Ник - Анджей Ясинский

– Ну ладно, – первым не выдержал Васа, – прости, это все твоя «Огненная» виновата, негоже спаивать такого старика, как я.

Архимаг на это громко рассмеялся. Отсмеявшись, вытер слезу:

– Ну ты и сказал – старик! Тогда кто я? Мумия? Ладно, рассказывай, что там у тебя произошло в путешествии.

По мере того как Васа рассказывал, Руархид мрачнел все больше и больше. Он не перебивал своего друга, хотя многие моменты вызвали у него недоумение, а некоторые – жгучий интерес. Но вопросы по похождениям Васы он оставил напоследок. В первую очередь надо узнать, из-за чего людьми были потрачены такие усилия и средства.

После окончания рассказа он вопросительно посмотрел на мэга.

– Что? – усмехнувшись, спросил Васа.

– Не тяни, – не принял игры архимаг, – зачем приехал этот человек, как там его… Мерк?

Васа удовлетворенно кивнул.

– Теперь я понимаю, почему ты до сих пор архимаг, – умеешь задавать сначала самые важные вопросы. Но – извини уж мою привычку учителя отвечать вопросом на вопрос – скажи, что тебя в моем рассказе удивило больше всего?

Архимаг усмехнулся:

– Если б ты не извинился, я бы рассердился. Ладно, поиграю по твоим правилам. Значит, что удивило… Во-первых, что такое важное в нашу столицу вез Мерк Инвази? Информацию? Ее можно передать по магической связи. Какой-нибудь артефакт? Вряд ли. Вообще что у людей есть такого, что они хотели бы доставить к нам, НЕ СЧИТАЯСЬ С ПОТЕРЯМИ, и из-за чего стоило посылать убийц? – Он пожал плечами.

Васа поставил локти на стол, положил подбородок на скрещенные ладони и внимательно смотрел на архимага.

– Я все-таки прихожу к мнению, – продолжил Руархид, – что он вез какую-то информацию. А почему лично – очевидно, информация настолько важна, что без доказательств мы ей просто не поверим. Я прав? – Он кинул взгляд на Васу.

Тот вздохнул:

– Прав, как всегда, прав. Скажи, что ты думаешь о Медрике их’Мирдох?

– О представителе нашей торговой гильдии у людей и лучшем друге главы гильдии? – нахмурившись, уточнил Руархид. – Что-то мне подсказывает, что я сейчас услышу очень неприятную новость. Судя по сводкам, дела он ведет хорошо, жалоб на него не было. – Он внимательно посмотрел на мэга.

– Так вот, – грустно произнес Васа, – это один из очень редких случаев, когда гнома просто купили. С потрохами.

– Медрика?

Васа кивнул:

– Уж не знаю, что ему посулили люди, а может, его чем-то шантажируют, точно неизвестно, но он пляшет под их дудку примерно пару лет. За это время много наших секретов утекло к ним, например по добыче и обработке металлов, но не только: тут и перенаправление потоков товаров, и поставка запрещенных к вывозу артефактов и оружия. В общем, вот примерный список. – Васа достал из сумки, висевшей на плече, рулон бумаги. – А через своего друга Бринхорта, главу гильдии, вернее, через его связи он подобрался и к гильдии магов, но здесь дела обстоят получше. Этот процесс только-только начался. Я инициировал внутреннее расследование, о результатах доложу в ближайшее время.

Сжав зубы, архимаг некоторое время неподвижно сидел и смотрел в развернутый лист бумаги.

– Бринхорт тоже?..

– Судя по всему, нет. Его используют втемную. Однако, похоже, он начал догадываться.

– Почему ты так решил? – Архимаг поднял глаза на мэга.

Васа внутренне содрогнулся, но ничем не выдал этого. Когда архимаг ТАК смотрит, ничего хорошего ждать не приходится. Ничего хорошего для его врагов или для тех, кого он посчитает таковыми.

– Почему используют втемную или почему начал догадываться?

– Не испытывай мое терпение, Васа, не время, – прорычал архимаг.

– Успокойся, Руар, – недовольно откинувшись на спинку кресла, ответил Васа, – я ничего не утаиваю. Ну а насчет манеры говорить – меня уже не переделаешь, и принимай меня таким, какой я есть.

Руархид медленно выдохнул воздух сквозь зубы:

– Извини, Васа. Продолжай.

– Не извиняйся, просто такие новости надо принимать спокойно, а то можно натворить дел.

– Иногда я сомневаюсь в том, кто из нас архимаг, – криво усмехнулся Руархид.

– Не надо преувеличивать, – махнул рукой Васа и разлил «Огненную». – Просто сейчас нельзя поступать опрометчиво. Да кому я это говорю? Сам все прекрасно понимаешь.

Гномы выпили.

– Зря ты не дал мне выплеснуть свою ярость, – грустно проговорил архимаг, – это так приятно… Ладно, так почему ты считаешь, что Бринхорта используют втемную?

– Это видно по тому, какие действия он стал предпринимать. Все-таки глава гильдии, и мимо его внимания такие вещи пройти не могли. Вернее, он не мог долго оставаться в неведении. Мои маги, приписанные к гильдии, сообщили, что их привлекли для раскрытия некоторых случаев пропажи товаров со складов, которые, судя по всему, ушли по распоряжению Медрика. Согласись, если бы Бринхорт был в курсе, с его стороны такие действия оказались бы верхом глупости.

Гномы помолчали. Архимаг обдумывал дальнейшие шаги, которые необходимо предпринять. Васа, выдав важную информацию, расслабился. Все от него зависящее он сделал.

– Умеешь же ты расстроить, – наконец сказал архимаг, – даже весь хмель из головы выветрился. Давай, что ли, выпьем.

В очередной раз отдышавшись, Руархид сказал:

– Так, не расслабляйся. Еще вопрос: кто стоит за всем этим со стороны людей – король Генри или кто-то самостоятельно ведет свою игру?

– Если судить по предоставленной нам информации, то это личная инициатива лэра Глорма, одного из влиятельных лиц королевства. Однако, сам понимаешь, тут трудно судить. Генри – такая хитрая сволочь, что если и стоит за всем, то, естественно, не афиширует этого, а элементарно управляет через подставную личность вроде Глорма. Во избежание, так сказать, официальных проблем. А что, вполне нормально и дальновидно.

– Да… – протянул Руархид, – не зря он сидит на своем троне больше двадцати лет, для людей это – срок. И показатель ума короля. Придется действовать хитростью. Необходимо раскрутить Глорма.

– А зачем? – удивился Васа. – Перекрыть ему воздух – сам все расскажет. Да и какая разница, стоит за ним Генри или нет?

Архимаг бросил недовольный взгляд на своего друга:

– Не притворяйся, что не понял. Если Глорм действует на свой страх и риск – одно дело. Есть вероятность, что украденные у нас секреты дальше него не пошли. А если Генри стоит за всем этим… – Архимаг многозначительно замолчал.

– М-да… – пробормотал Васа. – Тут только один выход – война.

– Ай, брось, – махнул рукой Руархид, – какая война? Из-за каких-то производственных секретов и украденных товаров объявлять войну? Добраться до Глорма, конечно, надо и потрясти его хорошенько. Но даже если окажется, что за ним стоит король… Что ж… Останется признать, что люди нас обхитрили. Но как только мои шпионы сообщат, что где-то выплыли результаты использования украденного, можно будет и там пойти по цепочке и неофициально, втихую, разобраться с виновниками. Так что не все так страшно. И не забывай: в отличие от нас люди намного легче поддаются подкупу.