Красная угроза - Бай Айран

 -Кусок Маунта, чего же еще, - усмехнулся Хелл.- Словно вся территория Ейса заселена, и его людям негде жить. Смешно. Без Красной страны он не сумел бы взять Дейстроу, поэтому надеется на помощь более мощного союзника. Но он ошибся.

 -Отчего же?

 -Правитель не тот человек, который будет чем-то делиться. Ейсу придется выйти из войны ни с чем. Разве что… с потерями солдат и ресурсов.

 Заметив, что капитан моей стражи с открытым ртом смотрит на Хелла, я незаметно толкнула советника в бок. Тот только раздраженно отмахнулся.

 -Откуда ты знаешь, каков Правитель? – удивился Силенс. Его уже не волновало то, что происхождение бастарда может быть открыто для капитанов.

 -Бывал в столице, - спокойно отозвался Хелл.

 -Ты видел его? – возбужденно приободрился Ленс, но его ждало разочарование.

 -К сожалению, его видели только несколько приближенных. Не думаю, что он вообще вот так просто разгуливает по улицам. Теперь там уже не тот человек, что воевал с нами прошлые годы.

 В этот момент лицо Бииблэка вновь побелело, в карих глазах я увидела нечто, чему не сумела отыскать объяснения. Капитан стражи чего-то испугался, и я списала все на страх за свое Королевство.

 -Сменилась власть?

 -Да, мой король. Теперь в столице заседает кто-то другой. Он свергнул предыдущего, кажется, убил при приближенных…

 -Это называется свергнул? – вмешался Коктон.

 Хелл пожал плечами.

 -Варвары, что с них взять.

 У моего короля было множество вопросов, и он никак не мог определиться с тем, с какого же все-таки начать. То, что Хеллс Беллс бывал в столице Красной страны, возбуждало и мое любопытство, но я старалась молчать, дабы не помешать рассуждениям Силенса.

 -Как ты затерялся в толпе, ба… советник? – осекся Силенс, удовлетворенно заметив, что капитаны не услышали его оговорки.

 На это Хелл состроил недовольную гримасу.

 -Очень просто, мой король. Магия Волхвов. Ваша миледи может рассказать о том, как я добыл информацию в Рийвэре.

 -Ах это, - припомнил Силенс.- Полезное свойство. Обманывает всех. А не одного. Королевская магия не сумела бы провернуть подобный фокус.

 -В этом плюс моего происхождения, - заискивающе ответил Хелл, по-кошачьи щуря глаза. Плуту доставляло удовольствие дразнить короля. Пусть это и происходило в такой момент.

 С улицы доносились звуки спешных сборов, из конюшни постоянно долетало лошадиное ржание. Скорее всего, грумы работают в усиленном режиме, подковывая и седлая всех лошадей, что были даже в загоне за замком. Если вся армия покинет Дейст, кроме отряда, что останется на охрану герцогства, то это будет огромная процессия. Ведь весь портовый город был наполнен солдатами, ближайшие поселения тоже превратились в военные базы. Сегодня в ночь в сторону Собачьего Клыка отправится огромное войско, которое будет являться единым организмом под управлением моего короля. Масштабность этой операции не укладывалась в голове. Одно дело быть участником отряда из двадцати человек, который должен взять небольшой аванпост, а другое дело стать частичкой многотысячного войска.

 -Все же это поразительно, советник. Вы бывали в самом сердце врага, но так и не добрались до главного человека, - с сожалением произнес Силенс.

 -Еще успеем, милорд, - с улыбкой ответил Хелл.

 Коктон словно копировал поведение Бииблэка, который за все это время не произнес ни слова. Напряженность капитана стражи короля в некоторой степени меня настораживала, обычно он активно участвовал в подобных советах. Теперь же Бииблэк был полностью погружен в свои мысли, отрезанный от внешнего мира тем, что его беспокоило. Я замечала это в морщинах, в глубине карих глаз, в скованных движениях. Что-то уже давно тревожило капитана, но он ни с кем не делился своими чувствами. Как и король, я переживала за мужчину. Ведь у него никого не было. Кто если не Силенс, мог помочь Бииблэку? Капитан почувствовал на себе мой взгляд и слабо улыбнулся, но это вышло у него смазано и не естественно. Так отчаянно хотелось воспользоваться Динео, чтобы проскользнуть в его душу. Но я помнила слова Янро. Иной не стал бы попусту сотрясать воздух. Один раз я чуть не умерла, не стоит давать второй шанс смерти.

 -Очень жаль, что армию придется расколоть, - продолжал разговор Хелл, нить которого я успела упустить.

 -Так будет правильней, - поддерживал короля Коктон.- Тогда мы сумеем отразить быстрые атаки и не подвергать опасности мирных жителей.

 -Но тогда ей подвергнемся мы!  - не соглашался Хелл, я сразу поняла, что эта идея Ленса ему не по нраву.- Нам нужны все силы в Собачьем Клыке, чтобы прижучить этих гадов.

 -Не горячись, Хеллс Беллс, - попытался успокоить Силенс.- Мы не можем просто так оставить герцогства на произвол судьбы.

 Советник недовольно запыхтел.

 -А как же резерв в Хилленгрине? Отчего его не бросить на защиту Королевства изнутри?

 -Пусть резерв остается резервом, советник, - отрезал Силенс.- Послушай, сил, что я оставил, должно хватить.

 Но бастард продолжал стоять на своем.

 -Поймите же, эта местность, - мужчина придвинул карту к себе,- позволит им образовать как минимум… - он замолчал, что-то подсчитывая в уме.- Три фронта.

 -Три фронта? – переспросил Силенс.- Просто я…

 -Не бывали в долине Собачий Клык, - с чувством торжества продолжил Хелл.- А я путешествовал по Дейстроу, я исходил и изъездил его вдоль и поперек. И мой конь преодолевал эту долину без малого полдня.

 Король недовольно зарычал и отошел от стола, в порыве злости ругаясь сквозь зубы. Силенс не рассчитывал, что на этой местности получится развернуть столь обширный амфитеатр боевых действий.

 -Мы должны опередить их в воплощении этой идеи, мой король, - надавил Хелл, выждав, пока у Силенса все уляжется внутри. Муж уже успел взять себя в руки и вернулся к столу.

 -Я не изменю своего решения, Хеллс Беллс, но воспользуюсь советом.

 Бастард не был удовлетворен тем, что сказал Силенс, но выбора у советника не было. Конечно, Хелл приносил пользу, но все же последнее слово оставалось именно за правящим монархом. Может, в такие моменты мужчина задумывался над тем, почему так и не попытался взять власть в свои руки. Но припоминая, как билось его сердце под моей ладонью, я отбрасывала сомнения в сторону. Он не являлся человеком, который пошел бы против воли короля. Даже если эта воля совершенно не удовлетворяла его интересы.

 -Мы разделим армию на три обособленные части. Западный фронт во главе с Коктоном, - капитан вытянулся после этих слов короля.- Возьмешь своих ребят из Смертного гарнизона поближе, капитан, - посоветовал Силенс.- На Севере буду я, - рука короля уперлась в самую ближнюю к границе Красной страны точку на территории Собачьего Клыка.- Ну, а Восточный фронт останется моей королеве.