Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Да, да, я помню. Мастер тени, - переглянувшись с Крайном, пробормотал Четвёртый. - Ну что же, я всегда хотел проверить, так ли уж сильны мастера тени, которые спрятались от нас так далеко на юге. Посмотрим, сможет ли противостоять такой мастер архимагу жизни.

- И вас совсем не напрягает такой момент с несопоставимыми возможностями, как у архимага жизни и обычного, хотя и подготовленного человека, — с хитрой усмешкой посмотрел на него Лекс.

- Ни капельки, это проблемы несогласных, - ответил Четвёртый и двинулся к Лексу, на ходу доставая свой меч.

- Тогда я играю, по вашим правилам, - отозвался Лекс, доставая со спины из под плаща свои короткие мечи. Конечно если бы он раньше достал из теневого кармана пистолет, было бы немного спокойнее, а сейчас, из-за поглотителя карман не открывался, точнее открывался, но взять оттуда ничего было нельзя. Даже то небольшое количество магии, необходимое для извлечения предмета, сразу поглощалось. Впрочем, пистолет против архимага жизни не аргумент, совсем не аргумент. Учитывая, что поглотитель гасил только магию внешнюю, внутренняя энергия или сила архимага жизни была значительно больше обычного человека. Да и судя по всему, своё тело этот Четвёртый перестроил очень основательно, для школы жизни это не было проблемой.

Закипел серьёзный бой. Несмотря на неоднозначность ситуации, все с напряжением следили за поединком практически равных противников. Более сильный и быстрый Четвёртый основательно наседал на вёрткого и техничного Лекса. Скорость архимага была соизмерима со скоростью вампира, а сила так и вовсе превышала все мыслимые и немыслимые предположения. Маг очень хорошо поработал над своим телом. Даже используя наработанные приёмы теневиков, с ним сражаться Лексу было очень тяжело. Фактически любая ошибка Лекса могла привести к весьма печальным последствиям. Нет, конечно убить его маг бы не смог, но применить щит мрака это было бы поражением.

Лекс и так видел нарастающее недоумение в глазах противника. Похоже тот совсем не ожидал от него такого сопротивления. Тем более, что пару скользящих ударов от архимага Лекс все же пропустил, что, однако, не повлияло на дальнейший ход поединка. На самом деле удары действительно были сильные, но не прямые, а на Лексе был комбинезон из укреплённой гномьей ткани, да и диагност не оставался без дела, быстро компенсирую небольшие повреждения тела. Конечно Лекс понимал, что скоро противнику надоест эта игра на мечах, и может начаться бойня с привлечением других его подчинённых. Надо было что-то придумать и Лекс с помощью духа серьёзно покопался в своей памяти и все таки нашёл решение.

Как говорил когда-то его учитель, если тебя напрягают обстоятельства, то думается гораздо лучше. Лекс не раз в этом убеждался и этот случай не стал исключением. Здесь для него оказалось сразу несколько благоприятных моментов. Во-первых, они дрались не простым оружием. Мечи и у него и у противника были проводниками магии. Да, сейчас, учитывая поглотитель, использовать магические возможности мечей было невозможно, потому что в этом случае магическая сила направлялась во вне и забиралась поглотителем, но был один интересный момент в том случае когда они бы были в телах противников. Тогда сила не направлялась во вне, а была замкнута. Во-вторых, архимаг не подозревал, что и Лекс кое-что знает из школы жизни, и в-третьих, Лекс имел внутри себя источник магии, чего не было у архимага.

Отступая, Лекс сделал вид, что поскользнулся. Противник не мог не воспользоваться такой удобной возможностью прямого удара и сблизившись, казалось, проткнул сердце Лекса своим мечом. Хотя, конечно, и на самом деле проткнул, но не сердце. Лекс все же ожидал этот удар и слегка присел в последний момент. Меч пронзил только плечо, но это все равно было больно, пока диагност не нейтрализовал эту боль. Лекс тоже не остался в долгу и одним из своих мечей проткнул бок архимага. Для архимага жизни это было совсем некритичное повреждение. Второй свой меч Лекс отбросил в сторону, ну надо же было такому случиться, он точнёхонько попал по амулету поглотителя и сбросил его с алтаря. Освободившейся рукой, Лекс ухватился за меч противника и замкнул магический контур, пустив по нему заклинание «связь жизни», выкачивая жизненную силу из архимага. В этом случае у того шансов не было. Противостоять мощному источнику магии внутри Лекса, всего лишь своей жизненной силой, тот никак не мог. Через несколько мгновений мумия бывшего архимага осыпалась пеплом на пол зала. Все замерли в полном безмолвии, не ожидая такой развязки.

