Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Что, другого решения нет? - совсем загрустил Лекс. Империя начинает стремительно разрастаться.

- Нет, — покачал головой гном. - У нас живой пример перед глазами. Из морского порта Мозаве, на краю империи Трилон, ушли все гномы. Вообще все и маги и не маги. А если учесть, что оттуда сбежала и большая часть друидов, то это знаете ли впечатляет.

- Когда Карст обратился ко мне, — начал глава портальщиков, — я сначала не понял, что он от меня хочет. Потом разобрался. Судя по всему, у вас существует собственная портальная система. Он попросил подключить их портал к ней, в случае положительно решения его вопроса. Я начал выяснять, кто и что об этом знает, и тут с удивлением узнаю, что один из моих бывших учеников, раньше живший в столице империи Трилон, исчез вместе со своими учениками. Просто так, два десятка портальных магов исчезнуть не могут. Выясняется, что он по просьбе своего друга, архимага Зелона, с парой учеников поехал к нему в гости и потом оттуда больше не вернулся. Мало того, через некоторое время, вслед за ними выехала вся его небольшая школа. Это выглядит весьма неправдоподобно. Школа магии, по собственной инициативе, покидает столицу империи, теряя возможность называться столичной школой и при этом переселяется на какую-то дикую окраину империи. Да это просто нереально. Я бы сам не поверил, но факты подтвердились. Причём оказалось, что эти маги и их ученики из школы регулярно пересылают семьям весьма приличные суммы денег. Значит они работают и зарабатывают. Пришлось наведаться к родственникам магов из школы. У некоторых оказались в наличии разговорники. Я, через них, связался со своим бывшим учеником. Он мне прямо заявил, то, чем он всю жизнь занимался - это детские игры в песочнице.

- Вот тут и вас накрыло, — поддел его Лекс.

- Ещё как накрыло, - совсем грустно улыбнулся маг. — Вам бы сказали, что вы всю свою жизнь посвятили игре в детские игрушки. Конечно я быстро понял, что он сказал все, что мог. Но знаете, было очень неприятно. Похоже в портальных технологиях вы нас намного опередили, иначе бы он так не выразился. Честно скажу. Я долго думал. Гильдия портальных магов никогда не входила ни в какие государственные образования, но похоже пришло время изменить это. Мы сейчас устанавливаем каждый год по одному порталу. Скажите, сколько вы сейчас ставите порталов в год?

- Два…. В неделю, - со вздохом ответил Лекс. Ему трудно было соврать. Эти мыслящие ему нравились. Они переживали за своё дело, точнее жили им.

- О боги пространств! Почти сотня в год, - широко раскрыл от удивления глаза глава гильдии.

Надо сказать глаза других собеседников были не меньшего размера.

- Сколько же у тогда у вас портальщиков ? - спросил глава гильдии Раст, немного придя в себя.

- Слишком мало. Даже самому тоже приходится работать, — вздохнул Лекс.

- Как такое может быть, вы же совсем не портальщик, - удивился тот.

- Во-первых, у нас другие порталы, ну а во-вторых, амулет маскировки никто не отменял, — улыбнулся Лекс.

- Да это я сглупил, в одной из меток на ауре действительно есть руна пространства, — кивнул Раст и продолжил. — В таком случае у нас нет другого выхода кроме присоединения к вашей империи. Конкуренции с вами мы не выдержим.

- Это насколько же ваша империя большая, если вы строите такое количество порталов? - заинтересованно спросил гном.

- Очень большая, — тяжело вздохнул Лекс. — Даже слишком большая. Вот примерно во сколько раз больше делаем порталов во столько раз и больше.

- Боги пространства! - опять воскликнул Раст, с трудом переваривая полученную информацию. Цифры были просто нереальные. Это была правда, но этого не могло быть. В мире не было, ни островов ни материков, которые могли вместить такую огромную империю. Только теперь перед ним забрезжил вполне логичный ответ, объясняющий все.

- Мир! Империя Мир! Как же мне сразу не пришла в голову такая простая мысль, — стукнул он себя по лбу.

- Может мой друг пояснит, — попросил у него архимаг Крон.

- Это же так просто, — возбуждённо заговорил Раст. - Порталы. Товары. Маги. Знания. Это не наша портальная сеть - это сеть другого мира. Они пробили портал на нашу Архону из другого мира. Вот почему мы не можем расшифровать метки академий. Это академии не нашего мира. Это знания не нашего мира. Вот почему маги бегут к ним. Их уровень несопоставим с нашим. Как сказал мой ученик, мы для них дети в песочнице.

