Падение в пропасть - allig_eri

— Для этого надо привлечь умелого мага, да ещё и людей, которые бы укрепляли всё балками, — откровенно ответил Джарнес. — Сам ход используется не так уж часто. Ранее по нему направляли контрабанду, но с приходом наместника Иннеса, её не стесняясь перевозят через главные ворота, — на этом моменте мужчина ухмыльнулся, а рядом со мной проворно приземлился Дризз, оглядев окружающее пространство. Мой взгляд сразу приметил на его шее цепочку знакомого амулета. Уже успел повесить обратно!

Хех, похоже, он опасается нас. Есть ли этому причина?

Дождавшись Ресмона, который подтвердил, что забаррикадировал дверь здоровенным, тяжёлым булыжником, я создал маленький шарик огня — сугубо для освещения, после чего мы направились за Ульписом. Ход вихлял, как пьяные матросы на борту корабля, попавшего в шторм. Периодически он немного сужался, но, благо, потом расширялся вновь, а то я было подумал, что придётся опускаться на четвереньки. Но нет, до этого не дошло, хоть время от времени я и стукался головой о низкий земляной потолок. Не представляю, каково было Ресмону! Ростом здоровяк с меня, но куда как шире в плечах.

Лезли мы долго, почти километр. Ноги, от неудобной позы, начали ныть и гудеть. С каждой минутой я всё больше задумывался над тем, чтобы попросить передышку или попробовать, прямо на ходу, наполнить их магической энергией, придав ей лечебные свойства.

Когда Ульпис остановился, а потом натужно закряхтел, отодвигая вертикально поставленный люк, я довольно выдохнул — наконец-то!

Выбравшись, оказались в небольшом, пыльном и очень тёмном помещении, напоминающем склад, где я, с протяжным вздохом, вполголоса бранясь, всё-таки уселся прямо на пол, растирая ноги, уже начавшие неметь.

— Поздравляю, мы снаружи, — улыбнулся Джарнес. — Проход шёл под стенами города и доходил до небольшой каменной скалы, которая своим видом скрыла нас от возможных наблюдателей. Это помещение, — обвёл он рукой вокруг, — создано специально затем, чтобы дожидаться ночи, а потом выходить в пустыню, оставаясь невидимками для стражи на стенах.

Удобно, что ночь уже успела наступить!

— Как-то просто всё, — проворчал Ресмон. — И что теперь будем делать?

— Конечно просто, к чему городить сложности? — Ульпис пожал плечами. — Чем проще план, тем выше шанс, что он сработает. Касательно же проблем — уверен, в ближайшее время люди Иннеса узнают о проходе и вплотную им займутся. Наверное наша группа — последняя прошедшая через него, — в словах мужчины прозвучала тоска.

— Так это, — словно оправдываясь, начал здоровяк, — как ты тогда обратно вернёшься?

— Через ворота, — улыбнулся наёмник. — Я не столь известный человек, чтобы кто-то отслеживал мой уход или приход.

— Где будет ждать твой человек и верблюды? — вмешался Дризз, жёстко посмотрев на нашего сопровождающего. Скрещенные на груди руки наблюдателя, казалось, сдерживают сами себя, чтобы не вцепиться ему в глотку.

— Примерно в двух часах пешего пути, к юго-западу от Агвана, — спокойно ответил он. — Не волнуйтесь, мы не в первый раз поступаем подобным образом.

— Уже выводили людей из города раньше? — удивился я, отчего в глубине души сразу возникло подозрение. Слишком всё складно!

— Не людей, — Джарнес отрицательно мотнул головой, — кое-какой товар, который был слишком ценным, чтобы рисковать на воротах, даже при нашем великом наместнике, — он усмехнулся. — Приходилось пользоваться этим местечком.

Подозрение не ушло полностью, но значительно уменьшилось.

— Выходим сейчас, — постановил Хродбер, который подошёл к двери, ведущей наружу и аккуратно выглянул в щель. — Ваше убежище скомпрометировано. В любой момент кто-то может попробовать пройти по нему сюда. Или добраться до этих скал снаружи. Нет времени на отдых, тем более, что уже наступила ночь.

Разумно, — осознал я, отчего сразу же кивнул.

— Я бы предложил дождаться начала пересменки стражи, — возразил Ульпис, тоже подойдя к двери и на что-то посмотрев, будто прикидывая время. — До неё должно быть ещё около часа. Впрочем… — и тут же замолк, — резоны мне понятны. Давайте попробуем, но под этим вашим, маскировочным барьером.

— Так мне нравится больше, — улыбнулся я на это, наконец-то убирая огонёк. Энергии он тратил самый мизер, но раздражало постоянно поддерживать состояние искусственного гнева. Уже успел пожалеть, что обменял свой артефакт-светильник. — Тогда не будем терять время.

Проблем не возникло. Ни в процессе создания барьера, ни по пути. Почему-то у меня было ощущение, что Хродбер не спускал глаз с Джарнеса, контролируя каждый его шаг, но мужчина, будто подозревая об этом, вёл себя максимально аккуратно, отчего мы без особых сложностей скрылись за песчаными дюнами, добираясь до дальних холмов, поднимающихся над уровнем земли примерно на сотню метров. Уже за ними, возле каких-то пещер, обнаружился небольшой костерок, рядом с которым расположился укутанный в плотный национальный халат нужный нам человек, сразу с пятью верблюдами.

Ночи в пустыне были холодные…

— Один мой, — хмуро пояснил он в ответ на логичный вопрос, после того, как о чём-то негромко переговорил на мунтосе с нашим проводником. — Забирайте остальную скотину. Ульпис, дальше дорога на тебе. Я возвращаюсь.

— Ты ведь в курсе, что нас ищут? — спросил я его. — Стража не создаст проблем?

— Разберусь, — махнул пустнынник рукой, а потом спешно направился обратно, ведя своего верблюда под узцы.

— Не смотрите так! — с улыбкой воскликнул Джарнес. — А то у меня создаётся ощущение скорой смерти…

Сумки с провизией, которые расположились на верблюдах, быстро проверили. Дризз заставил проводника отпить из всех фляжек и наугад взять какой-нибудь еды, на что мужчина, вздохнув, согласился. Потом мы, по прежнему не останавливаясь на ночь, продолжили путь. Нужно было пройти подольше, чтобы избежать возможного преследования.

Первый раз остановиться хотели ещё на рассвете. Ульпис пожелал завести нас на небольшую стоянку караванов, которые традиционно останавливались возле маленького подземного родника, что-то типа небольшого оазиса, возле которого даже росло несколько деревьев, но Хродбер забраковал это предложение.

— Зачем? — спросил он. — Вода у нас есть, — кивнул на нас. — Продолжим путь.

К этому моменту мы давно сидели на верблюдах и с непривычки я ощущал себя не слишком хорошо. Задница была полностью отбита, а сам я ощущал себя совершенно разбитым, чему не пошла на пользу и долгая «прогулка» по подземному ходу.

Хоть на «кораблях пустыни» были сёдла, но