Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Не будем следовать протоколу, - произнёс император, одним жестом отпуская слугу и предлагая кресло Лексу.

- Вино, булочки на столе. Надеюсь нам представляться не надо, да и мы вас немного знаем, — произнёс он глядя на Лекса, когда тот присел в кресло.

- Не надо. Колин де Март - император империи Мартов и Ласер де Март — жрец бога света — кивнул Лекс, хотя он никогда их до сегодняшнего дня не видел, но его жена Рена их хорошо знала, а мыслеречь никто не отменял.

- Какие тропы привели вас в нашу империю? — начал разговор император.

- Именно в вашу. Тропы эльфов, — честно ответил Лекс.

- Это они подарили вашим жёнам такие вещички? — сразу заинтересовался император.

- Нет, — покачал головой Лекс. — Это подарок одного знакомого императора.

- Не того ли, что уже граничит на севере с нашей империей? - сразу ухватился за эту мысль Колин.

- Того, — не стал скрывать Лекс. Да и что ему было скрывать он говорил чистую правду.

- Если не секрет, как вы с ним познакомились и за что такие подарки, - с интересом стал расспрашивать Лекса император.

- Не секрет, — слегка усмехнулся Лекс. - Я его с детства знаю. Вместе учились и путешествовали, а мои жены иногда оказывают ему неоценимые услуги, вот он и дарит им всякие безделушки.

- Ничего себе безделушки. Да одна эта безделушка спалит дворец до головешек, несмотря на то что он каменный, — подал голос Ласер.

- И ты мне ничего не сказал, — посмотрел на него возмущённо Колин.

- А что бы это изменило? — слегка пожал плечами жрец.

- Ты прав. Ничего, —быстро успокаиваясь, согласился Колин. Повернувшись к Лексу он напрямую спросил. — Что в таком случае хочет от нас тот император. Не зря же вы в очередной раз нас посещаете.

- Император? От вас? - приподнял бровь Лекс. - Поясняю. Императору не нравится воевать. От вас ему ничего не нужно. У него и так все есть и даже больше, чем ему бы хотелось.

- Ну да, ну да, —задумчиво покивал головой жрец. - Он, просто так, нехотя, разогнал немаленькую армию орков.

- Они же нападали, — усмехнулся Лекс.

- В общем, через вас он нас предупреждает, что бы мы сидели тихо и не высовывались, — с грустной миной на лице подвёл итог Колин.

- Ни в коем случае, — покачал головой Лекс. — Вы можете делать что хотите. Ваша империя и вы ей правите. У него и без вас проблем выше крыши. Просто если в войне сталкиваются две империи, во все стороны летят внушительные осколки и ему совсем не хочется вешать на себя восстановление этих империй. Есть ещё один немаловажный фактор. Путь армий будет проходить через княжество Гор, а ему бы это не хотелось. Альтернативный путь через оркские степи будет неоправданно тяжёлым. Ему очень не хотелось бы уничтожать ваши армии, которые сунутся через перевалы княжества.

- Мы можем воевать через море, — возразил Колин, сам понимая, что это не лучшее решение.

- Сотня кораблей не обеспечит даже десант необходимым снабжением, а забрать все торговые суда вы физически не сможете. У вас вымрет от голода половина побережья, - покритиковал это решение Лекс.

- Значит оставить смерть моего отца без ответа? — угрюмо спросил Колин.

- Вы так уверены, что это дело рук императора империи Трилон, - спросил Лекс.

- Больше некому. Единственный наш конкурент в ближнем окружении, — тяжело вздохнул Колин.

- Больше некому - не значит, никому не нужно, — возразил Лекс.

- Что вы этим хотите сказать? - заинтересовался жрец.

- Анализировал я вашу ситуацию, на досуге. Никак картинка по поводу империи Трилон не вяжется, - начал рассуждать Лекс. Он действительно из рассказов Рены пытался составить картину заговора против прошлого императора и та никак не складывалась. Слишком много было мелочей которые мешали однозначному ответу.

- Мы вас внимательно слушаем, —заинтересованно подбодрил его жрец.

