Легенда - Джуд Деверо

– Она всегда в твоем распоряжении, – ответил Ганнибал, покровительственно улыбаясь Кэди.

– Как это любыми путями? – заинтересовался Люк.

Так обнял Кэди.

– Путями, которые не касаются такого малыша, как ты.

Люк самоуверенно рассмеялся.

– Для тебя я, может, и мальчишка, братец Тарик, но не для дам.

– Тарик, милый, – заворковала вдруг Вэндел, – не можешь же ты прямо сейчас отправиться спать. Еще совсем не поздно. Я уверена, что твоя маленькая… подружка, должно быть, устала после всей этой стряпни, но мы с тобой… Ну ты же помнишь, что в это время мы обычно только начинали!

Когда Вэндел вскинула тяжелые ресницы, Кэди испугалась, что порыв ветра перевернет все кресла на веранде.

– Да, милый, – с сарказмом проговорила она, – почему бы тебе не остаться здесь и не помочь Вэндел с ремнем вентилятора или чем-нибудь в этом роде? Уверена, у вас двоих есть множество общих мальчишеских развлечений. Что касается меня, то у меня есть шитье и вязание, так что мне есть чем заняться, сидя в кресле-качалке. Спокойной всем ночи. – Открыв дверь, она направилась внутрь дома.

Тарик последовал за ней, но остановился у лестницы и посмотрел наверх, ей вслед. На мгновение на его лице появилось выражение боли.

– Я… Я немного задержусь внизу. Кэди горделиво вскинула голову. Ей совершенно безразлично, чем он будет заниматься, но, бросив взгляд в сторону распахнутой двери, она заметила с интересом прислушивающуюся Вэндел. Над ярко размалеванным ртом глаза девицы смотрели с таким самодовольством, что сердце Кэди непроизвольно сжалось.

– Как хочешь, – сказала она и пошла наверх, но Тарик поймал ее руку на перилах.

– Послушай, это не то, что ты думаешь, – сказал он так, чтобы остальные не смогли его услышать. – Мне кое-что нужно сделать. Я вернусь, как только смогу.

– Ты что думаешь, я мечтаю, чтобы ты разделил со мной спальню? – прошипела Кэди, глядя на него сверху вниз.

Он словно не услышал этих слов.

– Больше всего я хочу провести с тобой ночь, но я должен…

– Ты слишком много говоришь! Отправляйся и развлекайся со своей кузиной. А может, Леони прилетит навестить тебя? Между нами нет ничего, кроме…

Она не успела больше ничего сказать, потому что он перепрыгнул через перила, обнял ее и целовал до тех пор, пока она не обмякла в его руках.

– Тебе не кажется, что пора перестать играть в эти игры? Ты не хуже меня знаешь, что мы предназначены друг для друга. Предназначены судьбой, если хочешь. С первого дня, когда я тебя увидел, когда заглянул в твои глаза, я… – Он отстранился немного и, отведя с ее лица прядь волос, закрутил ее вокруг ее уха.

– Ты… что? – спросила она, глядя на него снизу вверх. Когда он прикасался к ней, Кэди теряла способность ясно мыслить.

– С самого первого дня я понял, что люблю тебя.

– Это не правда! – Она попыталась вырваться из его объятий. Двое мужчин до этого признавались ей в любви, и оба обманули ее. Грегори хотел использовать ее, чтобы делать деньги, а Коул был…

– Это правда, – сказал он, удерживая ее и не позволяя даже пошевелиться. – Мы полюбили друг друга очень давно. Я думаю, может, мы любили друг друга еще до того, как встретились?

– Какой абсурд! Это смешно. – Она снова попыталась вырваться, но он ее не отпустил.

– Ты не должна мне говорить, что любишь меня, – сказал он. – Прежде всего я хочу заслужить твое доверие.

– В постели какой из женщин? – выпалила она. – И как насчет помолвки с твоей костлявой Леони?

– Я расторг помолвку в тот день, когда ты швырнула бумаги на пол в моей квартире. Я вычеркнул ее из моей жизни.

– Я тебе де верю, – сказала она, стараясь не смотреть на него, потому что не могла вынести этого взгляда. – Мы едва знакомы, ты приехал сюда только из-за приписки к завещанию Рут и…

– Никакой приписки не существует, – тихо сказал он.

– И ты живешь совершенно не в том мире, где живу я, и ты… Что значит приписки не существует?

– Вот так. Так уже лучше, – улыбнулся он, потому что она перестала вырываться и замерла, недоверчиво глядя на него. – Я все придумал. Я хороший актер.

– Ты не актер, ты – лжец!

– Называй как хочешь. М-м-м-м, какая ты сладкая. – Он уткнулся носом ей в шею. – Как смешно ты сказала, что приготовишь спагетти и яблочный пирог. Это все равно что поставить рядом «Феррари» и автобус. Как тебе удается помнить все эти ингредиенты? Ты что, возишь с собой поваренные книги?

– У меня какая-то способность запоминать эти рецепты. Но я не могу думать, когда ты так делаешь.

– Это мне и надо.

Кэди всеми способами пыталась отвернуться, чтобы его губы перестали ласкать ее шею.

Она должна сохранять хладнокровие. С удивительной силой ей удалось его немного оттолкнуть, но его руки по-прежнему оставались сомкнутыми на ее талии.

– Что значит приписки к завещанию не было? О чем шла речь в письме, которое Рут оставила тебе? И вообще, почему ты здесь?

Тарик со вздохом опустил руки. Если он будет держать ее в своих объятиях, то никогда не сможет ответить на ее вопросы.

– Моя пра-пра-прабабушка Рут Джордан оставила мне письмо, в котором что-то говорилось о том, что она поручила тебе попытаться сделать так, чтобы ее внук Коул Джордан не умер в девять лет, и попросила меня помочь тебе в выполнении этой задачи.

– Но ты не веришь в то, что я способна это сделать.

– Я не хочу, чтобы ты даже пыталась.

– А почему? – в голове Кэди звучало подозрение.

– Потому что моего предка расстреляли. Если ты не дашь его убить, не исключено, что сама при этом попадешь под пули вместо него.

– О! Я об этом даже не подумала.

– Мне вообще кажется, что вы, две женщины, мало о чем подумали. Например, о том, что такое завещание, как оставила Рут, не будет признано судом. К тому же моя семья слишком давно знала о завещании. Мы приняли определенные меры предосторожности.

Кэди прищурившись смотрела на него и пыталась понять, к чему он клонит.

– Ты хочешь сказать, что все это розыгрыш?

– В той или иной степени.

– Мистер Фаулер…

– Он ничего не знает. Он думал, что станет хозяином всего, и считал, что все мне возвращает по твоей просьбе. – Увидев лицо Кэди, Тарик понял, что поторопился сказать ей слишком много. – Послушай, радость моя, давай поговорим обо всем позже. Сейчас, на этой лестнице, не место для разговоров о…

– Разговоров о том, как ты, надо мной посмеялся, как врал мне, как манипулировал мной?

– Ну ладно, согласен, но я делал все это из благих побуждений.

– Каких это, интересно? – процедила она сквозь зубы.

– В тот самый момент, когда я тебя увидел, я понял, что люблю тебя, но хотел убедиться, что и ты меня любишь.

– Я тебя не люблю, – зло крикнула она. – Я тебя не выношу! Ты поставил меня в глупое положение, смеялся надо мной, издевался над моей стряпней… Я не желаю тебя больше никогда в жизни видеть! – сказала она, пытаясь обойти его и подняться наверх.