Без души - Александр Жбанов

уже был мертв. Это было чистое самоубийство. Окончательно потеряв волю к жизни, он отделил частичку общего тела, перенес туда своё сознание и забрался глубоко под землю. Там он изолировал себя от маны, которая поддерживала их существование, заснул и больше не проснулся.

Это был настоящая трагедия, но она показала им путь, отличный от вечного блуждания в пустоте. Товарищи Элис начали уходить из жизни один за другим, несмотря на все её уговоры и уверения в скором возвращении домой. И вот, спустя еще некоторое время она осталась в одиночестве. Упорно не желая смиряться с действительность, она продолжала исследования, параллельно защищаясь от периодических атак.

— Я жила так очень долго, исследуя и защищаясь, защищаясь и исследуя. Это продолжалось до тех пор, пока на острове не открылся разлом. Это было что-то новое и я готова была прыгнуть в него без раздумий, лишь бы выбраться из этой унылой пустоты. Но во мне вовремя проснулся голос разума и я, послушавшись его, выстроила вокруг разлома мощную оборону, опасаясь появления новых врагов. Время шло, я продолжала терпеливо ждать, но из разлома так всё никто не выходил. Это немного успокоило меня и я решил отправиться на разведку.

Элис проникла в разлом щупальцем и обнаружила на другой стороне пустую пещеру с парой выходов. Что это за место она не знала, но это точно была не Земля, поскольку там отсутствовала атмосфера, да и гравитация была несколько ниже.

Обследовав окрестности на наличие врагов и не обнаружив их, она двинулась дальше по коридорам лабиринта, в который вели оба выхода из пещеры. Но тут же обнаружилась проблема — концентрация маны за пределами пещеры была слишком низкой и Элис не могла там долго находиться. Ей нужен был помощник.

Ей уже приходилось создавать искусственных существ для обороны острова, но они не были автономными. Это было похоже на коллективный разум, когда все существа являются частью единого сознания. И всё по той же причине, из-за малого количества маны за разломом, она не могла их там контролировать.

Элис нужно было создать полноценного разведчика. И тут она вспомнила о найденных в развалинах института носителях для копирования сознаний, которые им передала Ева. До катастрофы они успели сделать несколько копий личностей добровольцев, но после сосредоточились на изучении порталов и с тех пор носители пылились в одной из лабораторий. И вот теперь они наконец пригодились.

Взяв один из них, Элис почистила воспоминания копии, наложила на неё множество ограничений и поместила в модифицированное тело одного из созданных монстров. Немного обучения — и помощник, что может без проблем находиться по ту сторону разлома, готов.

Поначалу всё шло хорошо, разведчик приносил информацию о новом мире и однажды даже притащил неизвестный кристалл, с которым Элис потом еще долго разбиралась. Но однажды он исчез и больше не возвращался. Его судьба так и осталась неизвестной.

За первой попыткой последовала вторая, потом третья, но все созданные монстры однажды просто исчезали, то ли погибнув, то ли сбежав. И тогда Элис поняла, что ей нужен помощник, который будет помогать добровольно, ведь все предыдущие были скорее рабами, чем союзниками.

К тому времени она разобралась с кристаллом, обнаружив что это ядро искусственного магического существа — голема. Она не смогла проникнуть внутрь него, настолько крепкой оказалась защита, но снаружи были порты для подключения и управления, через которые у Элис получилось зарядить и активировать этот удивительный механизм.

Убедившись, что голем идеально подходит для её задач, она взяла последний носитель с личностью и подключила его к голему, создав для подопытного тихий мирок со своей историей. Память ему она на всякий случай подчистила, списав это на повреждения мозга, и записала воспоминания их знакомства. Так и появился на свет Джон.

Для общения с ним Элис выбрала собственную внешность в двадцать лет, так что заполучить симпатию и лояльность молодого парня было не сложно. А затем она поручила ему несложную работу разведчика, посулив высокие награды при хороших результатах, на что он с радостью согласился. Теперь ей оставалось только ждать его с миссий, надеясь что он не исчезнет так же, как остальные.

В итоге это всё же произошло, он надолго исчез. После всех предыдущих пропаж Элис не ждала что он вернется, но однажды от док-станции в пещере пришел сигнал и она, обрадовавшись, тут же подключилась к Джону, даже не удосужившись проверить к чему подключается. И попала в ловушку Евы.

— Дааа, сильно тебе досталось, — сочувствующе протянула Ева, когда Элис закончила свой рассказ и опять уткнулась взглядом в пол. — А с другой стороны, я ведь предупреждала вас не бежать впереди паровоза.

Джон не знал что сказать. Вся эта история казалась ему невероятной, хотя её концовка совпадала с тем, что помнил он сам. Тем более Элис вряд ли стала бы лгать всемогущей Еве, а значит всё это было правдой, от начала и до конца. И наверное именно поэтому он не испытывал особого сочувствия к девушке, создавшей его и использовавшей ради своих собственных целей как инструмент. Конечно, постигшая её судьба внушала ужас, но он поймал себя на мысли, что возможно она её заслужила, став причиной случившейся на Земле магической катастрофы.

Словно почувствовав, что парень думает о ней, Элис подняла голову, посмотрела ему в глаза и криво улыбнулась:

— Я просто хотела вернуться домой, — пробормотала она. — И у меня бы всё получилось если бы ты не привёл её…

— Что у тебя почти получилось? — настороженно спросила Ева, услышав её тихий голос, но пленница в ответ лишь продолжила бормотать что-то про скорое возвращение домой. — Ну ладно, не хочешь отвечать, так мы сейчас сами всё и увидим.

Она повернулась к экрану и картинка на нем опять задвигалась. Голем продолжил путь от разлома вглубь острова, ориентируясь на самый высокий шпиль вдалеке. Чем дальше он уходил, тем более нервно вела себя Элис, начав грызть ногти и что-то тихо бормоча.

Когда спустя некоторое время голем добрался до шпиля, то они увидели, что он поднимается из огромной чашеобразное ямы, свободной от застилающей остальной остров плоти, но покрытой таким знакомым Джону серебряным магтаном. При этом его поверхность была полностью покрыта печатями, о предназначении которых парень не мог даже