Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Как это сделать? - задумался император.

- Предложите ордену перейти себе на службу, в связи с окончанием войны с артефакторами, с сохранением всех их привилегий. Те, кто не замешан в заговоре, и те которых устроит такое положение дел, то есть у кого нет имперских амбиций, я думаю с радостью согласятся на такое предложение. Они ничего не теряют, в этом случае. Тем более есть пример. Часть ордена прекрасно служит императору Мартов и довольны. Ведь большинство орденцев не знают, что там готовилась часть заговора, - посоветовал Лекс.

- А что, прекрасное предложение. Над этим стоит подумать, - отправляя в рот очередную порцию сладостей, довольно согласился император.

- Думайте и главное ждите ошибок верхушки ордена. Пусть заговорщики как-то проявят себя, - кивнул Лекс, а потом добавил, - попробуйте всячески способствовать возобновлению мирных отношений с империей Мартов, это вынудит заговорщиков действовать.

- Хорошо, на эту тему поговорили. Теперь скажите мне, кто вы такой, на самом деле? Мои доверенные люди очень немного про вас узнали. Неизвестный южный торговец, который ведёт переговоры с эльфами, потом с новой империей, потом с Колином и тут же я от вас узнаю, что вы между делом прикончил архимага ордена ищущих. Слишком много для мелкого торговца. Вам не кажется? - с хитрой улыбкой на лице посмотрел император на Лекса.

- Да, как-то для одного торговца многовато. А может нас несколько, — тоже улыбнулся в ответ Лекс.

- Хорошо что один, — покачал головой император, — а то боюсь, нескольких моя империя не выдержит. Там где вы появляетесь всегда что-то важное происходит.

- Это не я, оно само, — поднял руки вверх Лекс.

- Такое впечатление, что вокруг вас всегда клубок тайн и вроде везде ниточки торчат, но потянешь за неё, а она сразу обрывается или вытягивает новый клубок. У меня очень хорошие связи с советом южной империи. Я попросил найти их сведения о торговце Лексе. Как ни странно, но они нашли упоминание о вас. Действительно такой торговец зарегистрирован в списках торговцев и даже не в одном городе и не в одном имерате. Есть сведения о некотором периоде активной торговли амулетами в одном из южных городов. Так же есть сведения об истреблении этим торговцем большой банды, на одном из торговых путей юга. Ещё встречаются несколько более мелких упоминаний в различных городах и поселениях юга. Такое впечатление, что вы некоторое время колесили по всему югу, но самые свежие сведения датируются почти пятью годами назад. Значит последнее время вы путешествовали не там. Возникает логичное предположение, что именно последнее время вы пропадали в далёкой империи и вынырнули из небытия сейчас неспроста. Похоже вы эмиссар этой новой империи, - сделал предположение император.

- Скажем так, я неразрывно связан с империей Мира, — согласился Лекс, немного подумав.

- Если не секрет, как велика эта империя ? - поинтересовался император.

- Очень велика. Намного превышает размер вашей, - честно ответил Лекс. Население Земли действительно намного превышает население Архоны. Слишком глобальные магические войны не давали сильно расти населению магического мира.

- Значит все же межмировой портал. Вот почему орки и портальные маги так быстро перебежали на вашу сторону, нарушив все традиции нашего мира, — сделал очень логичный вывод император. Дураком он совсем не был. К управлению империей его готовили с детства.

- Эти сведения помогут вам в решении ваших проблем? - спросил его Лекс.

- Нет конечно, - покачал головой император и тут же спросил, — Колин знает?

- Да и даже больше чем да, — пришлось отвечать Лексу, этот император совсем не дурак и находится на своём месте.

- Значит Колин уже присоединился к новой империи. По другому он поступить не мог, - задумчиво, почти про себя пробормотал император и посмотрев на Лекса спросил, — Оно того стоит?

- Я думаю стоит, но работать придётся очень много, хотя заставлять вас сделать такой шаг никто не будет, и смещать вас с вашего места, тоже никто не собирается. Все таки империя под вашим руководством вполне процветает, — уверенно ответил Лекс. Уж он то точно развязывать новую магическую войну не собирается.

