Дорога на Землю - Марик Лернер

— Я — нет, мгновенно ответил Белогривый, — но есть у меня неплохой специалист при наличии определенного оборудования. Мы сами не хуже Пастуха теперь можем. Консультировались в горах.

— Это тоже выясни, что именно надо, и список с пояснениями передай мне. Что такое капельное орошение тоже знаешь?

— Гы, — подавился Белогривый от неожиданности. — Ерунду, извини, Зверь говоришь. Мы это на равнинах столетиями использовали. Таймеров не было, просто ходили ножками и ручками краны открывали. Уж как воду беречь, нам объяснять не надо. Сами поучить можем, включая вторичное использование и очистку. Стоит установка в месте, где никакой воды отроду не было, и из атмосферы собирает 500-700 литров воды в день для полива, а потом эта вода подается на растения вот этим самым капельным способом.

— Ты специалист, с живыми руками, — отпуская жестом, сказал Алексей, — ты и думай, что важнее. Мы сейчас в очень выгодном положении, можем получать необходимое с нескольких мест одновременно и выбирать лучшее и более подходящее к нашим условиям. При этом нет необходимости страшно спешить, прокормить себя сумеем. Работай на перспективу, но потом не вздумай стонать о проблемах. Я в твои дела не вмешиваюсь. Пока, — подчеркнул Алексей.

— И бороться с пауками не надо, — строго сказал он вслед, когда Белогривый уже взялся за ручку двери, — не вздумай показывать Длинному Зубу кто в иерахии старший и более доминантный, я сам с ним поговорю.

— Можно говорить спокойно? — спросил «телефон», дождавшись пока Алексей останется один.

— Давай, — согласился тот. — Порадуй меня очередной паршивой новостью, как мы прокололись, и скандалом.

— Да не в жисть! — воскликнул Клоун. — Исключительно радостное известие. Мы долго строили, строили и, наконец, построили. Требуется демонстрация перед глазами высокого начальства. Только оно одно может оценить заслуги — вручить большой пребольшой пряник.

— А что собственно тебе надо? — заинтересовался Алексей. — Звезду Героя соцтруда или большой мешок с деньгами? Орден цеплять некуда, но считай, вручил с торжественной речью, а деньги существуют, чтобы на них чего-то покупать.

— Вот что купить я непременно найду, — уверенно сказал Клоун. — Но на самом деле есть у меня занимательная мысль заставить кое-кого работать по моим заказам. Отдельную лабораторию. Не всегда получается самому. Требуются рабочие руки. Сюда добавить, туда отнести. Испытать образец, а мне это неудобно. Так что если понравится сюрприз, выделишь мне отдельную группу работничков, которых сам отберу, и дашь указания. С честной оплатой, но без официальной должности. Будешь сам числится начальником, и приказы вроде от тебя поступают.

Я тебя жду внизу, где выход в подземелье, и охранников с собой не тащи, там врагов нет, а лишнего они видеть не должны.

За дверью к счастью очереди просителей не оказалось. Сидели только два неизменных телохранителя, давно превратившиеся в часть пейзажа. Взгляд привычно скользнул мимо, не цепляясь за хорошо знакомые фигуры. Как им самим не было скучно вечно торчать по соседству, бдительно озирая окрестности, Алексей давно понять не пытался. Чем больше у тебя подчиненных, тем проще. Есть Младшая, которая этих типов отбирает и проверяет, пусть сама и думает про их темперамент и желания. На свете существуют спринтеры и стайеры. Одни готовы сутками сидеть неподвижно, другим подавай постоянную деятельность. Эти — обладают безграничными запасами терпения. Единственное, постоянно жалуются Младшей, когда он оставляет их в стороне, чтобы заниматься своими личными делами, но тут уж ничего не поделаешь.

Он спустился по лестнице в пустой подвал и набрал на замке знакомую комбинацию цифр и букв. Часть стены бесшумно отъехала в сторону, открыв проход на верхний этаж подземелья. Вдоль коридора автоматически загорелись лампочки, освещая уходящий вдаль коридор.

— Здесь подождете, — приказал Алексей и шагнул через низкий порог. За спиной стена встала на место, отрезав его от подвала.

Он не любил ходить сюда. Слишком все напоминало первый поход и бесконечные переходы. Такая же пустота и неизвестность в конце. То есть никакой клаустрофобии не наблюдалась, и выход имелся, но не любил и ничего с собой поделать не мог. Даже транс слабо помогал.

— Сейчас прибудет чудо техники квадроцикл, — сообщил по «телефону» Клоун.

— Сам пробегусь, засиделся, — ответил Алексей. Он быстро скинул одежду, присел прямо на пол и начал перекидываться. Через несколько минут на четырех лапах стоял мускулистый волк, с хорошо ухоженной красивой шерстью и пушистым хвостом.