Лекс повернул голову в сторону алтаря и увидел, что поглотитель накрыт небольшой сферой хаоса и магия вернулась в мир. Это явно хранитель постарался. Всего на пару секунд отвлекшись от алтаря, аккуратно вытаскивая меч архимага из своей побитой тушки, Лекс вдруг обратил внимание на отвисшие челюсти ближайших людей. Он повернулся в ту сторону, куда были направлены их взгляды и увидел на алтаре склонённую фигуру Хрона.

- Владыка, ты хорошо размялся, боги этого мира ждут приказаний, — торжественно произнёс Хрон.

(Лекс: - Так и знал, что ты что-то такое выкинешь.

Хрон: - А кто знает, что богов нет. Раз алтари работают, значит боги есть и ты, это, не сердись, сам же не хотел занимать трон этой империи, а тут прямо-таки идеальный повод оставить Колина на троне, и в то же время подгрести империю под себя. И вообще, тебе грех жаловаться, я же для тебя стараюсь.

Лекс: - Для себя ты стараешься, старый энергетический призрак.

Хрон: - Хм. Ну и для себя тоже. Хоть какая-то, но все же жизнь. Очень хочется посмотреть на новую магическую империю. Потом можно и на перерождение двигать. Ты на народ посмотри. Какой эффект. Какое впечатление на зрителей. Особенно когда ты стоишь с двумя мечами у груды доспехов бывшего архимага жизни.)

- Исчезни, - буркнул Лекс хранителю, и тот исчез с алтаря.

Лекс прошёлся взглядом по зрителям. Немая сцена закончилась приличным грохотом. Маги ищущих, у стен стали на колени, опустив головы. Не опустил голову только Крайн, прямо глядя в глаза Лекса.

- Господин, мы слушаем ваши приказания. Теперь наша клятва принадлежит вам, — сообщил он эту новость Лексу.

Только окинув взглядом свою ауру, Лекс обнаружил, что вместе с жизненной силой архимага на его ауру переползла и клятва подчинения его бойцов. Уж чего-чего, а стать главой даже части ордена ищущих, он никак не ожидал. Вообще различные клятвы в аурах могли видеть друг у друга только те, на кого была наложена такая же клятва и кто её накладывал. Это относилось к любым видам клятв. Остальные могли только обнаружить, что какая-то клятва есть, но сколько таких клятв и кому они принесены понять было невозможно. На магах всегда было достаточно большое количество клятв секрета и что спрятано ещё под ними, разобрать невозможно. Причём, если клятвы секрета приоритета не имели и были равнозначны, то клятвы вассалитета и тем более подчинения такой приоритет имели. Самая первая клятва перекрывала последующие. Вот поэтому такие клятвы с приоритетом применялись гораздо реже. Конечно, мог возникнуть прямой конфликт между приказами по клятве подчинения и клятве вассалитета, но тогда он разрешался обычным способом, человек просто ничего не предпринимал. Оставаясь нейтральной стороной.

Пока Лекс переваривал это знаменательное событие, стояла абсолютная тишина.

- Охранять зал, - наконец приказал он бывшим ищущим. Посмотрев на жреца, Лекс добавил. - Продолжай обряд.

Только после этого народ зашевелился. Ищущие отодвинулись к стенам и Ласер де Март продолжил прерванную церемонию. Однако, все продолжали незаметно коситься на замершего Лекса. Слова возникшего на алтаре бога света, обращённые к Лексу, достаточно красноречиво описали его статус в мире богов.

Когда церемония закончилась и Колин получил из рук жреца жезл империи, он сделал вполне ожидаемый шаг. Он подошёл к Лексу, стал на одно колено и положил жезл империи у его ног.

- Вы помогли нам не испортить отношения с эльфами из-за провокации ищущих. Фактически вы спасли север империи от нападения орков. Сейчас вы спасли мою династию. Моя империя принадлежит вам.

- Встань император. Империя твоя, тебе и править, - Лексу приходилось соответствовать статусу, в который возвёл его хранитель, иначе мыслящие в храме не поймут. Колин снова взял жезл и отошёл к жрецу.

Рена к этому времени уже давно сбросила с себя защитное заклинание. Теперь она открыла лицо, подошла и прижалась к Лексу. Лекс, до этого так и стоявший с двумя мечами, наконец спрятал свой клинок в ножны под плащом, бросил клинок архимага на его доспехи и приобнял её свободной рукой. Наконец не только родственники императора поняли, что за девушка присутствует на церемонии. Лёгкий шепоток пробежал по залу. Очень многие присутствующие уже знали чьей женой является Рена в настоящее время, а вот то, что тот неизвестный император далёкой империи, как минимум аватар бога, узнали только что в этом зале.