Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

Я чувствовала себя, словно истекающий кровью океан.

Дарен забрал с собой пламя и тени, и я пешком направилась на поиски подходящего горного склона. Он смотрел мне в глаза и видел, что в этой войне он будет на стороне дьявола, а я собираюсь разыграть свои карты. Теперь, когда он узнал, что я не стану его марионеткой, он мог взять свои лазейки и воткнуть себе в мягкое место. Я играла в игру, выиграть в которую было не под силу даже ему. Я врезалась в стену, но она не рухнула и не погребла меня под завалами. Рядом с Арыном я чувствовала себя так, как будто снова и снова бьюсь головой о стену.

Я считала его справедливым и несправедливым.

Я считала его правым и неправым.

Я считала его надежным и ненадежным.

Я сделала глубокий вдох и попыталась привести в порядок свое измученное тело, а затем села на землю, прислонившись спиной к дереву. Когда лесной дух наконец-то услышал мой зов и появился, он заревел так громко, что мне захотелось заткнуть уши.

– Да, да, – сказала я, – и тебе привет.

В его глазах сверкала настороженность, пока он кружил вокруг меня. Как обидно, что даже моя родственная душа ведет себя со мной так скованно. Но я промолчала, потому что обманула его.

– Что ты задумала на этот раз, наследница Воды? – фыркнул тигр. Он выглядел гораздо внушительнее, чем в последнюю нашу встречу, а его грива сверкала, как корона.

– Разве не все что-то замышляют? – Вот что я хотела на самом деле выяснить. Что они задумали?

– Ты видела Лорда Воды, – сказал он.

Я посмотрела на него и, могу поклясться, увидела кошачью улыбку.

– Тебя это не пугает?

– Водный народ всегда дружил с обитателями леса. Хоть я и не принял его сторону в войне, но я старый друг лорда.

– Несмотря на то, что он натворил в той войне?

– В каждом теле есть сущность, из которой каждое королевство может черпать силу, наследница Воды, – произнес он. Я наклонила голову, приготовившись слушать. Я так и думала. У всех была возможность этим воспользоваться, но Арын единственный пошел на это, и что-то подсказывало мне, что дело было именно в этом. – Там, где земля тяжелеет, воздух сгущается, огонь поднимается…

– Вода переливается через край, – закончила его фразу.

Он слабо выдохнул, и я поняла, что он оценил мои познания.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – сказала я, что означало негласный приказ: он обязан выслушать меня и сказать правду не только потому, что был лесным духом, но и потому, что он моя родственная душа. – Все они пытались, но только Арын смог соединить энергию тел со своей силой, и именно это начало войну.

– Еще до появления Земля богини запретили забирать волю. – Тигр сел напротив меня. Его морда была молодой и яростной. Когда он говорил, меня приветствовали острые клыки по обеим сторонам его пасти, которые делали его более жутким. – Народ Элементаля и эльфины были существами, превосходящими человеческую расу, и предыдущие лорды хотели привести весь мир к границам Элементаля. Люди освоили технологию, забыв о своем прошлом, но эльфины никогда не прекращали слушать песнь неба. Они следуют звездной карте и могут строить здоровые отношения на долгие годы. Звездная карта уже говорит тебе, что сделает тебя счастливой.

– Нелепость какая, – вмешалась я. – Это ведь тоже своего рода лишение воли. – Но я не могла утверждать обратного. Сколько людей могли бы жить счастливо, если бы сделали свой собственный выбор?

– Карта не принуждает тебя, она рисует тебе путь, а ты уже сам решаешь, идти по нему или нет. Это ничем не отличается от семейных устоев людей. Разве не они верят в религию и поклоняются богу, которого выбирает их семья? Разве не их семьи одобряют их профессии, друзей или даже супругов? В Элементале больше воли и индивидуальной свободы, чем у людей.

У меня не нашлось слов, чтобы возразить этому. Честно говоря, я еще до Элементаля считала, что люди не умеют жить и разрушают мир. По моему мнению, никто из них не стремился построить хороший мир – большинство просто хотели хорошо жить в этом мире и были не прочь сокрушить любого, кто встанет у них на пути.

– Водное Королевство предложило принять людей в Элементале как себе подобных, но все подумали, что это безумие. Они не считали, что Лорд Воды достоин быть правителем миром. Когда Лорд Земли Амон женился на дочери короля Огня, он нарушил равновесие и предпринял меры, буквально сделав людей рабами. Огонь и Земля напали вместе, Воздух их поддержал, но Сина пытался предотвратить это, выступив против собственного отца. Арын был наполнен такой яростью, что нанес сокрушительный удар по эльфинам их же сущностью. Это была война, наследница Воды, и каждый делал то, что должен был делать.

– Но богини так не думают, – сказала я.

– Богини были недовольны, что Арын нарушил установленный ими порядок. Он хотел, чтобы люди правили людьми, а эльфины – эльфинами. На протяжении сотен лет именно водный народ даровал свободу этой земле, как жителям леса, так и феям.

Я подтянула к себе колени и уткнулась в них лбом. Чего богини хотели от меня? Чтобы я остановила Арына? И что во всем этом забыл Дарен?

– Лорд Огня, – сказала я, не силах сдержаться. – Дарен?

– Я прожил тысячи лет, наследница Воды, – сказал он, поднявшись. – Но даже мне не известно, что он замышляет.

Я уставилась на него.

– На чьей стороне он был во время войны? – спросила я, встав на ноги.

– Всех, – сказал он. – И ни на чьей.

Я заправила свои спутанные волосы за ухо. Этот день с каждой секундой становился все более странным. У меня в голове крутились десятки мыслей, но я не знала, к какой из них обратиться прямо сейчас.

– Кстати, а кто меня похитил? – поинтересовалась я. Раз уж он знал все на свете, то мы можем разобраться хотя бы с этим.

– Не Лорд Огня, – ответил он. – Кто-то из Воздушного Королевства.

– Касы…

– Нет, не страж.

– Хватит говорить загадками! Говори, кто это был? – Я в самом деле теряла свой рассудок. Мне надоело, что каждый раз они заставляли меня ломать голову над этими головоломками.

– Если ты узнаешь ответ, то не поймешь его, если найдешь – разгадаешь.

– О, спасибо тебе огромное, просто лучший совет. А то я