Полигон - Ирина Гостева

Бен качнулся вперед.

- Вадим… То есть Бен, - спохватившись, поправился он.

"Вадим, Вадим…" - опять закрутилось в голове у Генки. Нет, никого из базы по имени Вадим он тоже с ходу не мог вспомнить. Надо при первой же возможности включить ноут и проверить. К тому же, одна важная деталь очень облегчит поиски - возраст. Парень тянет лет на двадцать. Ну ладно, сделаем допуск на то, что он выглядит моложе своих лет. Значит, отсотрируем базу по датам рождения и поищем Вадима среди тех, кто не старше двадцати пяти…

- Ну, вот и познакомились, - подвел итог Роман и перехватил инициативу: - Что будем делать дальше? Предлагаю идти на Янтарь. Там медпомощь понадежнее, чем в сталкерском лагере…

- Вас туда не пустят, - вклинился в разговор Ёж, до того практически молчавший. - Там сейчас международная экспедиция. Охрана просто свирепствует, для торговли отвели загончик, а дальше него ни на шаг в лагерь не пропускают…

- Нас не пустят - а вас, стало быть, пустят? - Роман ухватился за первую из сказанных Генкой фраз.

- Меня - тоже не факт, но со мной шансов больше. У меня там знакомые есть, - гордо заявил Ёж.

"Интересно, на самом деле у него там есть связи, или просто цену себе набивает? Пытается убедить в своей полезности, чтоб его тут не оставили?" - подумал Роман, а вслух сказал:

- Ну ладно, значит, идем туда все вместе. Составишь нам протекцию?

- Там дорого берут, - бросил Завхоз, но по его лицу было видно, что он вполне доволен выбором маршрута. Когда Роман твердо заявил о намерении идти на научную базу всем вместе, то Юрка заметно успокоился. Значит, теперь он уверен, что его напарника в случае чего помогут дотащить, если Ёж совсем ослабеет по дороге.

- А "белые звезды" на станции покупают? - вдруг поинтересовался Бен.

- Там все покупают. А что? - насторожился Юрка.

- А то, что вон там, за забором, их еще пять штук осталось. Только мне их достать было нечем, - и он указал на торчащий из Юркиного рюкзака сачок на раздвижной рукоятке. - Они плавают прямо посередине аномалии… Вот если бы ты одолжил свой сачок… Или если бы мы все вместе вернулись к зданию… Ну, тогда бы вопрос с оплатой за лечение решился. И нам, и вам.

Юркины глаза загорелись от предвкушения богатой добычи. Он умоляюще посмотрел на Генку. Теперь Роману было совершенно очевидно, кто в их паре ведущий. Ну, как и следовало ожидать.

- Ёж, давай вернемся, а? Раз Бен предлагает… Теперь же туда, за забор, можно пройти, да?

"Вот и проболтался", - отметил Роман. - "Выдал, что они видели, как мы входили на территорию СКБ и выходили оттуда. Хотя каждый салабон в Зоне знает, что к забору "Вымпела" лучше не приближаться.".

Он сделал вид, что не заметил скривившегося лица Генки. Или принял это за приступ боли.

- Да, теперь можно, - подтвердил Бен. - Идемте.

Теперь настала очередь Романа недовольно скривиться: и этот тоже болтает лишнее!

"Теперь можно!" - мысленно передразнил он Бена. - "Значит, раньше было нельзя, а после того, как он там побывал, стало можно. И ежу будет понятно, почему… Однако, калабмур получается. Ежу, хе-хе…"

- Ладно, вы идите, а я тут посижу, вас подожду, - попытался отмахнуться Генка.

- Э, нет, друган! Да тебя ж сейчас не то что снорк - а и кошка сожрет, - Завхоз поддел его под руку. - Вставай! Давай-давай, вставай, и пошли! Ишь ты, выдумал - одного его тут оставить…

Генка с горестным вздохом и выражением лица "вот заразы, раненому покоя не дают" повис у него на плече.

Бен уже привычно встал впереди группы. Надо же, успел свыкнуться с ролью лоцмана, подумал Роман. С одной стороны - правильно, так всем безопасней, а с другой - не хотелось бы, чтоб парень демонстрировал свой талант перед кем ни попадя. А то некоторые люди могут ведь и силой заставить быть у них проводником…

- Во здорово, - заметил Бен, глядя, как Завхоз во дворе "Вымпела" поддевает очередной артефакт сачком и аккуратно подтягивает к себе. - Ту красную штуковину в подвале тоже, наверное, можно было бы вот так поддеть?

- Какую "красную штуковину"? - насторожился Ёж. Всю дорогу он был вялый и мяклый, еле держался на ногах, а тут вдруг встрепенулся.

- Да там на минус третьем, в углу, артефакт какой-то висит, - охотно пояснил Бен. - Небольшой, размером примерно с грецкий орех. И светится ярко-красным. Как уголек из костра… От него что-то полезное явно чувствуется, только я не очень разобрал - аномалия мешает. Вокруг метра на два сплошная аномалия, не дотянешься и не подойдешь… Но не гравипакет. И сачок на деревянном черенке просунуть можно.