— Все равно надо, — притормаживая возле него, заявил Клоун, сидящий прямо на руле. На этот раз это была миниатюрная копия волчицы. Она гибко потянулась, показывая, что именно самка, заинтересованному взгляду Алексея. Раньше он такого не видел. До сих пор были или человекоподобные типы вроде феи или миниатюрной копии Гнома, которую Клоун изображал в его отсутствие, или машинообразные с манипуляторами вместо рук. — Говорить при желании ты вполне способен, но прыгать на трех лапах, сжимая в четвертой «телефон» для общения со мной будет не слишком эстетично. Если ты понимаешь такое слово.

Волк недовольно сверкнул на него желтым глазом.

— Да ладно, — воскликнул Клоун, — совсем уже чувство юмора потерял. Со мной-то можно нормально общаться, я тебе в рот смотреть и прыгать по команде не желаю. Мы с тобой два сапога пара. Я свободно могу говорить с тобой, Дашей и Гномом. Уже с Койот можно только по делу. А ты если честно кроме меня и Гнома вообще ни с кем откровенно говорить не можешь, вынужден изображать вечного арбитра в спорах.

Давай, лучше на перегонки погоняем? Прямо и до третьей двери справа. Километра полтора будет.

Волк явно улыбнулся, совсем не по животному, и сорвался с места.

— Эй, — заорал Клоун, разгоняясь следом, — а стартовый пистолет? Это был фальстарт, — догнав волка уже у дверей, заявил он. — Так нельзя.

— В чем преимущество моего положения, — довольно ответил Алексей, — так это то, что правила устанавливаю я.

Ладно, психолог, отвлек меня очередным фокусом и развлек заодно. Слишком ты стал умный и подозрительно хорошо знаком с реакциями. Надо что-то с тобой делать, пока тихо тихо не стал мной управлять.

— Не надо со мной ничего делать, — закрывая лапами голову, взмолился Клоун, — я хороший. И потом сам подумай, кто тебе честно в глаза правду скажет? А?! Один я. Остальным вечно что-то надо. А мне абсолютно ничего. Кроме новых интересных знаний, — подумав, добавил он. — От тебя их получить все равно невозможно.

— Ты врун, — уверенно заявил Алексей, поднимаясь на задние лапы и заглядывая Клоуну в лицо. — Пять минут назад выпрашивал лабораторию с работниками, а, кроме того, постоянно торчишь у меня за спиной, проверяя, что я умею, и надоедаешь советами.

— Да, я врун, — охотно согласился Клоун. — Но интересно же! И не рассказывай, что моя помощь не пригодилась. Ты все делаешь на интуиции, а я такого совершенно не умею. Зато прекрасно понимаю, как найти закономерности. Пауки столетиями собирают генетические карты всех оборотней. Потом на этой базе могут сразу определить предрасположенность к заболеваниям и способности к этому... магованию. Слишком часто такие вещи передаются по наследству и при наложении разных способностей усиливаются или гасятся, чтобы не учитывать. Я тебе дал возможность легко выяснять кто и на что способен. Плохо?

— Если бы еще был прок, — пробурчал Алексей, отмахнувшись хвостом, повернулся к нему задом и толкнул плечом дверь. — Почему у одних работает, а у других нет?

— Главное что у тебя прекрасно работает, — не согласился Клоун. — Не надо проверять всех подряд, можно сразу шлак отсеивать. Ты у нас сейчас самый разнообразный почти паук со множеством умений. Практически коллекционер. Собираешь даже то, что нафиг не нужно, все надеешься, что пригодится.

Научишься стабильно при этом подключаться к внешним источникам энергии, а не просто перекачивать через себя, и заткнешь всех за пояс. Почаще подключай мозги, они у тебя не хуже моих. На такое количество информации не рассчитаны, но тонкие расчеты для тебя не проблема. Вот папаша мой всего одну идею омолаживания у тебя взял, а как развернулся! Ты способен это дело на поток поставить. Возвращение молодости — это такой жирный плюс, что сравнить не с чем.

А собственная лаборатория — это такая ерунда! Утрем нос Гному, небрежно сообщив про создание мощного лазера, приспособленного для распилки металла или передачи энергии без проводов.

— А ты сможешь? — недоверчиво спросил Алексей.

— Даже люди сумели. С тех пор как у меня появился Протей и мне постоянно таскают техническую информацию с Земли, я выяснил массу любопытных вещей. Для развития нужна мощная промышленная база, которую мы с успехом заменяем артефактами, одновременно пытаясь в них разобраться. Пока все на стадии опытов, максимум мобильник таким образом можно подзарядить, теряя при этом массу энергии, но попробовать можно? Хуже точно не будет. А деньги, — небрежно сказал Клоун, — на оборудование ерундовые. Десяток миллионов туда, десяток миллионов сюда. — Алексей хмыкнул. — Работаю по заявкам, — с готовностью согласился тот. — За твой счет. Чего тебе надобно Вожак? Приложу все свои немалые силы...