Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Все шло не так, как надо. Кээрт заболела, Таутинг и Наарит то ли поссорились, то ли внезапно отдалились друг от друга после попытки захвата "Звезды". Сейчас они шагали рядом, но порознь, глядя в разные стороны.

Кругом зонтики, плащи - куча возможностей спрятать оружие и незаметно пустить его в ход. Кэноэ не оставляло ожидание какой-то пакости, и хотя острой опасности он не чувствовал, постоянное напряжение угнетало и утомляло его. Это было еще хуже, чем на базе "Запад", где, по крайней мере, сама атмосфера была более спокойной.

"Стоит ли эта планета таких усилий?" - спрашивал себя Кэноэ. И с каждым разом ему становилось все труднее говорить в ответ: "Да".

Может быть, так на него действует Пзуунг? Неудачливый кандидат в управители, вероятно, еще ничего не знал об Указе и старался вовсю, демонстрируя гостям резиденцию. Было видно, что он действительно занимался ее строительством и не на шутку гордится своими достижениями.

Правда, к главной жемчужине комплекса - белоснежной четырехэтажной вилле с видом на море - Пзуунг, как было известно Кэноэ, не имел никакого отношения. Судя по справке, подготовленной Таутингом, филиты передали под резиденцию управителя почти готовое здание, в котором оставалось только провести коммуникации и завершить отделку. Но и постройки, появившиеся при Пзуунге, были тоже выше всяких похвал. Посадочная площадка, на которую могли садиться даже небольшие космические корабли, локаторная станция, энергостанция, узел связи... - все было построено быстро, на совесть и, главное, без перерасхода средств.

Заслуживала доброго слова и космическая школа, уже полностью готовая к приему преподавателей и курсантов. Большие светлые классы, установленное по местам и протестированное оборудование, спальни, зоны отдыха и досуга, информационный центр - все новенькое с иголочки и без малейшего изъяна.

Большое внимание при постройке школы уделялось и вопросам безопасности. Весь комплекс находился в низинной части острова и был отделен от резиденции управителя непроходимыми скалами. Единственная дорога между ними перекрывалась мощными КПП. Внутри школы помещения для преподавателей занимали отдельный уровень, сообщающийся с учебной зоной лишь одной лестницей, тоже снабженной пропускным барьером. Те, кто проектировал эту школу, явно боялись филитов, и Кэноэ это огорчило.

Но, наконец-то, экскурсия завершилась и Кэноэ, оставив на растерзание "островитянам" скромно державшуюся в тени Раэнке, зашел следом за Пзуунгом в его кабинет. Настроение у Кэноэ было тягостным. Пзуунг повернулся к нему неожиданной стороной. Он оказался радушным хозяином и хорошим хозяйственником. Тем неприятнее было его разочаровывать, даже зная о его неблаговидных поступках.

- Присаживайтесь, достойнейший, - Кэноэ хотелось закончить с этим делом как можно быстрее. - Мне здесь очень понравилось, я высоко ценю ваши заслуги. Но, к сожалению, на Филлине сейчас, очевидно, больше нужны не хозяйственники, а дипломаты. Я привез Указ, в котором управителем Филлины назначаетесь не вы. Понимаю, что вам тяжело будет находиться в этом здании, в которое вы вложили столько труда и которое в итоге достанется не вам. Поэтому я приглашаю вас на "Звезду" и хочу видеть вас почетным гостем на церемонии. Вам хватит два часа на сборы?

- Ваше в-высочество, - Пзуунг выглядел растерянным. - Это так неожиданно... Дайте мне, пожалуйста, сутки. Я докажу... Э-э-э... Мне нужно передать дела...

- Да какие дела? - махнул рукой Кэноэ. - Насколько мне известно, с департаментским советником Буонном вы не сработались. Не отравляйте жизнь ни ему, ни себе. Я немного поработаю здесь с отчетами, буду готовиться к завтрашней встрече с президентом Кирстеном. И подожду вас.

Однако Пзуунг почему-то в нерешительности топтался на месте.

- Что-то не так, достойнейший?! - поднял голову Кэноэ.

- Э-э-э... ваше высочество, - Пзуунг замялся. - У меня личные вещи в сейфе.

- Так забирайте, я постараюсь не смотреть.

Кэноэ отвернулся, занявшись отчетом. Он только слышал, как Пзуунг открывает сейф, стоящий в углу кабинета, и достает из него что-то тяжелое. Внезапно громкое пыхтение прервалось сдавленным коротким ругательством, а на пол с грохотом и звяком звучно просыпалось что-то мелкое и рассыпающееся.

- Помочь вам?...

Кэноэ поднял голову и обомлел. Пзуунг неловко держал в руках большой картонный ящик с провалившимся дном, а весь пол вокруг него был усыпан золотыми слитками, монетами и украшениями.

