Мастер2: срывая покровы - berit Am

 Мне на плечи ложатся тяжелые мужские руки.

 - Эстер… Мне тяжело принять все это… Я вырос, считая свою мать ехидной, бросившей своих детей. И вдруг внезапно выясняется, что все это время она находилась возле нас.

 Мои плечи дрожат, в горле застрял комок, и я тщетно пытаюсь хоть как-то успокоиться, чтобы не показывать свое страдание сыну. Да, Кейн, ты прав, ты сам не понимаешь, насколько ты прав. Я ехидна, я бросила своих детей, и они только чудом выросли, не превратившись в таких же подонков, как их отец. Я должна была защитить их, а не малодушно уходить из дома. Я должна была бороться за них!

 - Эстер… Успокойтесь… успокойся. Все хорошо. Я не собираюсь отталкивать вас… тебя. Если я это сделаю, Эрика выгонит меня из дома. – В голосе Кейна слышится смех, и я тоже улыбаюсь. – Может быть, я не смогу назвать тебя мамой, но, должен признать… Видя твое отношение к Эрике, я иногда думал, что ее собственные родители заботятся о ней значительно меньше. Эстер, ты всегда будешь желанной гостьей в нашем доме.

 Я порывисто поворачиваюсь и утыкаюсь носом в его плечо. Кейн, мальчик мой… ты можешь называть меня как хочешь, если я буду присутствовать в твоей жизни. И, возможно, когда-нибудь придет тот самый день…

- Если кто-нибудь знает причины, по которым этот брак не может быть заключен, пусть произнесет их сейчас или оставит их при себе навсегда…

 - Так ты все-таки рассказала мальчику все?

 - Да, Джон. Точнее, это сделал Картер. Я не знаю подробностей, ни Кейн, ни Эрика не желают говорить об этом.

 - Хоть раз в жизни этот му… прости, Лиз. Хоть раз в жизни твой бывший муж смог совершить что-то достойное. Ну, кроме того, что сделал тебе детей.

 - Не надо так, Джон. Картер уже мертв, а ты знаешь, что…

 - Знаю, знаю. О мертвых – либо хорошо, либо ничего. Ну и черт с ним.

 - Да, думаю, что Картер сейчас именно в такой компании. – Я улыбаюсь и вновь серьезнею. – Джон, что теперь будет с корпорацией?

 - Картера? Лиз, не волнуйся. Кейн – сообразительный мальчик. У него хватило ума обратиться ко мне за советом. Мои юристы нашли лазейки в договоре с Сандерсом. Он будет разорван, и неустойку платить не придется.

 - Но там были и другие проблемы? Все их счета…

 - Ну, придется немного поджаться. Мэтт и та девица не смогли украсть все до единого цента, кое-что осталось. Может быть, Кейн не сможет купить себе «ламборджини» в этом сезоне, но на жизнь ему хватит.

 - Джон… Ты так легко говоришь об этом.

 - Лиз… - Келлер ласково проводит рукой по моему лицу. – Я уже сказал, что Кейн – сообразительный мальчик. Он предложил мне заключить с ним договор вместо Сандерса. На других условиях, разумеется.

 - И ты согласишься?

 Джон молчит, но я вижу по его глазам, что да.

- По доброй ли воле вы вступаете в брак?

 - Да.

 - Да.

 - Эстер! – Эрика, захлебываясь слезами, врывается в мой дом. Я поспешно обнимаю ее и веду на кухню.

 - Тихо, девочка, успокойся. Выпей воды, тебе нельзя волноваться. Что случилось?

 - Эстер, - вновь всхлипывает она, обнимая большой живот. У меня подкашиваются колени и сжимается сердце, но я наливаю в стакан воды и капаю туда успокоительное.

 - Выпей и объясни, что случилось? Что-то с Кейном? Или с малышом?

 - Нет! – пугается она. – Ой, Эстер, простите меня, я не подумала…

 Эрика хватает стакан и залпом выпивает его. Мне становится легче. Если ни с моим сыном, ни с будущим внуком ничего не произошло, тогда все в порядке. Я беру платок, смачиваю его холодной водой и протягиваю своей невестке.

 - Умойся и расскажи мне наконец из-за чего ты плачешь.

 - Мэтт… - Эрика опять всхлипывает. – Нам… Кейну… позвонили из полиции.

 - Мэтта нашли? А Кристину?

 - Нет… - Эрика берет стакан, подносит его к губам и растерянно смотрит на меня. Я наливаю ей еще воды и терпеливо жду, пока она придет в себя настолько, что может продолжить.

 - Он… мертв, - выдыхает невестка. – Его нашли в каком-то отеле на Гавайях.

 - От чего он умер? – переспрашиваю я, боясь услышать ответ.

 - Он… упал с балкона. Полиция сказала, что в его крови была смертельная доза алкоголя, так что никто не удивился.

 - Когда это произошло?

 - Три дня назад… Он жил по чужим документам, и его родственников не сразу смогли найти. – Эрика прерывисто вздыхает. – С ним жила женщина, молодая стройная брюнетка. После его смерти она быстро собрала вещи и исчезла. Больше ее в отеле не видели.

 - Ты думаешь, это была Кристина?

 - Не знаю… - Эрика пожимает плечами. – Все может быть… А, возможно, она нашла себе еще кого-нибудь, и поэтому Мэтт выбросился с балкона. Теперь мы этого никогда не узнаем.

 - Узнаем… - Я прижимаю к себе сильно беременную невестку. – Я верю в нашу полицию…

- Клянетесь ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, в счастье и горести, пока смерть не разлучит вас?

 - Да.

 - Да.

 Телефон звонит после полуночи. Я хватаю трубку, радуясь и страшась одновременно, уже зная, кто это. Я давно жду этого звонка.

 - Эстер? Эрика в больнице… началось.

 - Кейн, я сейчас приеду!

 Он пытается что-то возразить, но я не слушаю и отключаюсь. Мне надо вызвать такси.

 Я нахожу сына в комнате для посетителей. Мой мальчик, всегда такой невозмутимый, сейчас растерян и не находит себе места.

 - Эстер… Она выгнала меня из палаты… сказала, что я там не нужен.

 Я сажусь рядом и обнимаю его за плечи.

 - Кейн. Все будет хорошо. Эрика – здоровая сильная женщина, она прекрасно справится со своей задачей. А роды – неприятное зрелище, поверь мне.

 Он кивает, но, по-видимому, не верит. Ему хочется быть с женой – там, где сейчас появляется на свет их ребенок. Но Эрика была непреклонна в своем желании рожать без мужа, и, надо сказать, мне не хотелось переубеждать ее.

 Время идет. Секунды сливаются в минуты, минуты – в часы. В окна начинает вливаться рассветное зарево. Кейн нервничает все больше и больше. Наконец он не выдерживает.

 - Мама, я больше не выдержу! Там что-то идет не так! Сколько можно рожать!

 Я ловлю его за руку, утешаю, что первые роды могут длиться долго, что так и должно быть, и, если бы что-то пошло не так, нам бы уже давно сказали, а сама еле сдерживаю слезы счастья. Кейн назвал меня мамой. Да простит меня Бог, но даже рождение внука станет для меня менее значимым событием в этот день…

 - Мистер Грейсон? - Дверь распахивается, и на пороге появляется молодая медсестра. Интересно, почему в детское отделение всегда набирают самых хорошеньких девушек? Но Кейну наплевать, как она выглядит. Он сжал мою руку и с напряжением ждет ее слов.