Альмарион. Первый шаг - Евгений Ходаницкий

— Я мясо вымочила уже. Можно есть. — Я кивнул и, с огромным трудом, отжевал от куска треть. Вкус был не очень, но организм требовал пищи и выбирать не приходилось.

— А где… он? — Огляделась магесса.

— Ушел по неотложным делам. Надеюсь, скоро вернется. — Ответил я и, примерившись, снова впился зубами в еду. — Кштати! — Повернулся я к целительнице. — А как вы пожнакомились?

— Долго рассказывать. — Поджала губы Эйра.

— А спешить нам пока что некуда. — Возразил я, проглотив очередной, плохо пережеванный кусок и жадно запив его кисловатой жидкостью. — Конечно, если Вы хотите какие-то детали оставить в тайне, я не настаиваю. Просто очень хочется быть в курсе происходящих событий. В последнее время, это, видимо, стало для меня особо актуально.

— Ты ведь не понаслышке знаком с куполом вокруг Земли Прорыва? — Немного помолчав, спросила Эйра.

— Не совсем так. — Ответил я, ломая суховатую лепешку и делая себе подобие бутерброда. — Я близко знаком с самими Землями Прорыва. Купол я в глаза не видел.

— Главное, что ты видел, от чего он оберегает ближайшие страны. — Произнесла целительница, на что я просто кивнул. — Начну издалека. Довольно давно, я была одной из магов Ашем-Ран-Илл. Известный тебе полуэльф, Сандр, по прямому приказу Ректора, предал меня, заманив в ловушку в виде ритуала построения этого купола… где мне, без моего ведома, отводилась роль стабилизирующего элемента заклинания. В результате я потеряла восемь долей своего магического резерва и оказалась прикована к той местности…

— Вас кто-то удерживал силой? — Удивился я. — Простите, что я задаю этот вопрос. Просто я не заметил ничего подобного.

— Много хуже. — Произнесла Эйра, отходя в сторону и присаживаясь на мою бывшую лежанку. — Мне на плечи взвалили ответственность за судьбы многих сотен тысяч людей. Если бы я покинула пределы действия «поводка», купол потерял бы стабильность и баронства, герцогство и, даже Рунегрим с Ишрантаром, пострадали бы от моего эгоизма…

— Поступить так Вы не могли себе позволить, потому что Вы целитель. — Понял я.

— Именно так. — Спокойно кивнула магесса. — Но в мою судьбу вмешался случай. Я имею в виду тебя. — Я нахмурился. Эдак и возгордится недолго, настолько я весь из себя судьбоносный…

— И чем же я Вам так помог. — Я судорожно перебрал в памяти, что такого я мог сотворить, чтобы повлиять на судьбу магессы. Но в голову ничего не пришло.

— Инициация… Правда, послушав ваш с Вереском разговор, я уже сомневаюсь, что ты в ней нуждался. Ты ведь помнишь ритуал? — Я автоматически кивнул. — Позже, на той поляне, произошло невероятное — там зародился магический Источник. Мне понадобилось время, чтобы произвести все расчеты и подготовиться к сложному и опасному ритуалу. Шансы на удачный исход задуманного были довольно велики. Я впервые за многие годы смогла перешагнуть через себя и рискнуть собой и всем куполом, накрепко завязанным на меня. Это было нелегко, но мне удалось скинуть на Источник, удерживающий меня поводок. Но при этом я немного пострадала…

— Дайте угадаю — и тут к Вам явился Вереск?

— Да. — Эйра кивнула. — Однако, причина его появления, была не в моем бедственном положении, и не в проведенном ритуале. Он помог мне инсценировать свою гибель и скрыться благодаря иной причине. Я, в отличие от всех жителей Высоких Холмов, за единичными исключениями, не забыла тебя. Видимо, это произошло из-за того, что все мое тонкое тело было так густо опутано фрагментом заклинания, что ты не смог воздействовать на меня. А Вереску, по какой-то, не ясной мне тогда, причине, было необходимо скрыть ряд фактов связанных с тобой. Он помог мне восстановиться и бежать.

Я едва не подавился, и, постучав по груди, сделал несколько больших глотков из крынки.

— О чем Вы говорите?! — Внутренне холодея, спросил я ее, вычленив из рассказа самое важное для себя. — Что значит «меня забыли»?! Это ведь какое-то иносказание?

— То и значит. Ты исчез из воспоминаний людей, словно тебя никогда и не существовало.

— А Анхор…

— Тоже. И Амия, но с ней получилось немного иначе, чем с другими. Она оказалась очень подвержена твоему воздействию на разум. А когда ты исчез, она все рвалась искать тебя. Строила какие-то безумные планы… Я удерживала ее, как могла, пока, в одним утром, она, внезапно не успокоилась. Вскоре я выяснила, что вместе с ее воспоминаниями о тебе, она утратила немалые отрезки сопутствующих фрагментов памяти. У остальных жителей Высоких Холмов симптомы протекали несколько иначе — они произвольно занимали пробелы вымышленными воспоминаниями, или даже целыми кусками памяти из далекого прошлого, которые подходили к ситуации по содержанию.