Роман, стоя рядом, пощелкивал пальцем по набедренной кобуре. "Вот и еще лишнего сболтнул - о том, что чувствует "пользу"… Тьфу, блин, если живыми выберемся - надо будет Бену как следует мозги вправлять!"

- Ярко-красная искра?! - голос Ежа вдруг сел до хриплого свистящего шепота. - А ну-ка пошли. Завхоз! Заканчивай свою рыбалку, бери сачок, мы спускаемся в подвал! Если это то, что я думаю…

И, не дожидаясь ответной реакции, Ёж ухватил Бена за лямку рюкзака и потянул за собой. Его жестко перехватила рука Романа.

- Вот сам и спускайся. А мы пойдем, куда собирались. Нам надо успеть на Янтарь до темноты, и по подвалам лазить некогда… А ты - как хочешь. Дело твое. Бен, пошли, - и Роман решительно поддел Вадима под локоть.

Генка с сожалением выпустил лямку рюкзака - играть в перетягивание каната было бы слишком глупо и бессмысленно. Но отчаянно выпалил вслед, надеясь, что хоть капля здравого смысла у Романа найдется:

- Стой! Да стой же ты, послушай! Во-первых, без меня вас туда все равно не пустят! А во-вторых, это же недолго, надо всего лишь спуститься в подвал и посмотреть. Если не хотите таскаться - мы с Юркой сходим, только подождите нас здесь! Если тот красный артефакт - "искра жизни", то половина ваших проблем будет решена!

Роман остановился:

- Я слышал про "искру жизни"… Ты уверен, что это она?

- Да откуда мне знать! - дернулся Ёж. - Я ж ее только на фото видел! Но по описанию и другим признакам - вполне может быть… Кащей говорил, что "искры" чаще появляются в тех же местах, где полно "белых звезд". А здесь "звезд" - просто плантация! Давайте сходим да посмотрим, чего гадать?!

Роман шагнул к нему:

- А тебе-то что за забота?! Если там действительно "искра жизни", почему бы тебе не потратить ее на себя?

Генка и Роман стояли напротив друг друга, и казалось, между их взглядами накаляется и потрескивает электрическая дуга. И разве что искры не проскакивают.

Интересно, с чего бы это Валохину заботиться о незнакомце, которого он видит первый раз в жизни? На какую выгоду для себя он рассчитывает? Да, интересно, какую отмазку он придумает?

А Ёж готов был даже "искру жизни" пацану отдать, лишь бы задержать этих двоих в здании "Вымпела". Потому что тогда одним выстрелом убивались два зайца - у Генки появлялся шанс обыскать сразу и здание, и вещи посланцев.

А то, спрашивается, ради чего положил кучу сил и времени, сколько раз рисковал своей шкурой, в конце концов, кровь проливал - если эти двое сейчас свалят и унесут с собой то, за чем Генка гонялся несколько месяцев?

"Черт с ним, пусть лечится, я как-нибудь потерплю до Янтаря. Да и Завхоз поможет, не бросит." Плюс к тому, по слухам, после употребления "искры" наступает побочная реакция - лечившийся впадает в многочасовой глубокий сон. Может сутки проспать, и пушкой не разбудишь. Ну, оно понятно - организм начинает восстанавливать силы после штурмового броска всех резервов на "ремонт" поврежденного участка тела. Так что, если Бен уснет, у Ежа появится еще некоторое время в запасе на осуществление своих намерений… Было ради чего сыграть в альтруизм!

- Да потому, что я-то дотяну даже до периметра, а он, - Генка кивнул на Бена, - и до Янтаря не дотянет. И нам придется его тащить. И не факт, что нас не порвут по дороге… Лучше нам хотя бы одного на ноги поставить.

Роман прикусил губу. Да, как ни крути, а Ёж прав - Бен скисал на глазах. Его начал потряхивать озноб, и ногу он еле волочил, морщился при каждом шаге. Точно, свалится по дороге. И Роман уже ругал себя за то, что согласился повернуть обратно к "Вымпелу". Отсюда надо убираться поскорее.

Хотя, с другой стороны… Всплыла же в разговоре эта "искра"… Может, все-таки лучше подлечить напарника артефактом, если "искра" на самом деле настолько сильнодействующая? Только бы Ёж про нее не наврал…

Генка сделал шаг вперед и приблизился к Роману почти вплотную. Чуть наклонился к его уху, и сказал тихо, чтоб не услышали Бен и Завхоз:

- А может, я рассчитываю на то, что парень со мной "искрой" поделится?

Роман быстро оглянулся на Бена - нет, не слышит. Это хорошо…

- Не советую тебе повторять вслух эту идею, - прошипел Роман сквозь зубы. И добавил громче, уже для всех: - Ладно, убедил. Пошли вниз.

Бен все-таки остановился на площадке за "предбанником" охраны, тяжело плюхнул на пол рюкзак и навалился грудью на перила.