- Давайте отвлечёмся от самого покушения. Проанализируем состояние империи Трилон. Армия была мобилизована — нет. Армия была переброшена к вашим границам — тоже нет. Флот был готов к нейтрализации ваших морских сил — этого тоже не наблюдалось. Купцы прекратили через порталы везти дорогие товары перед покушением — опять же нет, а уж эти проныры все узнают в первую очередь. По-отдельности все эти четыре фактора ничего не значили, а вместе это серьёзный звоночек по поводу версии о вмешательстве чужой империи. Теперь перейдём к внутренним носителям заговора. Единственным, кто с оружием выступил на захват трона был герцог южной провинции империи со всем своим семейством. У него были готовы и подведены к столице армейские подразделения, которые вы так доблестно разгромили. Неужели вы думаете, что после смерти императора, остальные герцоги, неучаствовавшие в заговоре спокойно бы сидели и смотрели, как южане захватывают трон. Серьёзная внутренняя заварушка была бы здесь обеспечена. Вопрос — зачем другой империи разрушенная почти до основания чужая империя.

- Но ведь следствие показало, что подстрекатели переворота и советники южного герцога были имперцы, - возразил Колин.

- Дойдём и до следствия, — кивнул Лекс и продолжил. - Теперь предположим, что враг немного умнее и ему развалины империи совсем ненужны, но империя ему нужна. Что делать? Все просто. Трон империи должен занять легитимный правитель, который не допустит внутренней войны. Так что Колин остался жив совсем не случайно.

- Вы считаете что я мог это организовать, — с явным интересом спросил жрец.

- Нет, — покачал головой Лекс. - Вам это тоже невыгодно. Жрец бога на троне империи. Да жрецы других религий сожрут вас живьём, а предварительной обработки народа по поводу правильной или неправильной религии, тоже не было. Так что вас, скорее всего, просто не достали, во время покушения. Впрочем, я думаю, вы так же как и Рена уцелели случайно. Вот теперь переходим к следствию. Кто-то очень умный, настойчиво подбрасывал ему очень правильные и вполне реальные факты подтверждающие мысль о вмешательстве империи Трилон. В южном герцогстве могли быть и наёмники, и к Трилону и к руководству империя они не имели никакого отношения. Насколько я знаю, практически вся верхушка управления вашей империей была уничтожена вместе с императором и вам пришлось фактически создавать структуру управления заново, из людей поддержавших вас против выступления южан. Я более чем уверен, что некоторые из них связаны с вашим настоящим врагом. Я не могу сказать кто они, зачем все это было проделано, и как враг хотел захватить власть в вашей империи. Почему не ударил в самое подходящее время когда вы были слабы? Может у него или у них что-то не получилось? Не знаю. Просто больше никаких враждебных действий с той стороны я не наблюдаю. Скорее всего вы пока устраиваете его на троне.

- Прекрасный анализ, — захлопал в ладоши жрец и добавил. - Есть ещё один факт, который вы не знаете, но он просто идеально встраивается в вашу гипотезу. Отряд заговорщиков, уничтоживший императора, был очень силён. Кроме двух десятков неслабых магов из свиты императора, летнюю резиденцию охранял наёмный отряд магов из ордена ищущих, а там тоже были опытные боевые маги. Все они погибли в бою с неизвестным противником. Следы чужого воздействия были затем затёрты, и как проходило сражение определить не удалось.

- Странно, — задумался Лекс, — что-то тут необычное. Что-то не так. Я подумаю над этим фактом.

- Получается, я зря готовлюсь к войне с империей Трилон, и они здесь непричём, — задумался Колин.

- Я бы посоветовал вам послать соседнему императору предложение мирных переговоров и полностью сменить свою охрану, на мыслящих с северных окраин вашей империи, наверняка верных вашей династии, — посоветовал Лекс императору.

- Вы думаете возможно покушение? — спросил тот.

- А бог его знает, но почему бы не перестраховаться. По крайней мере даже подкупить их быстро не получится, а то, что среди вашей охраны явно есть совсем неваши люди, я просто уверен, - ответил Лекс.

- Вот это мы с вами поговорили. Это же полное изменение политики империи. А вы раньше империями не управляли? - хитро посмотрел на Лекса Колин.

- Раньше, никогда, — замотал головой Лекс и был абсолютно правдив, он только сейчас управляет империей, а раньше ни-ни. - Просто я с детства расту вместе с императором и нахватался всего понемножку.

- А какой он, этот твой император и как хоть империя называется? - заинтересованно спросил Колин.

- Да такой же в общем, как я. Не хочет решать чужие проблемы, а приходится. Постоянно сбегает от своих подчинённых, а те его находят и взваливают на него очередные обязанности. Империя его миром называется, — грустно улыбнулся Лекс.