Мне стало дурно. Я не мог этого сделать, хотя бы потому, что я этого не делал. Я убежден в этом. Но Эйра говорила уверенно, приведя мне несколько примеров и, исходя из того факта, что были выборочно стерты воспоминания именно обо мне, я ей поверил.

— В те дни я считала, что ты был корнем тех проблем с памятью. И я была права. — Эйра подняла на меня спокойный взгляд. — Ошиблась я только в одном — я считала, что ты сделал это намеренно.

Есть мне совершенно расхотелось. Снова начала ныть правая сторона лица.

— Вереск объяснил мне, что это была обычная защитная реакция присущая тебе, и похожим на тебя. — Продолжила свой рассказ Эйра. — Вот только… тогда он так и не объяснил мне, что в тебе такого особенного. А теперь я, пожалуй, и не желаю знать.

— Значит, из всех, близко знакомых со мной людей, помните меня только Вы? — Целительница медленно кивнула. — А отец и Амия… я для них, вроде, как и не существовал? — Снова кивок.

Должен признаться, меня грела мысль, что где-то там, есть дом, который я могу считать своим. И есть люди, которым я дорог… был дорог.

— Что стало с Амией? — Мрачно спросил я.

— Я отправила ее в Ашем-Ран-Илл, незадолго до ритуала. Надеюсь, они не испортят девочку…

— Если Вы так переживаете об этом, то могли бы придумать что-нибудь иное. А так, получается, Вы ее просто бросили…

— Я бы бросила ее в любом случае. Рано или поздно. — Нахмурилась целительница. — Но, зная какой в ней скрывается потенциал, я не могла просто оставить ее прозябать в этой деревне. К тому же, специалисты Школы Магии, могли бы попытаться помочь ей с воспоминаниями. Но, в любом случае, что сделано, то сделано.

— Что сделано, то сделано… — Механически повторил я вслед за ней. Похоже, в последнее время меня преследует череда не самых приятных сюрпризов. И услышанная история, наверное, стала той самой метафорической вишенкой на торте.

Похоже на то, что в этом мире, у меня больше нет дома… Но все еще есть другой, который я потерял еще раньше. И я обязательно вернусь. Чего бы мне это не стоило.

Глава 24

Лурин н`Кор отложил в сторону последний подписанный лист из, еще утром, высокой стопки и блаженно потянулся. Все-таки надо будет озаботиться тем, чтобы учредить должность помощника, — подумал он, — или советника по организационным вопросам… с расширенными полномочиями. Документы, работа с которыми занимала у Ректора довольно много времени, были важными бумагами, регулирующими хозяйственную часть учебного корпуса, но, по большей части, отнюдь не секретными. И с каждым годом их становится все больше. Лурин тоскливо оглядел ворох того, что еще следовало прочитать, и оставил в памяти заметку — подыскать подходящую кандидатуру.

Устало потерев переносицу, глава Ашем-Ран-Илл вытянул руку и, щелчком пальцев, погасил большинство магических светильников, после чего, с предвкушением, потянулся к еще запечатанной бутыли крепленого красного вина, новой марки. Перед глазами все еще мелькал убористый рукописный текст, так что немного расслабиться было бы очень кстати. Тем более, что вино, как ему обещали, обладало действительно незабываемым букетом вкуса.

Внезапно, его рука замерла, остановленная слабым тревожным чувством. Ноздри магистра затрепетали, будто он принюхивается. Впрочем, те кто был в курсе способности магистра, знали, что это всего лишь устойчивый рефлекс. Чтобы ощутить «запах» разлитой в эфире магии, Ректору не нужны были органы обоняния, его Дар работал исключительно вне пределов материального мира.

Лурин насторожился. Что-то было не так. На мгновение его Дар смог коснуться смутно знакомого аромата магического фона, но, в тот же миг, ощущение чужой магии пропало. Кто-то явился на незапланированный прием? Поздновато для посещений. Ректор мельком бросил взгляд в сторону распахнутого настежь окна, и, тут же, резким рывком, переместился к своему рабочему столу. Предмет мебели не только хранил в своих секретных нишах множество артефактов с защитными и атакующими свойствами, но и сам по себе был превращен умельцами в сложный артефакт. Возле него, его хозяину, какое-то время, не грозила бы даже объединенная атака пятерки магистров. Повторный щелчок пальцев, и недавно погасшие светильники плавно набрали яркость, высвечивая самые укромные уголки кабинета. Ветерок колыхнул ткань штор, и магу почудилось, что у окна мелькнула чья-то тень.