Черный археолог - Александр Быченин

– Конечно нет. Признаться, давненько я чи сао не практиковал. Партнера подходящего нет.

– Ну это мы могём, – охотно подыграл мне гость. – Пошли, что ли?

Где-то в гиперпространстве, борт лайнера Magnifique,

8 июля 2541 года, день

Тарасова удалось пристроить даже лучше, чем я предполагал, – на родной офицерской палубе нашлась свободная каюта, правда, в противоположном конце от моей. Так что химичить с бизнес-классом не пришлось, да и слава богу – кто знает, что у взбалмошного пленника на уме? Пассажиров-то у нас немного, но они все-таки есть, и вполне логично Пьерова «гостя» от них изолировать, дабы не пытался через кого-то из них подать весточку на волю. Оно в принципе не страшно – вряд ли кто-то из обитателей второй палубы был связан с якудза-триадами, да и двусмысленная ситуация должна была тем или иным образом разрешиться еще до прибытия в порт назначения, но осторожность с некоторых пор шефово второе имя. И я его в этом всячески поддерживал.

В общем, неизбежные хлопоты заняли Тарасова надолго. Потом мы основательно позавтракали, совместив этот процесс с обедом. Я параллельно просвещал нового постояльца касательно правил поведения, так что прием пищи затянулся. Утомленный беседой (Тарасов остался себе верен и постоянно испытывал мое терпение сомнительными шуточками), я заперся в каюте и около часа медитировал, буквально заставив себя выбросить из головы все неприятные мысли. Надо признать, львиная их доля все же приходилась на некую особу женского пола, упорно меня игнорировавшую. А потом снова заявился Тарасов и потащил меня в спортзал. Пришлось влезть в спортивные штаны и футболку, а вместо кроссовок напялить рабочие тапки на резиновом ходу – они, как я уже убедился, для моих тренировок подходили отлично. Гость выглядел аналогично, разве что вместо треников приспособил повседневный комбез. Осмотрев меня критически, он собрался было выдать очередную подколку, но наткнулся на собственное отражение в зеркале и от комментариев воздержался.

До спортивного комплекса добирались довольно долго – я туда наведывался не так чтобы часто, а потому до сих пор путался в маршруте. В конце концов, сменив два лифта, мы все же оказались на месте, и я в очередной раз поразился комфорту «Великолепного» – обширным залом, разделенным на несколько зон, да с раздевалками, да с душевой, похвастаться мог далеко не каждый лайнер. И это учитывая тот факт, что пассажиры услугами данного заведения пользовались очень редко, в основном персонал корабля проводил время. С другой стороны, ничего удивительного. В длительных археологических экспедициях наверняка бывало скучно, а людей чем-то занять нужно. Особенно спортивных парней из поисковых партий и, скажем так, абордажных команд. В переносном, конечно, смысле.

В столь ранний час в зале было малолюдно, лишь из «единоборческого» сектора доносились смачные удары – кто-то увлеченно колотил грушу. Или тренажер-имитатор, кто его знает…

Верным оказалось второе предположение. Оставив за спиной баскетбольную площадку, мы с напарником (а как еще назвать партнера по предстоящей тренировке?) прошли за пластиковый заборчик чуть выше человеческого роста, увенчанный растянутой до самого потолка сеткой – дабы мячики не залетали куда не следует, – и с неподдельным интересом уставились на гибкую фигурку, самозабвенно лупцующую «механического боксера» – этакий поставленный на попа мешок, оснащенный парой конечностей. Соблазнительные округлости показались мне весьма знакомыми. Так и есть – Евгения Сергеевна тренироваться изволят.

– Что за фемина? – заинтересованно хмыкнул Тарасов, не сбавляя шага. – Почему не знаю?

Ага, тоже проникся! Должен признать, зрелище завораживающее. Кстати, насчет «не знаю» – ой ли?.. Совсем вылетело из головы, но тут вчера док Шульц озадачил интересным наблюдением, как раз касательно этих двоих. Я примерно в середине дня забежал в медблок, чисто проконтролировать, жив ли подопечный, даже разговаривать с ним не стал, глянул в окно и назад. Вот на обратном пути и нарвался на главмедика. Вид тот имел весьма задумчивый, но меня не упустил, перехватил в коридоре и деликатно увлек к себе в кабинет. Я, собственно, и не сопротивлялся – надо, значит, надо. Усевшись в гостевое кресло, вопросительно уставился на дока.

– Знаете, Пауль, тут такое дело… Касательно нашего… эмм… постояльца.

– Только не говорите, что ему внезапно поплохело, – ухмыльнулся я.

– Нет, что вы! – отмахнулся врач. – Хотя формулировка занятная. Надо будет взять на вооружение… Нет, все гораздо проще. Тут часа два назад имел место незначительный эпизод, который, думаю, вам будет интересен.

– Ну же, док, не томите!

– Я как раз заканчивал плановый осмотр пациента, когда на прием явилась госпожа Ланге…

И? Чего тут странного? Кстати, что за?.. Тьфу, блин, это же Женька! Она заболела?

Видимо, на моем лице отразилась нешуточная озабоченность, потому что док поспешил меня успокоить:

– Ничего страшного, уверяю вас! Просто попросила препарат от… э-э-э… головных болей…

Ну да, от головы. Судя по заминке, я вчера был недалек от истины, когда собирался про «критические дни» ляпнуть. Ладно хоть сдержался. И так она вся на нервах, а тут грязными мужицкими лапами в самое сокровенное…

– В общем, госпожа Ланге видела господина Тарасова.

– Простите, док, но не вижу тут ничего криминального.

– Да кто бы спорил… Но, знаете, мне показалось, что они знакомы.

– Что?!

– Я бы даже сказал, не лично знакомы, но как минимум раньше встречались. Или фотографии видели.

– Док, вы уверены?

Черт-черт-черт! Это где же и при каких, самое главное, обстоятельствах они могли пересечься? Тарасов бывал на Босуорт-Нова? Женька-то уж точно не могла на Ахероне оказаться. Если, конечно, достопочтенному Дитриху не привиделось…

– Не верите, – верно истолковал мой прищур медик. – В суде бы свидетельствовать я не взялся, мне показалось. Но учитывая мой довольно обширный специфический опыт… Я ведь несколько лет работал экспертом-криминалистом, а напарником у меня был психолог. Так что на неосознанных реакциях, можно сказать, собаку съел…

Ага, в очередной раз убеждаюсь, что команда у Пьера ох как непроста! Эксперт-криминалист, офигеть. Вряд ли из Внутренних систем, но тоже внушает.

– Так вот, это была именно что неосознанная реакция, – продолжил док. – По крайней мере, со стороны госпожи Ланге. Она при виде моего пациента чуть было не споткнулась, да и выражение лица у нее было специфическое. Потом на протяжении всего разговора со мной она, такое ощущение, пыталась вспомнить, откуда Тарасова знает. Правда, пыталась делать это скрытно, но меня очень сложно провести. Такие навыки не теряются, да и, честно сказать, постоянно совершенствуются – вы бы знали, сколько через мои руки людей прошло. Особенно из числа постояльцев экономкласса.