек», осуществлявшегося под эгидой и контролем Миротворческих сил.

Седон уединился с девушкой в библиотеке — среднего размера комнате, оснащенной всякого рода электронной аппаратурой самых современных моделей. Как всегда, находясь в женском обществе, он испытывал некоторые затруднения. Но Мишель заранее предупредили о своеобразном отношении будущего собеседника к особам противоположного пола, поэтому она не стала тратить время на любезности. Когда она вошла, Танцор не поздоровался и не поднялся из кресла. Мадемуазель Альталома последовала его примеру: повернувшись к нему спиной, она раскрыла кейс, разложила на столике какие-то приборы и подключила все это хозяйство к уже имеющемуся в комнате оборудованию. Ее инскин последнего поколения обошелся в умопомрачительную сумму, зато позволял входить в Сеть непосредственно, избавляя от неприятной необходимости уродовать себя вживленными в мозг разъемами.

Седон внимательно оглядел девушку. Натуральная блондинка, стройная, в отличной физической форме и довольно симпатичная, дажепо его собственным стандартам. Не сравнить, конечно, с Каллией или Дэнис, но женщины, сравнимые с мадемуазель Сьерран, встречаются крайне редко, а мисс Даймара, она же Кастанаверас, вообще единственная в своем роде.

Мишель закончила подготовку и уселась напротив Седона. Только сейчас она позволила себе посмотреть на него в упор.

— Итак, мсье Ободи, какая информация вас интересует?

— Я хочу знать все, что касается проекта «Сверхчеловек».

— Очень хорошо, — буднично кивнула девушка. — Сначала резюме или сразу в подробностях?

— Резюме, пожалуйста.

— Финансирование открыто четырнадцатого февраля две тысячи двадцать девятого года по специальному распоряжению Совета Объединения за номером одиннадцать двести двенадцать. Проект «Сверхчеловек» — название неофициальное; официальное звучит следующим образом: «Программа исследования и разработки новейших биотехнологий». Работы велись по восьми основным направлениям, включающим такие, казалось бы, несовместимые области, как генная инженерия, повышение интеллекта искусственным путем и создание киборгов. Наивысшими достижениями занятых в проекте ученых принято считать людей-пантер де Ностри, телепатов Кастанавераса и элитных гвардейцев МС. Сами Миротворческие силы существовали, разумеется, задолго до этого, но первые гвардейцы-киборги появились только в сорок шестом, поскольку ранее просто не имелось технологий для их создания. Все остальные направления были признаны бесперспективными и свернуты в самом начале сороковых годов. Со смертью доктора Жана-Луи де Ностри в сорок четвертом прекратились исследования и в этой области, а его питомцев перебазировали в Нью — Йорк. Сюзанна Монтинье, создавшая первых телепатов, возглавляла свою лабораторию до сорок шестого года, после чего подала в отставку.

В две тысячи сорок втором году произошел главный прорыв в рамках проекта «Сверхчеловек». Карл Кастанаверас, появившийся на свет в тридцатом, достиг половой зрелости. Сейчас уже точно установлено, что проявление телепатических способностей тесно связано с гормональными изменениями организма в подростковом возрасте, но тогда контролировавшие исследования миротворцы только к концу года установили, что юный Карл способен читать чужие мысли. Следующим телепатом стала Дженни Макконел — клон Карла Кастанавераса. За ней наблюдали куда более пристально. В две тысячи сорок седьмом, когда у нее начались менструальные циклы, стало ясно, что у девочки тоже прорезался телепатический дар.

