Причины отделения - Трэвис Коркоран

– В стендап подайся, раз с пилотированием завязала, – в шутку надулся Майк.

Даррен, обернувшись, увидел ее и предложил стул, но Дарси вместо этого прильнула к Майку на его подлокотнике.

– Вы цены видели? – Она подняла кружку. – С ума сойти! – И обратилась к Даррену: – Ну что, где посадим колонию?

– Пока выбираем место.

Майк заговорщически подался вперед.

– Золото на картах НАСА ищешь, да?

– А вот и нет. Золото меня не очень интересует.

– Как так? – удивился Майк. – Ты же на нем миллиарды сделал!

Даррен пожал плечами.

– Вообще-то больше на титане. Золото едва окупало свою добычу, и то не всегда, – нужен грамотный учет. Нет-нет, я подумываю отойти от драгоценных металлов.

Майк почесал в затылке.

Интересно.

Он так зациклился на себе и своих ошибках, что время от времени совсем хандрил: что на себя ни взял, все начинания пошли прахом, тогда как у остальных на деловом фронте победа за победой. Тем удивительнее, что и у Даррена не все гладко.

– Если выработка окупится, возьмешься и за драгметаллы. Ведь техника есть?

– Шахтерское оборудование успели свернуть почти без потерь, но плавильные печи остались на Луне. Нет, дело даже не в этом.

– А в чем тогда?

Даррен развел руками.

– А на что нам золото?

Дарси первая стала загибать пальцы.

– Компьютеры, робототехника, платежное средство. – Она красноречиво стрельнула в Майка глазами. – Ювелирные украшения.

– Не спорю, не спорю, – закивал Даррен. – Электронике и роботам без него никуда – но беженцы, беженцы? Не знаю, кто составлял вопросник в инструкции антигравитационного двигателя…

Дарси вскинула руки.

– Не я.

– …но там золото значится универсальным товаром. Вот почти все и обратили в него земной капитал, и в итоге на роботов у нас запас на десятки лет. – Он подмигнул Дарси. – И на украшения.

Она с улыбкой многозначительно кивнула.

Ага, комплот!

– В стендап дуэтом пойдете. – Майк обратился к Даррену. – Золото – это деньги. Много денег – всем счастье.

Даррен подался вперед.

– Аристилльцев и миллиона не наберется, а сколько денежной массы нам нужно в обращении?

Майк задумался. Всю жизнь в бизнес-кругах, а о деньгах как явлении не задумывался. Знал, что они были и будут, и точка.

– Гм… Я и не знаю. Сколько?

– В первый год-два немного. А когда торговля с Землей наберет обороты…

– Какая торговля? – оторопел Майк. – Не видел, как главная дерьмом исходила?

– О президенте забудь. Видел ставки? Либо Хейг обойдет ее на внутрипартийных, либо «зеленые» республиканцы восстанут из мертвых – в обоих случаях она и до конца нашего полета в Белом доме не досидит.

– А что общие выборы изменят? – хмуро задумалась Дарси. – Победит, скажем, Эванс от «зеленых», так с ним еще хуже. Объявит нам эмбарго до конца жизни.

– И обойти не сможем, да? – усмехнулся Даррен. – Еврейские гетто в Германии, Берлинская стена, ДМЗ между Кореями до интервенции, американская антикартельная стена, канберрский лагерь для интернированных – хоть где-то лазейки не нашлось? Кокаин ли сбываем, золото, не важно: коммерция любую стену преодолеет. Под землей, по морю беспилотной субмариной, катапультой по воздуху – и плевать мне на власть. Товарообороту между Землей и Аристиллом быть. Макс, вожак Псов…

– Знаем-знаем, – кивнул Майк.

– Макс бьется об заклад, что первый корабль с Земли прилетит через четыре года – ну, или наш к ним. Я ставлю на три.

– И помех со стороны властей Псы не ждут?

– Властям спасибо надо сказать! – хмыкнул Даррен. – Вспомни КГБ. Семью Кеннеди. Династию Кимов, которых после народного суда потом сожгли заживо на том стадионе. Экономические запреты на элиту власти не распространяются. Спорим, первым рейсом к нам на Марс явятся от фирмы какого-нибудь американского политика?

Майк задумчиво откинулся на спинку стула.

– Ладно, говоришь, золота беженцев нам хватит надолго. А твои хранилища? Там ведь еще тонны – итого избыток, темп инфляции взлетит. Денег много, благ мало.

Даррен хитро улыбнулся.

Майк посмотрел на него в упор.

– Ведь миротворцам золота не досталось?

Полуулыбка стала еще хитрее.

– Не досталось.

Оба надолго замолчали, и в итоге первой не выдержала Дарси.

– Даррен, колись. Майк по чужому сценарию играть не станет, но меня распирает от любопытства. Где спрятал золото? В рыбном резервуаре? В кислоте растворил?

– Нет.

– Колись!

Его улыбка растянулась до ушей.

– На Земле.

Тут Майк и Дарси в один голос:

– В смысле?

– В смысле на Земле?

– Когда до меня дошло, что Гамма собирается переместить колонию, я сразу распорядился вывезти золото на Землю. Половину вложил в технику для добычи марсианского льда, половину отправил в женевский депозитарий.

– Как же… Нет, не успел бы… – лопотал Майк. – Гамма сообщил о взлете всего за два часа!

Тут пришла очередь Дарси улыбнуться.

– Ах вот оно что. Ты заранее раскусил его планы, да? – Она вперилась в него широко раскрытыми глазами. – Как?

– Ты помогла, Дарси.

– Я?

– Помнишь, у вас после побега из колонии кончилось топливо, и на помощь пришел Гамма?

– Помню.

– В интернет сразу хлынули фотографии модифицированного «Деладрие». В техноблогах заметили, что маховиковые аккумуляторы новой конструкции. – Даррен выдержал театральную паузу. – Защиты от пыли нет.

– И что? – вставил Майк.

– У Гаммы все объекты были на поверхности, в запыленной среде. Есть фото: все роверы, все промышленные объекты, даже аккумуляторы с защитой.

Дарси выгнула бровь.

– Что он выкорчует Аристилл, ты догадался по аккумуляторам на спасательном судне – так, значит?

– Что ты! Просто насторожило: для чего ему новый аккумулятор, который негде больше применить? Никак не шло из головы – а потом он запросил плутоний с дейтеридом лития из миротворческих кораблей, снялся с места и перевез себя в Аристилл. Контейнерам не было конца. В одних оказались боевые роверы – моя плата, а в остальных – вычислительные блоки.

Дарси с Майком целиком обратились в слух.

– Так.

– Я говорил с ним на поверхности. Контейнеры летели цепью из-за горизонта, и как-то многовато их было. Начал считать. Прикинул – да, и вправду слишком много. Раз в десять больше необходимого.

– И что? Понял, что Гамма ввозит антигравитационные двигатели?

Даррен кивнул.

– Запросил в «Портах Лая» точное число контейнеров, сделал расчет. Складывалось так, что Гамма не только двигатели ввозит, а еще и горы накопителей.

Майк помотал головой.

– Странное умозаключение.

– Вот и я подумал, – вздохнул Даррен. – И тоже отмел этот вариант – а потом вспомнил про новый накопитель. Не создал же его Гамма только для «Деладрие»? Значит, наверняка спроектировал давно и собирался использовать их мегатоннами в беспылевой среде.

Если вдуматься, все действительно сходилось –