- Да, похоже это правда, — задумчиво кивнул архимаг. - Пожалуй, в таком случае я тоже порошусь в вашу империю. К сожалению, я нахожусь в структуре подчинённой местной империи и менять подданство академии не имею права, но есть широко известный вариант решения этой проблемы. Наша академия могла бы стать филиалом вашей, конечно с принесением всех соответствующих клятв. Как вы на это посмотрите.

(Дух — Шеф, принимай без размышлений. Такие нужные люди или точнее мыслящие на дороге не валяются. В конце концов, ты же на них и свалишь кучу своей работы.)

- У меня есть выбор? - покачал головой Лекс. - Добровольный приход в мою империю большого количества магов и других подданных только способствует усилению империи и очень глупо от этого отказываться. Хорошо, я могу принять лично у вас клятву секрета и кое-что вам показать.

Собеседники только закивали головами и наперебой выразили своё согласие. Клятва не заняла много времени. После неё Лекс повёл их через портал в академию, предупредив Зелона о гостях. Тот встречал их с той стороны, прямо у портала. Сдав гостей на руки архимагу, Лекс вернулся в резиденцию. У него ещё оставались дела в столице, да и учиться надо было ещё многому, а учёба время сжирала очень прилично, несмотря на помощь духа. Зелон вполне справился с ролью гида, причём намного лучше Лекса. Он знал что показать и как это все описать для своих новых занкомых.

Только через сутки, весьма впечатленные или если сказать более правильно, потрясённые гости вернулись в резиденцию и очень уважительно поклонившись Лексу, быстренько её покинули. Похоже Зелон показал и рассказал им достаточно много, в том числе и кто такой Лекс на самом деле, по крайней мере так, как он сам это понимал. Поскольку Зелон и являлся наместником императора на Архоне, то все нужные клятвы он у них принял сам и империя опять слегка увеличилась.

Глава гильдии портальных магов - Раст, во время пребывания в академии встретился со своим бывшим учеником и тот познакомил его с Мирой. Они договорились, что два следующих портала Мира отдаст им и бывший ученик главы настроит их на месте установки и одновременно покажет портальщикам, как это делается. Порталы, вместе с наладчиком, доставят самолётом в горы гномов. Тем надо только выбрать и подготовить нужные для посадки площадки, вблизи от будущих мест установки порталов. Через эти порталы и будут проходить все потоки товаров и самих мыслящих.

Наконец пришёл долгожданный день окончательного возведения на престол империи императора Колина. В храм света, где должна была проводиться вся церемония, было приглашено совсем немного мыслящих. Только те, кто должен был непосредственно засвидетельствовать закрепление трона империи за новым императором. Кроме самого Колина, присутствовали все четыре герцога империи, несколько основных министров, в том числе и уже знакомые Лексу приятели, а также по одному мыслящему от каждой дипломатической миссии от соседних государств, посольства которых находились в столице империи. Церемония была достаточно значимой, поэтому на ней присутствовали сами послы этих государств. Не было только представителей эльфов. Они никогда не посещали такие мероприятия. По большому счёту им было все равно кто правит в других империях. Они уже очень давно перестали вмешиваться во внешние политические процессы, отгородившись от всего мира.

Колин прислушался к предостережениям Лекса и охрана вокруг храма была увеличена. В самом храме, в зале с алтарём, у стен была выставлена дополнительная охрана из двух десятков боевых магов в полном вооружении.

Уже с вечера Лексу было очень неспокойно. Он чувствовал опасность, причём опасность не ему, а вот кому или чему он по-прежнему не понимал. Учитель, в таких непонятных случаях, всегда заставлял его готовиться по максимуму. Лекс не стал отходить от правил, проверенных опытом. Кроме того, что он загрузил в теневой карман кучу амулетов и артефактов, а также не меньшую кучу различного земного оружия, заряженного и готового к бою, он тем же вечером посетил сам храм света и внимательно его обследовал.

Что его очень порадовало, алтарь храма был стандартным. Он даже вызвал хранителя Хрона и поделился с ним своими сомнениями. Тот ничем конкретным помочь не мог, но пообещал, что в храме все его возможности будут к услугам Лекса, поскольку алтарь подключён к его энергетической сети.