Каэхон - Максим Варежкин

— Ты очень старательно отмывала обе пылинки, — заметил Райдо. — Надеюсь, у тебя это не вызвало затруднений?

— Райдо, я не в настроении устраивать здесь беспорядок, пытаясь задеть тебя чем-либо тяжелым, — проникновенно заметила Наставница. Она присела рядом с ним, позволила себя обнять. — Слишком все серьезно…

— Настолько, что до тебя даже можно дотронуться? — Усмехнулся Райдо.

— Здесь никто не видит, — отмахнулась Наставница. — А лишние слухи пойдут в любом случае. Впрочем, это даже полезно. Райдо, Боги проснулись. Это харакорское ископаемое было пробуждено с помощью какого-то изуверского ритуала — даже я почти целый день не могла сотворить ни одного заклинания!

— Жрецы проморгали нападение на Храм Спящих Богов, — пожал плечами Райдо. — Оттуда северяне стащили Сердце Харакора, насколько мне известно. Что это?

— Это как раз все объясняет, — вздохнула Наставница. — Древний артефакт, запечатанный такими сильными заклятиями, что их разрушение вызвало бы… точнее, уже вызвало гигантские возмущения магии. Оно хранило в себе частицу Килхейдхеера, можно сказать, его сущность. И если бы эти харакорские дилетанты сняли бы их аккуратно — то получили бы не изувеченного, как до того, но вполне спящего бога.

— А так — проснулись все, — кивнул Райдо. — Значит, вновь поднимут голову всевозможные веры, жрецы, церкви… Что, готова к сложному для магов времени?

— Хвала Магии, Обители сейчас представляют собой силу, с которой считаются. Это политика, друг мой, а не твои вечные странствия, простые и бесполезные…

— Очень даже полезные, — улыбнулся Райдо. — Постигаешь единение с миром. С народом. В курсе всех дел, в конце концов!

— Не понимаю, как ты до сих пор не умер, — покачала головой Наставница. — Ни капли магии же. Ладно, а теперь… Так, Райдо. Райдо! Что ты делаешь, седой извращенец?! Сейчас я тебя… А ну отдай камни! Райдо!!!

…В небольшой деревушке, неподалеку от Танкельвана, в полузаброшенном храме Девы Марты свершилось чудо. Старая ее служительница, что не даже верила сама в пробуждение своей богини, вдруг воскресила мертвого ребенка! Отчаявшиеся родители, чей единственный сын медленно умирал у них на глазах, хотели просто похоронить его, согласно старинным традициям… Но жрица, добрая, усталая женщина, запела вдруг чужим голосом волшебную песнь — и мальчик открыл глаза, совершенно здоровый.

…В столице Радории, в большом храме, посвященном богине плодородия, Рие Авире, вдруг выросло, разламывая плиты, огромное дерево, на ветвях которого росли плоды настолько разные, насколько и великолепные! И яблоки, и груши, и сливы, и разные ягоды. Люди сразу сказали: свершилось чудо. Богиня проснулась!

…Где-то в Таросе, в храме Лейцока, местного бога обмана и торговли, вдруг с пололка посыпались монеты, одаряя щедро молящихся. Но потом, в руках людей, что почитали бога лишь словом, а не мыслью и делом, золото превратилось в простые листья! Чудо. Бог проснулся.

И повсюду нарушался сон Спящих Богов: в Гахаре и Кошоре, в Веросе и Таросе. Те, кто хранил верность, награждались щедро дарами пока что ослабших богов. Те, кто забыл — зачастую сурово карались. Жрецы, впервые за множество лет обретшие силу и настоящую веру, направлялись к правителям, королям, лордам, чтобы те поняли: мир отныне будет меняться. Боги изъявили желание вновь занять свое место!

В Харакор возвращались воины. Безумие Ледяного Бога покидало их, по мере того, как жрецы ослабляли свой контроль. Жизнь постепенно входила в прежнюю колею, но теперь, с возрожденным Килхейдхеером, строились новые планы — маги севера обещали благословление в походах и помощь. Больше Харакор не собирался ни просить, ни поставлять на убой воинов своим зажравшимся соседям.

Для этих людей война была привычным состоянием — только вот с этого дня северяне твердо решили воевать лишь за себя… Но небольшая группа харакорцев, верная Деве Гор, продолжала свою деятельность. Тогда, во время Ритуала Пробуждения, они сумели выжить: их богиня, сбросившая многовековой сон, защитила своих сыновей. Силы ее нельзя было сравнить с мощью Килхейдхеера, но Ледяной Бог тогда был занят другим.

На западе Радории, там, где людям приходилось воевать с монстрами леса, проснулись мелкие боги, божки, почти духи. Когда-то давно и у них были свои почитатели, еще до того, как в местных чащах завелись лютые чудовища.

Вскоре лес, и без того опасный, стал просто излучающим ужас. Монстры будто обрели разум, стали нападать вместе, тщательно выбирая цель. Охота на них из способа заработка для умелых авантюристов превратилась в настоящую войну. Охотники, вчерашние конкуренты, стали объединяться в отряды. И без того причиняющий королю головную боль, запад Радории стал просто жутким местом!

…Где-то высоко в небесах парил летающий остров, которые фиолетовоглазые называли Новой Абаттой. Возрожденным Городом. Стройные башни разрезали облака, тонкие мостики казались обманчиво хрупкими… Пока там было тихо: всего несколько обитателей, из которых половина — обессилены, истощены магически. Но скоро об этом острове узнают люди, и вновь слово «Абатта» будет вселять гнев и бессильную ярость в правителей и жрецов!

— Да, сейчас нас можно брать голыми руками! — Заметил один из кхае, светловолосый, с острыми чертами лица, обладатель очень ярких фиолетовых глаз. Ветер заботливо кружил вокруг него даже сейчас, когда тот не имел над ним власти.

— Сейчас у всех появились свои заботы, — спокойно ответил другой. С виду он был лишь чуть постарше, но глаза его были темными, почти черными… Он выглядел молодым — и, одновременно, стариком.

— У нас этих проблем не меньше, — заметил третий кхае. Он отличался от остальных абаттцев. И не только тем, что на глазах его была повязка. Не тем, что по меркам фиолетовоглазых он был еще почти ребенком, нет. Было в нем что-то от человека, как и в девушке, что по старой привычке прикрыла свои глаза полупрозрачной тканью. И еще — в них легко было распознать воинов.

— Для начала, надо собрать всех кхае… Точнее, всех, кто захочет, — предложила вторая девушка, невысокая и миниатюрная. У любого человека, при взгляде на нее, возникло бы маниакальное стремление хранить и защищать. Большие глаза, упрямый взгляд, немного неправильные черты лица… Было в ней что-то особенное, как и во всех, здесь собравшихся.

— В этом вам поможет ваш Демиург, — насмешливо произнес откуда-то сверху еще один кхае. Да, теперь у обладателя двух сабель, множества тайн и секретов глаза были фиолетового цвета.

— Уж передай ему наши пожелания, — устало произнес слепой кхае, рефлекторно проведя рукой в сторону обладателя сабель.