Без души - Александр Жбанов

взгляд на всё еще лежащую на полу Элис, недовольно цокнула и щелкнула пальцами. Джон растерянно смотрел, как девушку подняло в воздух, пронесло мимо него и усадило за стол. Сначала он подумал что она без сознания, но увидев её широко открытые глаза, которым она уставилась она Еву, догадался что она была просто парализована.

— Не хотела этого делать, но она так и будет на меня бросаться, если её не притормозить, — раздался голос Евы. — Так что пусть так посидит, раз такая буйная. А мы пока посмотрим что она там такое интересное скрывает.

Еще один щелчок пальцами и стена напротив Джона превратилась в большой экран. На нем он с удивлением увидел себя-голема, который все так же стоял в пещере за разломом. Джон подумал что Ева задумала что-то сделать именно с ним, но невидимый оператор внезапно повернулся в сторону разлома. Он неторопливо двинулся к воротам в ограде, что окружала его, отворил их, приблизился вплотную к дыре в пространстве и немедля шагнул внутрь. Экран потемнел.

— Я отправила голема на ту сторону. Раз уж ты не хочешь говорить, — Ева укоризненно посмотрела на Элис, — ты мы всё узнаем сами.

Пленница задергалась, пытаясь вернуть власть над собственным телом, но всё что у неё выходило, это бешено вращать глазами. А когда через несколько секунд на экране опять появилась картинка, она вдруг обмякла и обреченно закрыла глаза.

Но Джон этого даже не заметил, полностью поглощенный открывшимся перед ним инфернальным пейзажем. Простирающаяся вдаль багровая долина, усеянная тонкими ломаными шпилями. Такого же цвета небеса без единой звезды, расчерченные застывшими росчерками серебряных молний. Не хватало только адского пламени и демонов, но Джон был уверен что они точно где-то тут есть.

— Так ты один из демонов Изнанки? — отвлек Джона от созерцаниявидов адской долины голос Евы. Он повернулся к ней, подумав что она это ему, но девушка не отрываясь смотрела на Элис. — Как это с тобой вообще случилось?

— Кхм… А что такое эта «изнанка»? — Джон осторожно привлек к себе внимание, услышав незнакомый термин.

— Именно то, что ты слышишь. Миры, или если угодно — планеты, разделены огромными расстояниями. Их можно преодолеть в космическом корабле, затратив годы и годы жизни, или построить порталы для мгновенного перемещения, тратя каждый раз огромные объемы маны. И есть третий вариант — путешествие в Изнанке вселенной, наполненной концентрированной маной и населенной жуткими чудищами.

— А почему ты назвала Элис демоном? Ты ведь сама говорила, что она жила на Земле много лет назад.

— Она живет в Изнанке и у неё есть свой остров, причем просто гигантский. Кем же она еще может быть, как не демоном? — ответила она, непонимающе глядя на парня.

Джон задумчиво потер переносицу, чувствуя что его голова вот-вот лопнет от количества поступающей информации.

— Можешь объяснить подробнее, пожалуйста?

— Точно, ты ведь ничего не знаешь, — кивнула она, осознав свою оплошность. — Демоны — это общее название существ, обитающих в Изнанке. Кто они и как там оказались точно не известно, но эти твари жрут всё, что попадается им на пути, в том числе и друг друга. И чем больше они жрут, тем больше и опаснее становятся. Убить таких практически нереально, только убежать, поскольку большинство из демонов обитает на дрейфующих в Изнанке обломках миров, используя их в качестве кораблей, из-за чего не могут похвастаться большой скоростью. Небольшой и хорошо защищенный корабль с легкостью уйдет от массивного и неповоротливого демона. Так вот, этот остров, — она показала рукой на экран, — больше всех тех, что я видела за время путешествия до назначения хранителем. А учитывая то, что он еще и полностью занят демоном… нам сильно повезло, что мы смогли поймать её в ловушку.

Джон устало вздохнул, оперся локтем на стол и подпер голову рукой.

— Знаешь, кажется ты меня окончательно запутала. Давай еще раз, — произнес он, дождался подтверждающего кивка головой от Евы и продолжил, стараясь не смотреть на Элис. — Тут симуляция, с этим вроде всё понятно. Там — какая-то изнанка, — Ева опять кивнула. — Элис человек, но при этом какой-то демон, — и опять кивок. — И при этом очень сильный, потому что «остров полностью занят демоном», — процитировал он её слова. — По отдельности вроде всё понятно, а вот в одну картину складывается с трудом, — развел он руками. — Во-первых, если она человек, то как могла стать каким-то «демоном»? Во-вторых, если она сильна, зачем ей вся эта возня со мной и симуляцией? Ну и в-третьих, последняя часть про «весь остров» я вообще не понял. Где ты вообще там хоть кого-то увидела?

— Мутация. Спроси у неё. Везде. — отчеканила в ответ ему девушка, но увидев что он всё еще смотрит на неё непонимающим взглядом, вздохнула: — Я не знаю её истории, как она попала в Изнанку и что с ней случилось, так что можешь спросить у неё самой. Но то, что она демон, это точно. Посмотри сам, — сказала она, кивая в сторону экрана.

Картинка на нем опять задвигалась. Голем присел, посмотрел вниз и провел рукой по поверхности на которой стоял. Сразу стало понятно что это не почва и не камень. Багровая субстанция, густо покрытая темно-синими, почти что фиолетовыми, выпуклыми линиям, упруго пружинила при нажатии и никак не поддавалась попыткам взять образец. Она что-то смутно напоминала Джону, но поначалу он не мог понять, что именно, а когда вспомнил, раздался голос Евы:

— Теперь понимаешь, с кого Ника списала свой первоначальный образ?

От омерзения Джона едва не стошнило, а Ева преспокойно повернулась к нему и произнесла:

— Ага, оно живое. Всё что ты видишь перед собой, это одно большое существо. И у меня есть предположение, — она выразительно посмотрела на Элис, — что мы с ним знакомы.

Джон от неожиданности закашлялся и недоуменно спросил:

— Ты шутишь? Оно разумное? Да не может быть. Наверняка это как в ужастиках про инопланетных монстров, что-то вроде слизи, по которой они передвигаются.

— Думаешь? — скептически хмыкнула его собеседница. — А давай спросим у хозяйки дома. Только не вздумай врать, накажу, — погрозила она пальцем, обращаясь к Элис. — Говори, мы внимательно слушаем.

Элис некоторое время продолжала сидеть без движения, всё так же уставившись пустым взглядом в