Эти достижения буквально вскружили голову высшим чинам МС, да и не только им одним. В мечтах они видели управляемый ими мир, в котором нет места войнам и революциям; мир, контролируемый преданными Объединению телепатами, заранее предупреждающими о любой попытке инакомыслящих выступить против властей. Финансирование увеличили, программу значительно расширили, а Карл Кастанаверас и его генетическая сестра Дженни Макконел стали, по сути, родоначальниками нового племени телепатов. В две тысячи сорок восьмом году родилось сорок три младенца; в следующем — семьдесят три; еще через год — восемьдесят семь, а в пятьдесят первом — двадцать четыре. К тому времени Карлу исполнился двадцать один год, и он сделался совершенно неуправляемым. У миротворцев появились серьезные сомнения в том, что они смогут в дальнейшем держать в узде всю эту ораву и использовать в собственных целях. Они забили тревогу, и в конце пятьдесят первого года лабораторию закрыли, финансирование прекратили, а всех телепатов передали из ведения Бюро по биотехнологиям в полное распоряжение Миротворческих сил.

— Если не ошибаюсь, первые Истиннорожденные появились на свет уже через год, — заметил Седон.

— Совершенно верно, — подтвердила Мишель. — Эта программа была чем-то вроде ответа на вызов, брошенный проектом «Сверхчеловек». Только не на создание телепатов Кастанавераса, а на начало массового производства элитных гвардейцев-киборгов. Никто из нас не имеет телепатических способностей, да и цели такой не ставилось. Истиннорожденные всего лишь сильнее, быстрее и умнее обыкновенного человека, а также менее восприимчивы к большинству заболеваний, но далеко не в той степени, чтобы посчитать это вопиющим отклонением от нормы и вызвать ответную реакцию со стороны властей. Лишь очень немногих из наших можно назвать гениальными.

— Насколько мне известно, мадемуазель, вы тоже относитесь к числу этих немногих, не так ли?

— Так, — не стала спорить девушка. — А теперь давайте уточним, мсье Ободи, кто конкретно вас интересует: питомцы де Ностри, телепаты или киборги? Вкратце я вам все уже рассказала. Проект «Сверхчеловек» закрыли в пятьдесят первом году. Более поздние события имеют к нему лишь косвенное отношение.

— Телепаты. Пока я болел, просмотрел от нечего делать кое-какие материалы на эту тему. Основное я уяснил, но хотелось бы более детально ознакомиться с этой историей.

— Видите ли, мсье Ободи, деталей этой истории не знает никто, разве что уцелевшие телепаты — если, конечно, кому-то из них посчастливилось выжить. Могу сообщить только те факты, которые имеются в доступных для меня источниках информации.

— Полагаю, этого достаточно, — кивнул Седон. — Продолжайте, мадемуазель Альталома.

— В пятьдесят третьем году у Карла Кастанавераса и Дженни Макконел родились близнецы — Дэвид и Дэнис. В СМИ довольно долго муссировались слухи о том, что в момент ядерной бомбардировки Комплекса Чандлера двойняшек на его территории не было. Существует видеозапись аэрокара Карла, покидающего Комплекс незадолго до взрыва. Есть также официальное свидетельство об обнаружении и безусловной идентификации тела Кастанавераса, найденного рядом с гостиничным номером Советника Джеррила Карсона. Оба были убиты — очевидно, в завязавшейся между ними перестрелке. Единственным из оставшихся в живых Кастанаверасов считается Трент Неуловимый. Он, безусловно, геник, но достоверно известно, что не телепат. Трент родился в две тысячи пятьдесят первом, в числе последних двух дюжин младенцев. Вероятно, произошел сбой в системе контроля, поскольку у остальных подобных отклонений не наблюдалось. Имеются отрывочные сведения о зеленоглазой девушке, с которой Трент сожительствовал летом шестьдесят девятого года, однако они не подкреплены доказательствами и никогда не подвергались серьезной проверке. Слухи, по сути. Заманчиво, конечно, пофантазировать по этому поводу, но в Америке полно девушек с зелеными глазами, и считать подружку Трента дочерью Кастанавераса только на этом основании вряд ли разумно. У Каллии Сьерран, например, глаза такой сочной зелени, каких я еще ни у кого не встречала. Но она не телепат и даже не геник — я однажды просматривала ее генетическую карту.