- Что это?! - с гневом спросил Кэноэ. Он поднял слиток, за ним пару монет, на всех были филлинские надписи. - Мародерство?!

- Н-нет-нет! - поспешно забормотал Пзуунг. - Это просто подарки! От президента Кирстена и... э-э-э... народа Горданы! Это только представительские дары!

- Они проведены через кассу?! - Кэноэ грозно наступал на Пзуунга. - Не лгите мне!

- Нет! - взвизгнул Пзуунг, на глазах становясь меньше. - Я не успел!

- Значит, это взятка!? И что вас просили сделать?!

-- Замолвить словечко за Гордану перед вами! Но ничего такого я и не делал, вы же видели!

- Так вы даже не отработали эту плату?! - с гадливостью произнес Кэноэ.

- Это была не плата, только подарки! Я готов добровольно пожертвовать половину на благо Империи!

- Вы хотите дать взятку мне?!

Кэноэ схватился за коммуникатор, вызывая Ровоама.

- Суперофицер! - обратился он к начальнику охраны. - Вызовите своих людей, пусть принесут прочный металлический ящик. Соберите с господином Пзуунгом все эти ценности и передайте их по описи представителям Горданы для возвращения президенту Кирстену. Проследите, чтобы Пзуунг собрал свои личные вещи, и доставьте его на "Звезду" - с настоятельной рекомендацией не покидать выделенных для него помещений до возвращения в Метрополию!

Кэноэ отвернулся, ему было противно. Чтобы отвлечься, он сделал вид, будто читает отчеты. Потом, вспомнив, взялся за блокнот, где записывал пункты, которые нужно будет обсудить с Буонном, и добавил в них еще два. Ранее он предполагал решить вопросы встречи с генералом Собеско и устройства Лики Ранси непосредственно с президентом Кирстеном, но, подумав, решил попросить об этом Буонна - пусть сделает по своим каналам. Так будет спокойнее и надежнее.

Глава 82. Спираль

11.04.5374 года

Майдер Билон проснулся, как всегда, в пять утра. В последние дни он вставал в одно и то же время, как по будильнику, словно вываливаясь в реальность из мира долгих, неясных снов, которые он тут же забывал, стоило открыть глаза.

Еще не совсем проснувшись, Билон наскоро умылся и пошлепал в кухоньку, чтобы приготовить лакин. Руки сами справлялись с делом и действовали автономно от только выходящего на рабочий режим мозга. Лишь наливая напиток в чашку, Билон, наконец, осознал, что делает. Он вздрогнул, и кипяток пролился на стол, растекшись лужицей по однотонной светло-зеленой клеенке.

Он никогда не готовил себе лакин с раннего утра, и вообще за время пребывания в Заморье пристрастился к хорошей скайре, которую обычно и пил после завтрака. Это была привычка не его, а Чарнеша.

Билону стало страшно. Он уже привык к тому, что выглядел, как Чарнеш, двигался как Чарнеш, говорил как Чарнеш и узнавал людей, которых знал не он, а Чарнеш. Но неужели он стал чужим самому себе настолько, что даже бессознательные привычки стали у него такими же, как у двойника?! И что в конце концов останется от него самого?!

- Вы неспокойны?

В маленькой кухоньке незаметно появился немолодой заморец, который жил в смежной комнате и наставлял Билона в проведении многочисленных процедур. В представлении Билона он напоминал механика, постоянно крутящегося вокруг гоночной машины, осматривая ее и что-то подвинчивая во время остановок.

Волнуясь и поэтому говоря немного косноязычно, Билон попытался объяснить, что его беспокоит. Но заморец понял его.

- Не бойтесь, это не навсегда. Избавившись от маски, вы снова обретете самого себя. Пощупайте себя за правым ухом. Там есть складка, потянув за которую, вы снимите с себя личину. Если вам совсем невмоготу, можете сделать это даже сейчас.

- Нет, - Билон покачал головой. - Не бросать же все в последний момент.

- Вы уезжаете уже сегодня?

- Да, поезд без трех минут десять.

- Время еще есть, - заморец внимательно взглянул на Билона. - Мы бы могли с вами сделать еще одну коррекцию.

- Ну уж хватит! - решительно отказался Билон.

Тут стоит только начать, и не заметишь, как наступит вечер. Бывало уже.

- Что есть, то уже есть, - продолжил он. - Мне еще собраться надо. Тем более, что меня Мастер вызвал на полвосьмого.

- Хорошо, - заморец еще раз оглядел Билона со всех сторон. - Не идеальная работа, но выпускать вас в люди можно. Только старайтесь не выходить из дома, когда светит Большая Луна.

- Почему?!