- Я уже говорил, что у меня очень хорошие связи с советом южан. Присоединение гильдии портальщиков к новой империи их потрясло, а ещё больше потрясло то, что эта самая гильдия сразу стала принимать заказы на порталы, в любом количестве и сразу обязалась поставить, уже в этом году, шесть порталов очередникам южан из списка на ближайшие сто лет. А это значит, что в той империи порталы пекутся, как горячие пирожки. Насколько меня проинформировали, южане шлют расширенное посольство с целью прозондировать почву по поводу их вхождения в эту империю. Сам понимаешь, я не могу оставаться фактически в изоляции, так что мои дальнейшие шаги были вполне очевидны, а тут так не вовремя вынырнул это заговор ищущих. Я теперь даже не знаю что делать, — задумчиво произнёс император.

- Вынуждайте противника делать ошибки и играйте на этих ошибках. Вы и сами это знаете, - пожал плечами Лекс.

- Хорошо, мне надо подумать. Наше время истекает. Скоро закончится время записи в кристалле. Я потом ещё вас вызову для разговора, - закончил разговор император и отключив амулет защиты, попрощался с Лексом.

Когда Лекс вышел из комнаты, то он обнаружил за дверью только одного мага, именно того, на котором была клятва подчинения. Тот с ожиданием смотрел на Лекса.

- Тебя как зовут, ищущий? - поинтересовался Лекс.

- Санк де Трей, - чуть поклонившись, ответил маг.

- Береги императора, Санк. Передай это всем своим, — приказал ему Лекс.

- Да, господин, это совпадает с приказом императора, — кивнул маг.

- Если будет что-то срочное, свяжись со мною по разговорнику, - Лекс вытащил из теневого кармана кольцо-разговорник и протянул ему.

Маг понял что это такое, едва одев кольцо. Пребывая в шоке, он автоматически поклонился Лексу гораздо почтительнее. Обнаружить в небольшом колечке, кроме самого разговорника ещё и искусно спрятанный источник магии, он совсем не ожидал. Ведущий, а Лекс для него был именно ведущим, раздающий на право и на лево такие штучки, являлся весьма могущественным мыслящим.

Оставив задумчивого мага у дверей Лекс двинулся в общий зал. Разговор с императором его порадовал, тот действительно оказался покровителем партии мира в империи. В то же время Лекс был очень удивлён реакцией совета южан.

Это была своеобразная империя даже в мире Архоны. Империя состояла из трёх десятков небольших эмиратов, которыми правили эмиры. Население самого большого из эмиратов не превышало пары миллионов мыслящих. Все эмиры входили в совет империи и каждый из них становился на один год императором. Такая форма правления возникла на юге в очень давние времена и с успехом продержалась до настоящего времени.

Обычно вопросы в совете юга обсуждались не одну неделю, а тут практически мгновенное решение послать посольство. Похоже Лекс серьёзно недооценил влияние гильдии портальщиков на мир. Пара сотен порталов известной сети Архоны надёжно связывала между собой государственные и другие образования мира и это без учёта полусотни переносных порталов которыми владели кланы, семьи, ордена и академии.

Лекс предупредил Зелона о скором прибытии посольства южан, пусть проработает возможные варианты соглашения. Двадцать миллионов населения, из которых до двадцати тысяч магов, лишними в его разросшемся хозяйстве никак не будут.

Конечно Лекс не знал о том, что предпримут ведущие ордена ищущих. Так же он пока не знал, что его отдельная встреча с императором послужит спусковым крючком к дальнейшим событиям. Исполнители воли ведущих как раз и обратили внимание на эту встречу и решили, что похищение этого члена посольства наиболее сильно ударит по процессу примирения и начали действовать.

Вечером, в дом Стейка прибежал слуга из дворца с письмом от императора, с приглашением Лекса на разговор. Пришлось ему идти, хотя не хотелось. До дворца было совсем недалеко, немного вниз по улице, к берегу бухты, поэтому Лекс и пошёл пешком. На ближайшем из перекрёстков его схватили. Конечно, будь Лекс обычным магом, задумка и исполнение было бы идеальным, но Лексу стало интересно и он подыграл похитителям. То, что это действия ордена ищущих, он понял по заработавшему амулету поглотителя. Только они уже применяли такую штучку на коронации Колина. Одна карета с поглотителем догоняла Лекса и накрыла его куполом без магического пространства. Вторая кареты вынырнула из-за поворота улицы, которая тянулась вдоль бухты, параллельно берегу и какие-то люди в масках, быстренько выскочив из неё, схватили вроде бы бессознательное тело и защёлкнув на шее Лекса антимагический ошейник, сразу упрятали в эту карету. Амулет поглотитель из другой кареты сразу же прекратил работу. Ошейник специально был предназначен для пленения магов. Он отрезал их от внешних магических каналов.