Сердце степи - Ася Иолич

Рикад встревоженно посмотрел на Алай, потом на спину Аулун, которая выбежала наружу, накинув тёплый халат.

- Этот гадёныш снова распускал руки? - Брови взлетели, и сердце Алай упало. - Опять?

- Рикад, не надо… Он же потом на ней выместит…

- Не выместит, если…

- Нет, Рик! Так нельзя!

- А так - можно? - Рикад яростно ткнул в сторону шатра Алай. - Так - можно?!

Алай отвела взгляд. Нельзя. Так нельзя, и все знают это, но сделать тоже ничего нельзя. Вернее, можно, но Сэгил не придёт признаваться в своём позоре и просить расторгнуть этот брак. Или придёт, но Тур скажет, что она лжёт, а потом, когда они наедине останутся…

Аулун вернулась в тяжёлое, плотное молчание, и тоже молчала. Рикад крутил головой, вслушиваясь в тишину шатра и звуки соседних стоянок, потом вздохнул.

- Всё будет хорошо? - спросил Рикад обеспокоенно.

Аулун кивнула, но взгляд был тёмен, темнее крепкого ачте. Она сидела, оглаживая двумя пальцами ноготь на большом пальце, потом подняла глаза.

- Она немного простыла. Ей нужен покой и тёплое питьё. Я приготовлю и посижу с ней. Муж продал дрова, которые ей прислала госпожа Камайя. Ещё он забрал твой подарок, Алай, и тоже унёс.

- Браслет? - Алай нахмурилась. - Я дарила ей браслет.

- Наверное. И то, что раньше ей дарил.

Нам обоим дарил, подумала Алай, вздыхая. Ох, Мать Даыл! Неужели это воля твоя?

- Сопливый подонок, - прошипел Рикад, запихивая оружие в мешок. - Гадёныш. Скорее бы Харан вернулся…

- Он не сможет сделать ничего, если Сэгил не расскажет, что муж её обижает. А она не расскажет. Это позор. И страшно. Если ей не поверят, она к нему в шатёр вернётся. Знаешь, что он сделать с ней может? - Алай налила молоко в котелок и повернулась к Рику. - Она даже мне боится сказать, что он её ударил, хотя и так понятно.

- И мне напрямую ничего не сказала, - кивнула Аулун. - Что делать-то… Ума не приложу.

- Уговорить её надо. Привести. Я раньше думал, что этот наш арнайский обычай с семью свидетелями - дикость, но тут…

- И куда она пойдёт после расторжения? - спросила Алай. - Куд на восточной откочёвке, Охару она без надобности…

- Во дворец пристроить, - сказал Рикад, нахмурившись. - Камайя может устроить.

- Нельзя ей во дворец, - тихо сказала Аулун. - До весны, может, и доработает, а потом выгонят… Видно уже станет. Разведённая...

Слова обожгли, хлестнули крапивой по глазам и нагайкой по сердцу.

- Так она…

- За то и ударил, видимо. - Тёмное, тёмное было в глазах Аулун. - Не ко времени.

Алай стояла, сжав горло руками, пытаясь сглотнуть горький комок, но не получалось. Никак не получалось.

- Почему же он дрова продаёт? На что ему деньги нужны?

- На выпивку, - хмыкнул Рикад. - Юноши быстро приобретают зависимость от хмельного. Тут в городе по подвалам устройства стоят… Перегонные. Крепкие напитки делают… Соот-хасэн. Родня Йерин. По меньшей мере три таких подвала знаю. В один сам с Руаном ходил, Свайра подпаивать со скуки.

Алай молчала. Она сняла с огня оол и перелила его в кувшин. Пар поднимался к небу, к синей слепой ладони Тан Дан, не видящей несправедливости. Она шагала к шатру, пытаясь не думать о том, что Сэгил забрала себе её несчастья с теми серьгами. Видно, не тем приметам она верила - распорола свой свадебный халат и сшила заново, с лучшим мехом, и не сбылась дурная примета, хоть так она хотела верить, что сбылась. Глупая…

Оол дрожал в пиале, и дрожь передавалась рукам Сэгил.

- Оставайся на ночь у меня, если хочешь. Я расстелю себе постель Харана.

- Не могу. Тур придёт искать. Разозлится. Я отдохну немного и пойду. Он, наверное, уже спать будет. Он часто спит.

- Сэгил… Прости, но я спрошу. Он пьёт?

В шатрах соседней стоянки плакал ребёнок, и Сэгил сидела, стиснув зубы.

- Не знаю, Алай. От него не пахнет хмельным. Он разъяряется и уходит на полдня, а потом возвращается сонный. Я думала, женщина у него... - Сэгил пыталась не разрыдаться. - Ну, понимаешь, да? Пошла за ним в город, но он с какими-то мужчинами говорил, и всё. Нету женщины у него. Может, кто порчу наслал? А? Может, эным пригласить?

- Можно эным пригласить, конечно. А лучше знаешь что сделать? Пойти и подать прошение тоо-хасу… Чтобы расторгли ваш брак.

- И куда идти мне, Алай?

- Сюда. - Алай говорила твёрдо. - Сюда. К нам с Хараном. До весны побудешь у нас, а потом в Куд вернёшься. Неужели не примут?

- Не знаю. Не знаю… - Сэгил опять плакала. - Алай, мне идти нужно. Поздно. Тур рассердится.

- Тогда я провожу.

- Это куда это вы собрались? - Рикад стоял на пороге шатра и глядел на них. - Я думал, мне послышалось.

- Сэгил домой надо, - тихо сказала Алай, отводя глаза.