Упасть в небо - Надежда Кузьмина

Адепты, пережив экзамены и праздник по поводу их окончания, начали разъезжаться по домам, а мы с Тин и Асом пыхтели и потели в комнате у сестры над тремя томами «Прикладной магии»… до экзамена осталось всего два дня. Тин — невиданное до сей поры зрелище! — ходила лохматой. Коса-то туго заплетена, зато на макушке веселее, чем у Шона, потому что сестра без конца запускала пятерню в волосы. От нервов.

— Всё, перед смертью не надышишься. — Тин, вложив закладку, захлопнула чёрную книгу и жадно прихлебнула из стоящей на столе чашки остывшую тайру. — Давайте спать, а то завтра совсем с дурными головами ходить будем.

Мы с Асом переглянулись и поднялись. Отвесили короткий поклон в сторону не спешившего вставать из кресла у камина лорда Йарби, улыбнулись Тин и, держась за руки, вымелись из комнаты.

— Посидим на крыше или сразу по постелям? — скосился на меня Ас.

Посиделки на крыше конюшни стали нашим новым развлечением. Достаточно пологий, чтобы не съезжать, южный скат кровли давал замечательный обзор ночного небосвода. Не как с Луны, конечно, но тоже хорошо. А сейчас, когда ночи были тёплыми, вовсю пели соловьи и терпко пахло свежей листвой, на крыше, может, было даже лучше. Мы сидели рядышком, таращились в небо, Ас обнимал меня за плечи. Как две кошки. Те тоже сидят якобы молча, но на самом деле это — способ общения. Просто не все такое понимают и умеют.

Ас умел.

— Посидим, только немножко, — кивнула я.

Страшный день настал.

Мы с Асом опять страдали в коридоре второго этажа, ожидая, когда из кабинета выйдет Тин. Точнее, страдала я. Ас расслабленно прислонился к стене, скрестив на груди руки. Я топталась рядом, прикидывая, что сестру пытают уже почти час. Вот что столько времени с человеком делать можно? Искушение подкрасться к дверям и приложить ухо было почти непреодолимым. Останавливало только, что хоть крадись, хоть лети — у магов там, внутри, наверняка контрольная сеть. И мои маневры будут как на ладони. Так что стою смирно и уговариваю себя, что всё в порядке, в порядке… час прошёл, Тин ещё не выгнали…

Интересно, можно ли привыкнуть к академическим экзаменам? Чтобы не нервничать, не дёргаться, не переживать? И, если да, то как скоро? Сколько их надо сдать, чтобы выработать хладнокровие или хотя бы пофигизм?

Ас поймал меня за руку. Погладил кисть. Почему-то сразу стало спокойнее. Жду…

Наконец дверь приоткрылась. Тин не вышла — буквально выпала в коридор, поймала мой взгляд и мотнула головой в сторону двери:

— Иди, ты следующая. Лариша в помощь!

Мне почему-то резко расхотелось спешить. Но идти надо. Иду…

За длинным столом, составленным их трёх парт и покрытым отрезом зелёного сукна, снова сидели трое. И ни одного из них я раньше не встречала. Лорд Йарби опять устроился — нога на ногу — на стуле у стены. Посмотрела на директорскую ауру — вроде спокойная. Даже кажется, что Росс доволен. Это хорошо, потому что на Тин, когда та вышла из кабинета, лица не было. Но, судя по ауре лорда Йарби, сестра справилась. Ладно. Теперь — моя очередь постараться.

Вежливо поклонилась, произнесла «Добрый день!» и выжидательно уставилась на высоких лордов.

— И вам того же, леди Ансаби, — отозвался сидящий в центре худощавый темноволосый мужчина. — Готовы? Тогда приступим. Думаю, гонять вас по классификации, определениям и хронологии смысла нет, уверен, вы их выучили.

Я насторожилась. Мы и вправду вбухали кучу сил, затверживая формулировки, иногда длинные и казуистически сложные. Но если они не нужны, тогда что? Тин тут час торчала, вот что с ней делали?

— Мы решили, что раз уж у нас выездная сессия, то проведём экзамен с практическим уклоном. Вон, — худой сделал жест рукой, зелёные глаза весело блеснули, — наше наглядное пособие. Давайте начнём с него.

Оглянулась. На столе за моей спиной и вправду покоилось нечто. Я сначала глазам не поверила, узрев здоровенное тележное колесо с ободом, покрытым толстой бурой коркой засохшей грязи. Ничего ж себе «академическое пособие»!

— Ну да, формулировки и исторические экскурсы — это, несомненно, хорошо… но роженица в сыром сарае — нечто совсем другое.

Я чуть не открыла рот, разом позабыв обо всех приличиях. Что, у них и роженица где-то тут припасена?

Наверное, мои эмоции отразились на лице. Глаза экзаменатора весело блеснули. А правый, уютно выглядящий дядечка, хмыкнул, обратившись к озадачившему меня тощему:

— Не пугай девушку, Рейст! Итак, леди, колесо. Поглядите и скажите, что будете с ним делать?

Ладно.

Прикрыла белоснежные обшлага рубашки и рукава синей туники щитом — пачкаться ни к чему. Подошла ближе и, встав сбоку, чтобы видеть и «академическое пособие», и комиссию, вперилась магическим зрением. Ну и что мы тут имеем, кроме слоя грязи толщиной в два пальца? Кстати, избавиться от него можно? Подняла глаза на комиссию:

— Можно грязь убрать?

Левый экзаменатор — совсем молодой брюнет с волосами, завязанными в хвост, — небрежно фыркнул:

— Вы спрашиваете разрешения или нас просите? Делайте, что хотите, только сами грязь не разводите.

Я непроизвольно сжала зубы. За что он так меня? Или это, как в прошлый раз, тоже часть испытания?

Ну, хорошо. Эта корка мало чем отличается от той, которую я счищала с колен моих штанов после голкири или карабканий по откосу на скорость на кроссах у Сианурга. Песок, конечно, останется… но это же не страшно? Посмотрела на заинтересованно разглядывающих меня лордов — мне кажется, или они ментально переговариваются? — и переместилась так, чтобы спиной закрыть от них колесо. Сделаю — тогда покажу.

Под грязью скрывалась лопнувшая железная полоса оковки обода, из-за деформации которой два деревянных сегмента разошлись, а одна из восьми спиц от перекоса сломалась. М-да. Вообще, это не к магу… что-то я не припомню, чтобы Тин телеги починяла. Но раз сказано… значит, как-то можно? А как?

Закусила губу. Если не справлюсь, сама опозорюсь и, хуже, подведу Шона. Ведь этот, как его, лорд Рейст и два других наверняка знают, кто наш с Асом опекун.

Итак. Колесо. Круглое и уже почти не грязное. А раз круглое, значит, симметричное. То есть, если материала хватит, у меня есть образец, эталонное состояние. Семь-то спиц целы — выбирай для копирования любую! Всё сразу делать не буду — сначала поправлю дерево, уж как выйдет, а потом — это проще — сплавлю железо.

— Леди Ансаби! Вы там долго? — поинтересовались сзади. В голосе звучал смешок.

Чуть не огрызнулась: «Погодите, колесо носовым платочком протираю!» Но сдержалась. Так нельзя. И взбрыкивать, как Волна, чуть что не по нраву, мне и не по чину, и некрасиво. Себя в узде держать надо. Только мне бы минуты три тишины… самую похожую по структуре целую спицу я уже выбрала.